Un cubano con un'ordinanza di espulsione in vigore da oltre due decenni si è rifiutato di attraversare verso il Messico dopo che agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) lo hanno portato fino al confine e gli hanno indicato di scendere dall'autobus e entrare nel paese vicino.
L'episodio, avvenuto il 27 marzo di quest'anno, è descritto in un ordine emesso l'8 settembre dalla giudice federale Sheri Polster Chappell, del Distretto Centrale della Florida, che ha posto interrogativi sulle circostanze del tentativo dell'ICE e ha ordinato di verificare se ci siano motivi per mantenere l'immigrato in detenzione.
Il cubano è stato identificato come Rogelio Roche, che è arrivato negli Stati Uniti il 12 maggio 1980 e successivamente ha ottenuto la residenza permanente. Nel 1995 è stato condannato per sequestro e aggressione sessuale e, il 6 aprile 2004, un giudice dell'immigrazione ha ordinato la sua deportazione a Cuba.
Cattura di un documento giudiziario.
Tuttavia, ICE non è riuscita a eseguire quell'ordine di espulsione per anni e Roche è rimasto in libertà sotto un'ordinanza di sorveglianza. Quella situazione è cambiata il 26 febbraio 2026, quando le autorità dell'immigrazione hanno revocato la misura, lo hanno arrestato e lo hanno rinchiuso nel centro di detenzione noto come Alligator Alcatraz.
Un mese dopo si verificò l'episodio insolito che ora figura nel fascicolo giudiziario.
Il 27 marzo, ICE ha portato alla frontiera tra Stati Uniti e Messico un gruppo di immigrati, tra cui Roche, e ha indicato loro di scendere dal veicolo e attraversare verso il territorio messicano.
Roche rimase dentro dell'autobus e si rifiutò di attraversare. Di fronte al suo rifiuto, gli agenti lo trasferirono nuovamente ad Alligator Alcatraz, dove continuò a essere detenuto.
Posteriormente, il cubano ha presentato una richiesta di habeas corpus per contestare la legalità della sua prolungata detenzione.
Analizzando il caso, il giudice ha concluso che Roche aveva dimostrato che non esiste una probabilità significativa che la sua espulsione possa essere effettuata in un futuro ragionevolmente prevedibile.
L'ordinanza indica specificamente che il governo cubano non lo accetterà per la sua rimpatrio. Di fronte a questo scenario, il governo statunitense ha segnalato come prova dei suoi sforzi per espellerlo il trasferimento effettuato verso il Messico a marzo.
Tuttavia, quell'argomento non ha convinto il tribunale.
Secondo la giudice, le prove disponibili suggeriscono che quanto accaduto al confine fosse «uno sforzo informale per costringere a un'uscita volontaria», e non un tentativo formale di deportazione che rispettasse i requisiti legali e costituzionali.
La magistrata ha inoltre sottolineato che l'ICE non ha dimostrato di poter espellere legalmente Roche in un futuro ragionevolmente prevedibile.
La decisione si basa, tra i vari precedenti, su Zadvydas v. Davis, una sentenza della Corte Suprema che ha stabilito limiti alla detenzione migratoria dopo un ordine di deportazione quando l'espulsione dell'uccisore non può essere eseguita.
In base a questo quadro, sei mesi costituiscono un periodo di detenzione considerato presumibilmente ragionevole. Dopo tale termine, se l'immigrato presenta motivi per ritenere che non esista una possibilità significativa di deportazione in un futuro prevedibile, spetta al governo fornire prove per confutarlo.
Tuttavia, la giudice non ha ordinato il rilascio immediato di Roche.
A causa dei suoi precedenti penali, il tribunale ha ritenuto che debba ancora essere determinato se rappresenti un pericolo per la comunità che giustifichi mantenerlo in custodia.
La giudice ha concesso a ICE 30 giorni per effettuare una revisione della custodia e determinare se esiste questo rischio. Una volta completata, il governo avrà sette giorni per presentare una risposta aggiuntiva davanti al tribunale.
Se le autorità decidono che Roche deve rimanere in detenzione perché rappresenta un pericolo per la comunità, dovranno esporre davanti al giudice i fatti concreti che supportano tale conclusione. Il cubano potrà rispondere successivamente a quegli argomenti.
Mentre si completa questo processo, la sua richiesta di habeas corpus rimane in attesa di una decisione definitiva.
L'episodio è noto dopo che altri cubani sotto custodia migratoria sono stati trasferiti dagli Stati Uniti verso il Messico. Uno dei precedenti più recenti è quello di Justo Betancourt, un cubano che è rimasto per mesi sotto custodia dell'ICE. Le autorità hanno tentato di rimandarlo in Messico, ma quel paese non lo ha accolto, e Betancourt si è ritrovato nuovamente a Alligator Alcatraz prima di ottenere la sua liberazione dopo una battaglia legale condotta dalla sua famiglia.
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