Un testimonio pubblicato dal medio indipendente elTOQUE ha rivelato dall'interno il sistema di sorveglianza che la Contraintelligence Militare (CIM) esercitava su lavoratori e turisti negli hotel di Cayo Santa María, dove il conglomerato militare GAESA controlla un monopolio turistico che oggi accumula più di 20 strutture chiuse.
Secondo il racconto di Jenny Mirabal Gómez —un ex lavoratore che ha svolto il ruolo di animatore e poi di guida per Gaviota Tours tra il 2009 e il 2016—, la CIM aveva un ufficio situato accanto alle stanze degli animatori nell'hotel in cui lavorava.
Sus agenti non indossavano uniformi militari, ma erano identificabili grazie alle loro moto Suzuki e ai tipici polo a righe o camicie a quadri. «Non dimenticate che, nonostante non siamo vestiti in uniforme militare, siamo lavoratori civili dell'esercito», era una frase che, secondo il testimonianza di Mirabal Gómez, veniva ripetuta incessantemente nelle riunioni interne di Gaviota.
La CIM non monitorava solo i turisti considerati sospetti: il suo obiettivo principale erano i dipendenti stessi. Qualsiasi relazione tra i lavoratori e i visitatori stranieri era severamente controllata, e le violazioni potevano comportare l'espulsione o procedimenti presso la Procura militare.
Prima di essere ufficialmente incorporato come guida di Gaviota Tours, l'autore è stato sottoposto a un'indagine approfondita che ha incluso consultazioni nel suo quartiere e in centri di studio precedenti per verificare la sua «attitudine rivoluzionaria».
Mirabal Gómez fu sul punto di essere rifiutato perché suo padre aveva scontato una pena detentiva, e solo dopo un lungo intervento personale riuscì ad essere ammesso. «Non posso immaginare quanti casi siano stati negati senza avere diritto a chiarimenti», scrisse.
Il racconto ha anche messo in evidenza l'arbitrarietà con cui GAESA prendeva le sue decisioni di investimento.
Nel 2009, il presidente di Gaviota S.A. visitò Cayo Santa María per «dibattere» la costruzione dei cosiddetti «paesi turistici» extrahotelleri, ignorò l'opinione della maggioranza dei lavoratori e chiuse il dibattito con una frase che riassume la logica del conglomerato: «Non vogliamo i soldi dei cubani, i soldi che vogliamo sono quelli dei turisti internazionale». I paesi furono costruiti per il 2011 e fallirono.
Le disparità salariali descritte dalla testimonianza illustrano un'altra contraddizione del sistema: un direttore generale straniero di Meliá Hoteles poteva guadagnare tra i 5.000 e i 6.000 dollari al mese, mentre il suo omologo cubano riceveva poco più di 1.000 pesos cubani —circa 40 dollari—. I dipendenti guadagnavano tra i 10 e i 30 dollari al mese e dipendevano dalle mance per sopravvivere, senza alcuna rete di protezione in caso di malattia o incidente.
El disbalance tra investimento alberghiero e benessere sociale —anche denunciato dall'ex lavoratore— ha cifre concrete: nel 2023, l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione ha registrato 2.325 milioni di pesos destinati a hotel e ristoranti contro appena 583 milioni per la salute e l'assistenza sociale, una differenza di quasi quattro a uno che il regime non ha mai spiegato pubblicamente.
Il collasso del settore è oggi visibile: a febbraio 2026, Gaviota ha chiuso 20 hotel a Cayo Santa María, lasciando più di 7.000 lavoratori a casa.
Entre gli hotel paralizzati c'è The One Gallery, un'istituzione a cinque stelle inaugurata nel 2023 e collegata all'imprenditore cubanoamericano Boris Arencibia, condannato a 57 mesi di carcere per traffico di farmaci adulterati e riciclaggio di denaro.
Per nascondere la sua origine militare di fronte a quel progetto proveniente dagli Stati Uniti, Gaviota arrivò a cancellare temporaneamente ogni identificazione grafica con GAESA: cambiò uniformi, adesivi sugli autobus e smise di chiamarsi Gaviota.
Le sanzioni di Washington hanno accelerato il crollo: il primo maggio, il presidente Donald Trump ha firmato l'Ordine Esecutivo 14404 con sanzioni secondarie per le aziende straniere con legami commerciali con GAESA, e il Dipartimento di Stato ha designato il conglomerato e la sua presidente Ania Lastres Morera.
Catene come Meliá e Iberostar hanno iniziato a ritirarsi prima della scadenza del 5 giugno.
Il risultato è un polo turistico fantasma: nei primi sette mesi del 2026, Cuba ha ricevuto appena 420.000 visitatori stranieri, il 63% in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Migliaia di milioni di dollari in investimenti completamente inutilizzati, mentre il popolo agonizza tra blackout e scarsità di ogni prodotto di base, concluse la testimonianza pubblicata da elTOQUE.
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