Il centro migratorio noto come Alligator Alcatraz, negli Everglades della Florida, ha operato con una tariffa autorizzata di 249 dollari al giorno per detenuto, circa un 171 % sopra la mediana di 92 dollari registrata nelle strutture del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) durante l'anno fiscale 2026, secondo un nuovo rapporto federale.
Il dato appare in un rapporto dell'Ufficio di Rendicontazione del Governo degli Stati Uniti (GAO), ente indipendente del Congresso incaricato di auditare programmi e spese federali.
Il documento ha esaminato varie iniziative intraprese da ICE per ampliare rapidamente la propria capacità di detenzione e ha messo in guardia su problemi di pianificazione, costi e possibili sprechi di fondi pubblici.
Nel caso di Alligator Alcatraz, il cui nome ufficiale era Florida Soft-Sided Facility, la GAO ha rilevato che l'ICE non ha ordinato allo stato della Florida di aprire il centro e non ha firmato in precedenza alcun contratto o accordo che autorizzasse la sua operazione come struttura federale di detenzione per migranti.
Funzionari dell'ICE hanno dichiarato che un accordo esistente ai sensi della sezione 287(g) con la contea di Miami-Dade serviva come base per utilizzare lo spazio.
Tuttavia, la GAO ha indicato che quei documenti non menzionavano l'installazione né dimostravano che l'ICE avesse approvato la Florida per gestirla come centro di detenzione migratoria.
L'organismo ha prestato particolare attenzione al modo in cui sono stati fissati i costi. ICE normalmente negozia le tariffe prima di firmare contratti o accordi con le strutture di detenzione, ma in questo caso non ha seguito questa procedura né ha negoziato preventivamente il prezzo, secondo il rapporto.
La tariffa di 249 dollari corrisponde all'importo autorizzato dal Programma di Sovvenzioni per il Supporto alla Detenzione, destinato a coprire l'alloggio per un giorno di un adulto detenuto nella struttura. Di fronte alla mediana di 92 dollari di ICE durante l'anno fiscale 2026, la differenza raggiunge circa il 171 %.
La Federal Emergency Management Agency (FEMA) aveva assegnato alla Florida 608,4 milioni di dollari nell'ambito di quel programma per finanziare il centro.
Per maggio 2026 erano stati erogati circa 58,2 milioni per spese ammissibili, tra cui personale, forniture, alimentazione e servizi per i detenuti.
La ricerca è stata riportata anche da Tampa Bay Times, che ha messo in evidenza che l'assenza di un accordo preliminare e i costi elevati hanno portato la GAO a mettere in guardia su un possibile spreco di risorse.
PBS NewsHour ha collocato il caso all'interno di una revisione più ampia dei piani di espansione di ICE, in cui la GAO ha messo in discussione altre iniziative costose e ha avvertito che l'agenzia mancava di un piano strategico globale per gestire la rapida crescita della sua capacità di detenzione.
Desde la Florida, la risposta al rapporto è stata contundente. Stephanie Hartman, portavoce della Divisione per la Gestione delle Emergenze della Florida, ha dichiarato che «nessuno prende sul serio la GAO» e ha sostenuto che l'immigrazione illegale genera centinaia di miliardi di dollari di costi per i contribuenti americani, come riportato da International Business Times.
Il rapporto sui costi è noto poco dopo un'altra indagine federale che ha messo in discussione le condizioni di detenzione ad Alligator Alcatraz.
L'Ufficio del Revisore Generale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha documentato sovraffollamento, spazi ridotti, mancanza di sufficienti opportunità di ricreazione e l'uso di piccole gabbie metalliche.
Quel rapporto ha confermato diverse delle denunce precedentemente avanzate da detenuti e organizzazioni umanitarie.
Uno dei testimoni più recenti è stato il cubano Raúl Suárez Herrero, il quale ha affermato di essere rimasto per oltre 15 ore rinchiuso in una piccola gabbia metallica all'interno dell'impianto.
L'uomo ha detto che non poteva sdraiarsi, non ha ricevuto cibo ed è rimasto esposto alle zanzare durante la notte.
Le incertezze riguardo al costo del centro non sono nuove. Già a giugno erano emerse stime che collocavano il costo di Alligator Alcatraz ben al di sopra di altre strutture migratorie, sebbene quelle comparazioni utilizzassero calcoli e metodologie diversi rispetto alla tariffa specifica analizzata ora dalla GAO.
Alligator Alcatraz ha aperto nel luglio del 2025 all'aeroporto di addestramento Dade-Collier, a Ochopee, e ha chiuso nel giugno del 2026.
La GAO ha segnalato che l'impianto ha ospitato una media di 1.386 detenuti durante l'anno fiscale 2026 e che la Florida ha giustificato la sua chiusura, tra le altre ragioni, per il carattere temporaneo del centro.
La GAO ha raccomandato al Dipartimento della Sicurezza Nazionale di migliorare la pianificazione delle future espansioni della capacità di detenzione per ridurre il rischio di spese inutili e decisioni poco fondate.
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