A pochi giorni dal compiere 66 anni, i Comitati per la Difesa della Rivoluzione (CDR) continuano a chiedere sangue.
Una notizia pubblicata questo mercoledì da Granma sulle attività dell'organizzazione a Holguín assicura che «si stanno anche promuovendo le donazioni di sangue» e mette in evidenza la risposta dei cederisti alle convocazioni per recarsi nei centri di raccolta.
Non smette di risultare significativo che il sangue appaia nello stesso articolo insieme a un'altra delle missioni storiche dei CDR: la cosiddetta «vigilanza popolare rivoluzionaria».
Ambedue le attività accompagnano l'organizzazione praticamente sin dalle sue origini. Molto si è scritto su il ruolo dei CDR nella vigilanza dei quartieri, la redazione di rapporti sui vicini o la collaborazione con gli organi di sicurezza.
Meno conosciuta è la sua partecipazione per oltre sei decenni nella raccolta sistematica di sangue tra la popolazione.
Un'attività presentata sempre come volontaria e altruista, ma organizzata anche attraverso piani, obiettivi, impegni ed emulazione.
Dalla sorveglianza alla raccolta di sangue
I CDR sono stati creati dal dittatore Fidel Castro il 28 settembre 1960. Pochi mesi dopo già partecipavano a campagne di donazione.
Una ricostruzione storica colloca questa attività a partire da gennaio 1961 e, quando nel 1962 iniziò a organizzarsi il programma cubano di medicina trasfusionale, i Comitati acquisirono un ruolo centrale nella promozione e nel reclutamento di donatori.
Durante la Crisi dei Missili di ottobre di quell'anno, la mobilitazione permise di effettuare circa 8.000 estrazioni all'Avana in appena 72 ore.
Un altro momento decisivo arrivò dopo il terremoto in Perù del 1970. Cuba inviò parte delle sue riserve di plasma e Fidel Castro promosse una campagna per ripristinarle e aiutare le vittime. In soli dieci giorni furono effettuate 104.594 donazioni.
Un testimone raccolto successivamente dalla ricercatrice Marta Harnecker mostra come operava quella mobilitazione. Un cubano che allora era vice direttore di una scuola ricordò che nel suo centro «ci è stato assegnato il compito di raccogliere donazioni di sangue».
Ciò che inizialmente poteva rispondere alle emergenze è finito per integrarsi nell'attività ordinaria dei CDR.
Nel rapporto presentato al Primo Congresso del Partito Comunista di Cuba nel 1975 sono state attribuite all'organizzazione 1.181.000 donazioni di sangue durante i suoi primi 15 anni di esistenza.
Il sangue era diventato un'altra «missione rivoluzionaria».
Donazioni volontarie... con un piano da seguire
Con il passare degli anni si è consolidata una peculiarità che persiste ancora: le donazioni sono ufficialmente volontarie, ma la loro raccolta è organizzata attraverso cifre concrete che territori e strutture devono raggiungere.
Nel 2006, ad esempio, i CDR di Granma celebrarono di aver raggiunto 35.000 estrazioni e di essere i primi del paese a completare la quantità a cui si erano «impegnati» durante quell'«anno emulativo».
Il titolo stesso dell'informazione riassumeva la contraddizione: «I Comitati di Difesa della Rivoluzione a Granma adempiono al piano annuale di donazioni volontarie di sangue».
In 2017, Granma celebrava 50 mesi consecutivi di adempimento del Piano per le Donazioni Volontarie di Sangue. Province e municipi avevano quantità specifiche assegnate: Pinar del Río doveva ottenere 1.833 donazioni mensili e Cienfuegos, 1.125.
Le mete arrivavano anche alle strutture sanitarie delle comunità. Nel 2020, il policlinico di Esmeralda, a Camagüey, aveva assegnato un piano trimestrale di 68 donazioni e la Direzione Municipale dei CDR partecipava alle convocazioni provenienti dalle circoscrizioni.
Che un sistema sanitario pianifichi le riserve di sangue necessarie non dimostra che i cittadini siano obbligati a donare. La particolarità cubana è un'altra: per decenni, un'organizzazione politica di massa presente in ogni quartiere ha assunto la responsabilità di mobilitare donatori e rispondere per risultati specifici.
Così, concetti come «volontario», «piano», «impegno», «adempimento» e «emulazione» si sono ritrovati a convivere all'interno dello stesso sistema.
Quando il paziente deve cercare il sangue
C'è un'altra faccia meno istituzionale di questa storia.
Durante anni, numerosi cubani hanno raccontato che prima di certe operazioni il paziente doveva trovare un familiare, un amico o una terza persona che donasse sangue.
La pratica continua a emergere in testimonianze recenti.
Nel giugno del 2025, il media ufficiale Escambray ha documentato che a Sancti Spíritus, come in altre province cubane, le trasfusioni di sangue dipendevano sempre più dalla buona sorte o dal portafoglio del familiare.
Antes, ad aprile di quell'anno, il mezzo indipendente 14ymedio avvertiva che la carenza nei banchi di sangue aveva persino generato un mercato informale che si estendeva anche ai social network: persone che offrivano di donare in cambio di tra 5.000 e 7.000 pesi cubani.
L'obbligo di avere un donante non è ufficialmente previsto come requisito generale per un intervento chirurgico, pertanto è opportuno distinguere quei testimonianze e pratiche ospedaliere da una normativa statale esplicita.
Ma la scarsità è reale. Cuba è passata da 690.450 donazioni nel 1990 a 254.845 nel 2023, secondo le cifre riportate negli anuari sanitari.
La enorme macchina di mobilitazione sociale che per decenni ha ottenuto centinaia di migliaia di borse annuali non produce più gli stessi risultati.
Sangue, plasma e industria
Esiste inoltre un aspetto economico che aggiunge un'altra dimensione alla storia.
Un documento ufficiale del ministero della Salute Pubblica per il periodo 2021-2025 stabiliva due indicatori distinti: il «piano annuale di donazioni di sangue» e il «piano annuale di donazioni di plasma all'industria». Per ricevere una valutazione favorevole, entrambi dovevano raggiungere il 100 %.
Cuba ha sviluppato nel corso di decenni un'industria di frazionamento del plasma e produzione di emoderivati.
Archivo Cuba, un'organizzazione guidata dalla ricercatrice María Werlau, ha calcolato, sulla base di statistiche internazionali sul commercio, che tra il 1995 e il 2019 Cuba ha esportato 1.323 milioni di dollari in una categoria che comprende sangue, plasma, componenti ematici e prodotti medicinali derivati.
Il dato richiede un'importante precisione: quella classificazione commerciale è ampia e non consente di affermare che quei redditi provenissero direttamente da borse consegnate da donatori cubani. Non esiste nemmeno evidenza pubblica che permetta di seguire una donazione raccolta da un CDR fino a un prodotto successivamente esportato.
Lo che è documentato è l'interesse economico dello Stato nel plasma. Nel 2025, BioCubaFarma ha cercato investimenti stranieri per costruire un centro di plasmaferesi destinato all'ottenimento e alla commercializzazione del plasma, la cui vendita permetterebbe di recuperare l'investimento.
Il contrasto risulta difficile da ignorare: per decenni lo Stato ha mobilitato la popolazione per fornire gratuitamente una materia biologica che alimenta anche un'industria con un valore economico.
66 anni dopo, c'è ancora da rispettare
La storia è arrivata praticamente intatta fino ad oggi.
In luglio 2026, un quartiere di Holguín si è proposto di ottenere 100 donazioni di sangue come «impegno verso Fidel» in occasione del centenario della sua nascita. La stampa locale ha persino registrato quante ne mancavano per «raggiungere l'obiettivo».
Ahora, a pochi giorni dal 66° anniversario dei CDR, Granma sottolinea nuovamente che ad Holguín «si promuovono» le donazioni e si invita i cederisti a presentarsi presso gli sportelli di prelievo.
Y a Pinar del Río, La Palma è stata appena riconosciuta come Avanguardia dei CDR dopo aver raggiunto, tra i vari indicatori, il 102 % del suo piano di donazioni di sangue.
Sono passati più di sei decenni dalle prime campagne. Cuba è cambiata, i CDR sono invecchiati e hanno perso buona parte della capacità di mobilitazione che avevano in passato, mentre il paese affronta una severa diminuzione delle donazioni.
Ma il meccanismo conserva qualcosa di essenziale delle sue origini: attirare donatori, mobilitare il quartiere, stabilire un obiettivo e raggiungerlo.
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