1898 sotto lo sguardo degli storici cubani

Dopo aver esaminato in lavori precedenti le interventi statunitensi a Cuba, voglio ora fare un esercizio diverso: cedere la parola agli storici cubani.

Non pretendo offrire una nuova interpretazione personale di quegli avvenimenti. Preferisco aprire le pagine di alcune delle opere fondamentali della nostra storiografia e lasciare che i loro autori ci dicano come hanno compreso il complesso periodo aperto dall'intervento nordamericano del 1898 e che ha portato alla nascita della Repubblica nel 1902.

Perché anche questo è fare Storia: confrontare le interpretazioni e ascoltare le voci di coloro che ci hanno preceduto.

Uno dei primi nomi che dobbiamo mettere sul tavolo è Ramiro Guerra y Sánchez. La sua monumentale "Storia della Nazione Cubana" e i suoi studi sulle relazioni tra Cuba e Stati Uniti rappresentano riferimenti indispensabili per avvicinarsi al periodo. Guerra non ha ridotto la storia cubana all'azione delle potenze straniere: ha studiato anche le forze politiche, economiche e sociali che hanno agito all'interno di Cuba.

In "L'espansione territoriale degli Stati Uniti a scapito della Spagna e dei paesi ispanoamericani", Ramiro Guerra ha esaminato il processo di espansione nordamericana e le sue conseguenze per Cuba. La sua analisi risulta particolarmente preziosa perché permette di osservare che la questione cubana non può essere separata dagli interessi strategici ed economici degli Stati Uniti.

Emilio Roig de Leuchsenring assunse una posizione molto più definita. Il suo noto "Cuba non deve la sua indipendenza agli Stati Uniti", pubblicato originariamente nel 1950, fu presentato al Noveno Congresso Nazionale di Storia. Il titolo stesso esprime la tesi centrale del suo autore.

Roig dedicò una parte sostanziale della sua ricerca a dimostrare, attraverso documentazione americana, che lo Stato degli Stati Uniti aveva storicamente mantenuto interessi contrastanti rispetto all'indipendenza cubana. Nelle sue conclusioni arrivò ad affermare che "lo Stato americano è sempre stato nemico dell'indipendenza di Cuba".

Ma è proprio qui che dobbiamo fermarci. Il fatto che uno storico sostenga una tesi non rende automaticamente tale tesi una verità definitiva. Il compito del ricercatore consiste anche nel conoscere le sue fonti, la sua epoca, i suoi argomenti e le interpretazioni successive che le hanno confermate, modificate o discusse.

Ecco che appare un'altra voce particolarmente interessante: José Luciano Franco.

In un'intervista del 1969, Franco ricordò un aspetto che può risultare scomodo per alcune interpretazioni successive: secondo la sua memoria storica, l'arrivo delle truppe statunitensi fu inizialmente ben accolto da buona parte della popolazione cubana, perché l'odio accumulato negli anni era principalmente rivolto contro la Spagna. Franco spiegò che molti cubani videro allora gli statunitensi come liberatori.

Questa comprensione è importante perché ci obbliga a distinguere tra la percezione immediata del 1898 e la valutazione successiva dell'intervento.

Una cosa fu ciò che molti cubani si aspettavano quando arrivarono le truppe statunitensi; un'altra, ciò che accadde dopo durante l'occupazione militare; e un'altra ancora, l'interpretazione che storici successivi fecero di tutto quel processo.

Dobbiamo anche ascoltare Herminio Portell Vilá, la cui vasta opera sulle relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti e la Spagna rappresenta un'altra fondamentale referenza. La sua Storia di Cuba nelle sue relazioni con gli Stati Uniti e la Spagna, pubblicata in vari volumi, dimostra quanto le relazioni tra i due paesi risalissero a molto prima del 1898.

E qui si trova, forse, la lezione più importante di questo esercizio. Gli storici cubani non formano un coro perfettamente uniforme. Guerra, Roig, Franco, Portell Vilá e altri hanno studiato gli stessi eventi da prospettive diverse, con preoccupazioni distinte e in momenti storici anch'essi differenti.

Questo non indebolisce la nostra Storia. La arricchisce.

Perciò considero necessario tornare alle fonti. Non basta ripetere ciò che successivamente ha detto una certa storiografia riguardo il 1898. Non basta neanche sostituire una versione ufficiale con un'altra. È fondamentale ritornare ai libri, documenti, testimoni e dibattiti di quegli storici.

Chiederci cosa hanno visto. Cosa hanno difeso. Cosa hanno dimostrato. E anche in cosa potrebbero essersi sbagliati. Perché la Storia non ha bisogno di credenti. Ha bisogno di ricercatori.

Dopo il 1898, Cuba è entrata in una fase decisiva: occupazione militare, riorganizzazione istituzionale, nascita della Repubblica e, successivamente, nuove interventi e profonde controversie su sovranità e dipendenza.

Su tutto ciò torneremo. Ma prima di continuare a giudicare quel passato dal nostro presente, ascoltiamo gli storici cubani che hanno dedicato la loro vita a studiarlo. Forse, facendo ciò, scopriremo che la Storia di Cuba è molto più complessa di qualsiasi versione abbiamo appreso. Ed è proprio per questo che vale la pena continuare a esplorarla.