Agenti della Dogana e Protezione Frontiera degli Stati Uniti (CBP) e della Pattuglia di Frontiera hanno arrestato questo lunedì 37 immigrati irregolari in due operazioni simultanee al largo delle coste di Porto Rico, secondo quanto riportato dal media americano Breitbart con informazioni esclusive delle autorità federali.
I due operativi si sono svolti in lati opposti dell'isola lo stesso giorno, il che evidenzia la pressione migratoria marittima che il territorio affronta da molteplici punti di ingresso.
Il primo operativo ha avuto luogo sulla costa est, dove gli agenti dell'Unità Aerea e Marittima del CBP hanno intercettato dieci stranieri irregolari provenienti dalla Repubblica Dominicana, India ed Ecuador.
Il gruppo era partito da St. Thomas, nelle Isole Vergini degli Stati Uniti, con destinazione Culebrita, una piccola isola disabitata al largo della costa orientale di Porto Rico.
Tra i detenuti c'era anche un cittadino statunitense la cui connessione con la rete di contrabbando è sotto inchiesta. Anche l'operatore dell'imbarcazione è stato arrestato.
Il secondo intervento si è svolto sulla costa ovest, dove agenti del Settore Ramey della Pattuglia di Frontiera, con il supporto dell'Unità Marittima della Polizia di Porto Rico e della Polizia Municipale di Cabo Rojo, hanno intercettato un'imbarcazione rustica di tipo «yola» che è riuscita ad approdare.
Dopo aver monitorato la costa occidentale, le autorità hanno localizzato e arrestato 27 migranti provenienti dall'Uzbekistan, dal Tagikistan, dalla Repubblica Dominicana e da Haiti, i quali sono stati trasferiti alla Stazione della Pattuglia di Frontiera di Ramey per essere elaborati e deportati.
Christopher Hunter, Direttore della Sezione Aerea e Marittima dei Caraibi della CBP, ha valutato i risultati: «Queste operazioni dimostrano il nostro impegno a proteggere la regione dei Caraibi dalle attività marittime illegali. La rapida coordinazione e risposta dei nostri agenti ha garantito la sicurezza di tutti i coinvolti».
Per quanto riguarda, Reggie Johnson, Capo del Settore Ramey, ha sottolineato che «i nostri agenti, lavorando a stretto contatto con i nostri partner delle forze dell'ordine, rimangono vigili sulla sicurezza delle frontiere costiere di Porto Rico e delle Isole Vergini americane».
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ha diffuso le operazioni sui social media con un messaggio diretto: «Le nostre frontiere sono chiuse per i trasgressori della legge. Che questo sia un insegnamento per coloro che pensano di entrare illegalmente nella nostra nazione: li troveremo e li arresteremo».
I arresti si verificano in un contesto di inasprimento migratorio senza precedenti. L'ICE ha battuto un record storico a giugno del 2026 con 39.563 arresti, cifra che sale a 43.138 sommando quelli della CBP, mentre la popolazione sotto custodia dell'ICE raggiungeva circa 65.765 persone l'11 luglio.
Puerto Rico è una rotta marittima attiva per il contrabbando di migranti verso il territorio statunitense. Nell'ottobre 2022, le autorità hanno salvato 48 balseros cubani, haitiani e dominicani abbandonati nell'isola disabitata di Mona dai contrabbandieri stessi che li trasportavano.
Il capo del Settore Miami della Pattuglia di Frontiera, Jeffrey J. Dinise, ha riassunto il pericolo di queste traversate con un avvertimento che rimane attuale: «La libertà non vale se non sei vivo per goderne».
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