Cuba è tornata a occupare l'ultimo posto in America Latina per quanto riguarda le libertà politiche e civili, secondo il report «Freedom in the World 2026» di Freedom House, che documenta inoltre il ventesimo anno consecutivo di declino nella libertà globale.
La Isla ha ottenuto appena 9 punti su 100 nella scala del rapporto —un punto in meno rispetto all'edizione precedente—, con zero punti nei diritti politici e solo nove nelle libertà civili. Questa valutazione la mantiene nella categoria «Non Libera» e la rende il paese con minor libertà di tutta la regione, insieme a Nicaragua e Venezuela come i casi più estremi del continente.
Il rapporto, intitolato «L'ombra crescente dell'autocrazia», segnala che nel 2025 un totale di 54 paesi hanno subito un deterioramento nei loro diritti politici e nelle libertà civili, mentre solo 35 hanno registrato miglioramenti. Il numero di nazioni classificate come «Non Libere» è aumentato da 45 nel 2005 a 59 attualmente, e solo il 21% della popolazione mondiale vive oggi in paesi considerati liberi, rispetto al 46% di due decenni fa.
Nel caso cubano, la repressione non è solo una statistica. Prisoners Defenders ha documentato 1.339 prigionieri politici alla fine di agosto, il numero più alto mai registrato da quell'organizzazione nella sua storia. La tendenza è stata costante: 1.214 prigionieri a febbraio, 1.250 a marzo, 1.281 a maggio e il record attuale in agosto.
In quel contesto, Freedom House ha celebrato a settembre la liberazione dell'artista e attivista Luis Manuel Otero Alcántara, cofondatore del Movimento San Isidro, che ha scontato cinque anni di prigione dopo essere stato arrestato l'11 luglio 2021, durante le storiche proteste dell'11J.
Tuttavia, l'organizzazione ha avvertito che la sua uscita non è stata un atto di clemenza: il regime ha condizionato la sua libertà all'esilio forzato, e Otero Alcántara è arrivato a Miami il 18 luglio senza sapere quando, né se, potrà tornare nel suo paese.
«I cinque anni che Luis Manuel Otero Alcántara ha trascorso in prigione sono una testimonianza della natura crudele e illegale del regime cubano, che farà di tutto per silenziare e punire la dissidenza», ha dichiarato Brian Tronic, direttore del Programma Fred Hiatt di Freedom House. «Anche la sua liberazione non pone fine alla persecuzione del regime, perché è stata condizionata all'esilio».
Jamie Fly, amministratore delegato di Freedom House, è stato più diretto riguardo al panorama generale: «Continueremo a sostenere più di 1.300 prigionieri politici che rimangono detenuti a Cuba per aver parlato contro decenni di repressione e corruzione».
Il deterioramento della situazione a Cuba non è un fenomeno isolato nella regione. Il rapporto colloca Nicaragua e Venezuela tra i casi di maggiore diminuzione delle libertà a livello mondiale negli ultimi 20 anni, con perdite di 49 e 41 punti, rispettivamente, dal 2005. Tra il 2020 e il 2025, entrambi i paesi sono scesi inoltre al punteggio più basso possibile per la libertà di espressione personale, insieme a Bielorussia, Iran, Russia e Tagikistan.
Il rapporto avverte anche di un cambiamento strutturale che potrebbe peggiorare la situazione: nel 2025, l'amministrazione statunitense ha annullato circa 80.500 milioni di dollari in aiuti esteri gestiti dall'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID) e dal Dipartimento di Stato, colpendo migliaia di organizzazioni in almeno 129 paesi.
I paesi europei, da parte loro, hanno anche ridotto in modo significativo il loro finanziamento alla società civile e alla democrazia all'estero.
A livello digitale, Cuba non esce meglio: secondo l'indice «Freedom on the Net 2025» della stessa organizzazione, l'Isola ha ottenuto 20 punti su 100 in libertà su internet, posizionandola come il quarto paese con la rete meno libera del mondo.
«Il desiderio di libertà è inesauribile», conclude il rapporto di Freedom House. «I regimi autoritari continuano ad avanzare in tutto il mondo, e solo lo sforzo congiunto dei difensori dei diritti umani, delle organizzazioni della società civile e dei governi democratici può accelerare il giorno in cui tutte le persone possono vivere in libertà».
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