Raúl Suárez Herrero, un cubano di 59 anni che ha vissuto quasi cinque decenni negli Stati Uniti, ha denunciato a NBC News e Noticias Telemundo di aver trascorso più di 15 ore rinchiuso in una gabbia metallica delle dimensioni di una cabina telefonica nel centro di detenzione migratoria Alligator Alcatraz, nei Everglades della Florida.
Suárez, che è arrivato negli Stati Uniti all'età di 12 anni ed è stato arrestato dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) nel luglio del 2025 durante un controllo di routine, ha offerto la sua testimonianza dal Messico, dove è stato deportato.
Según relató al programma «Ahora 360» di Noticias Telemundo, l'incidente è avvenuto quando ha cominciato a pregare ad alta voce per un compagno che ha subito una convulsione epilettica mentre aspettava di registrarsi al centro. «Ho chiesto a Dio per la vita del giovane», ha spiegato.
El caso de Raúl Suárez es uno de los muchos que reflejan la realidad migratoria que enfrentan los cubanos en EE.UU. hoy. Sigue toda la actualidad sobre detenciones, deportaciones y derechos migratorios en nuestra sección de
Dos guardie lo avrebbero sollevato, gli hanno chiesto da dove venisse e, al rispondere «Cuba», lo hanno trascinato nella piccola cella metallica, che misurava 7 piedi e 9 pollici di altezza e 4 piedi e 3 pollici quadrati, situata nell'area ricreativa del centro, nel cuore delle paludi della Florida.
«Mi hanno portato lì e ho passato più di 15 ore dentro quel buco», ha dichiarato a Telemundo, precisando che lo hanno rinchiuso intorno all'una del pomeriggio e non lo hanno tirato fuori fino alle 5 del mattino del giorno dopo.
Dentro dello spazio non poteva sdraiarsi, non ricevette cibo, sopportò le zanzare e trascorse la notte in bianco per paura dei serpenti. «Dovevo stare attento perché a terra c'erano serpenti e non li vedi. Non puoi addormentarti perché potrebbero entrare nella gabbia», affermò.
In una conversazione telefonica con NBC News ha riassunto la sua esperienza in una frase: «Sento di essere stato all'inferno».
Il testimonio arriva giorni dopo che l'ispettore generale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha pubblicato un rapporto che ha confermato l'uso di quelle gabbie dopo una visita a sorpresa nel gennaio 2026, definendole «altamente non convenzionali» e contrarie agli standard di trattamento umano.
L'organismo ha emesso 10 raccomandazioni, tra cui quella di interrompere l'uso delle gabbie metalliche, ma l'amministrazione non ha preso in considerazione nessuna di esse.
Segundo i registri del centro stesso, 79 persone sono state rinchiuse in queste strutture tra luglio 2025 e gennaio 2026, con un tempo medio registrato di appena 59 minuti.
Il personale ha descritto le gabbie come «aree di calma» e ha assicurato che nessuno è rimasto per più di due ore. Suárez ha respinto categoricamente: «Tutti hanno mentito», ha detto, negando che il confinamento fosse volontario.
El DHS ha qualificato le accuse riguardanti condizioni disumane come «categoricamente false». Il portavoce del governatore Ron DeSantis, Alex Lafranconi, ha descritto le gabbie come aree di confinamento per «alieni criminali violenti» e ha persino affermato che «le faremmo più piccole se potessimo».
Alligator Alcatraz, costruito in otto giorni con poteri di emergenza statali e una capacità di fino a 5.000 detenuti, ha chiuso definitivamente nel giugno del 2026 dopo aver elaborato quasi 21.000 deportazioni e accumulato un costo totale superiore a 1.200 milioni di dollari.
Amnesty International aveva documentato nel dicembre 2025 il sovraffollamento di fino a 32 persone per gabbia, acqua non potabile e illuminazione permanente, e qualificò l'uso delle gabbie piccole come tortura.
Quasi il 60% delle persone arrestate non aveva condanne penali precedenti, e la comunità cubana è stata uno dei gruppi più colpiti: tra gennaio 2025 e marzo 2026, 4.353 cubani sono stati deportati in Messico, il gruppo nazionale più numeroso tra quelli espulsi verso quel paese.
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