La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha aggiornato martedì il bilancio del naufragio avvenuto vicino all'isola di Mona, Porto Rico: 49 persone sono state salvate vive, tre sono morte e altre dieci risultano ancora disperse.
I sopravvissuti hanno detto alle autorità che 62 persone erano a bordo dell'imbarcazione quando è affondata, secondo quanto riportato dalla Guardia Costiera del sud-est degli Stati Uniti.
Il guardacoste Joseph Doyle ha trasferito i 49 salvati a terra, dove sono stati posti sotto custodia di agenti del Servizio di Investigazioni di Sicurezza Nazionale (HSI) e della Dogana e Protezione Frontiera (CBP) per proseguire le indagini.
L'imbarcazione è naufragata intorno alle 23:00 di domenica, a circa dieci miglia nautiche dall'isola di Mona. Tuttavia, l'emergenza non è stata conosciuta dalle autorità fino a mezzogiorno di lunedì, quando l'equipaggio della nave mercantile Tripiti ha trovato quattro persone in acqua e ha allertato il Settore San Juan della Guardia Costiera.
La testimonianza di quei primi sopravvissuti ha permesso di conoscere l'entità della tragedia e ha innescato un ampio operazione di ricerca e soccorso.
Il bilancio reso noto lunedì era di due deceduti e almeno 40 persone recuperate. L'aggiornamento di martedì ha portato a tre il numero dei morti e a 49 quello dei sopravvissuti, mentre dieci persone risultano ancora disperse.
Secondo la Guardia Costiera, nessuno degli occupanti indossava un giubbotto salvavita.
I sopravvissuti hanno anche raccontato che prima del naufragio si è verificata una rissa a bordo in cui diverse persone sono rimaste gravemente ferite con un machete, situazione che avrebbe spinto alcuni occupanti a tuffarsi in acqua e tentare di nuotare verso l'isola di Mona.
Le autorità statunitensi non hanno comunicato ufficialmente la nazionalità dei passeggeri né confermato fino a questo momento il punto di partenza dell'imbarcazione.
Nelle operazioni di ricerca partecipano unità aeree e marittime della Guardia Costiera, della Polizia di Porto Rico, delle Operazioni Aeree e Marittime di CBP, della Forza Aerea della Repubblica Dominicana e personale del Dipartimento delle Risorse Naturali e Ambientali di Porto Rico.
El Paso de la Mona, che separa la Repubblica Dominicana da Porto Rico, è una rotta pericolosa utilizzata da imbarcazioni con migranti che tentano di arrivare in modo irregolare nel territorio statunitense.
A inizio settembre, il guardacoste Joseph Doyle ha ripatriato 51 migranti nella Repubblica Dominicana dopo un'altra intercettazione vicino a Porto Rico. A luglio, 37 migranti sono stati fermati mentre tentavano di entrare irregolarmente in quella zona.
La ricerca delle dieci persone scomparse continua ad essere attiva, secondo l'ultimo rapporto della Guardia Costiera.
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