El Comando Sud degli Stati Uniti ha pubblicato lunedì immagini di marine della Forza di Combattimento Litorale-24 mentre partecipano a esercitazioni di tiro presso il Centro di Addestramento Congiunto Camp Santiago, a Porto Rico, in quella che rappresenta la più recente dimostrazione pubblica della presenza militare statunitense nei Caraibi.
Nel suo messaggio ufficiale, il SOUTHCOM ha descritto l'esercizio come un'attività per «costruire la precisione e la preparazione necessarie per rispondere in tutto l'emisfero occidentale», inquadrato in operazioni dirette dal Dipartimento della Difesa e nelle priorità del presidente di «interrompere il traffico illecito di droga, dissuadere attori malevoli e proteggere la patria attraverso una presenza continua».
La Forza di Combattimento Litorale-24 è la 24ª Unità Espeditionaria dei Marines, che ha assunto la sua missione nei Caraibi il 29 maggio 2026 sotto il comando del colonnello Ryan Lynch, con oltre 1.300 marines e marinai.
La unità ha la sua base principale alla Base Navale di Roosevelt Roads, a Ceiba, Porto Rico, riattivata quest'anno con un investimento previsto di 79 milioni di dollari, e opera sotto l'egida dell'Operazione Southern Spear.
L'allenamento di lunedì non è un fatto isolato: durante l'estate, l'unità ha svolto esercizi nelle zone di raccolta ad agosto, pratiche con droni FPV e sessioni di tiro con fucili M27, M4 e MK 22, tutti nello stesso Campo Santiago.
Questo dispiegamento avviene in un contesto di escalation sostenuta della presenza militare statunitense nella regione.
Più di 8.100 soldati hanno svolto esercitazioni a Porto Rico tra maggio e agosto, come confermato dalla governatrice Jenniffer González-Colón. All'inizio di settembre, le navi da combattimento costiero USS Billings e USS Minneapolis-Saint Paul sono arrivate alla Base Navale di Guantánamo.
Tutto questo avviene in un momento di massima tensione con Cuba.
Il 27 marzo, il presidente Trump dichiarò «Cuba è la successiva» durante un forum di investimento a Miami, facendo riferimento ai successi militari della sua amministrazione in Venezuela e Iran.
Meses dopo, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha affermato che Washington «non esclude di effettuare un'operazione militare contro il regime di Cuba».
Il regime cubano ha risposto con una retorica di resistenza che molti osservatori considerano più simbolica che efficace. Ha dichiarato il 2026 «Anno di Preparazione alla Difesa» e da gennaio sta conducendo esercizi militari quasi settimanali secondo la dottrina della «Guerra di Tutto il Popolo», che include il tiro con i fucili, la gestione di esplosivi e simulazioni di combattimento con civili, milizie e studenti universitari.
Il cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla ha avvertito che un attacco a Cuba provocerebbe un «bagno di sangue», mentre il viceministro degli Esteri Carlos Fernández de Cossío ha accusato Washington di tentare di «normalizzare l'idea di un'aggressione militare» contro l'isola.
La Assemblea Nazionale cubana ha emesso una dichiarazione su una «reale e pericolosa minaccia di aggressione militare diretta» da parte degli Stati Uniti, e lo stesso Miguel Díaz-Canel ha insistito lunedì nella preparazione per la difesa davanti ai cittadini, in un discorso che contrasta con la reale capacità militare dell'isola di fronte al potere dispiegato dal SOUTHCOM a poche miglia dalle sue coste.
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