Circa due settimane di addestramento e poi, il fronte. Questo è uno dei modelli che Amnesty International ha identificato tra gli stranieri reclutati dalla Russia per combattere in Ucraina, compresi i cittadini cubani.
In the new report Russia: Trafficking of Foreign Nationals to Fight in Ukraine, the organization dedicates a chapter to the lack of preparation of these fighters and reaches a particularly harsh conclusion: the minimal training suggests that their recruitment responds to the interest of increasing the number of available troops on the front line, with little or no concern for their combat readiness or effective integration into the units.
Amnistia considera che questo modello indichi sia una strategia militare basata sull'imposizione attraverso la superiorità numerica, sia un «apparente disprezzo per la vita umana».
I resoconti raccolti descrivono periodi di addestramento «estremamente brevi», normalmente di circa due settimane, prima del trasferimento in zone di combattimento. Alcuni reclute erano privi di esperienza militare, hanno segnalato la mancanza di equipaggiamento e riuscivano a malapena a comunicare con i loro comandanti russi.
Cubani con appena alcune settimane di preparazione
Due cubani intervistati da Amnesty fanno parte del modello documentato.
«Enrique», che aveva lavorato nel settore edile in Russia, accettò di firmare un contratto militare attirato anche dalla possibilità di ottenere un passaporto russo. Ricevette circa 20 giorni di addestramento in un campo situato, secondo il suo racconto, nella regione occupata di Lugansk.
Successivamente fu trasferito al fronte. Quando finalmente entrò nella zona di combattimento a bordo di un veicolo blindato, questo fu attaccato da droni quasi immediatamente e gli occupanti dovettero disperdersi.
Il cubano ha inoltre assicurato che gli era stato detto che avrebbe svolto una funzione di supporto e non che sarebbe stato inviato direttamente al fronte.
«Ruben», un altro cubano intervistato dall'organizzazione, aveva firmato un contratto mentre stava scontando una condanna in Russia e affrontava la possibilità di essere deportato a Cuba.
Due settimane dopo aver firmato numerosi documenti in russo, ricevette un’identificazione militare e fu trasferito in un campo di addestramento insieme a ex prigionieri di varie nazionalità. Successivamente si trovò in prima linea, fu ferito e ricoverato in ospedale due volte e cadde prigioniero nel gennaio del 2026.
Amnistía ha trovato situazioni simili tra altre nazionalità. Un cittadino dello Sri Lanka ha trascorso 14 giorni ad addestrarsi senza comprendere buona parte di ciò che accadeva, poiché le istruzioni erano in russo. È stato inviato al fronte e catturato meno di due settimane dopo.
Un professionista informatico brasiliano, che sostiene di aver viaggiato pensando di avere un impiego nella sua specialità, è rimasto tre settimane in un centro di addestramento dove non capiva la lingua prima di essere inviato a combattere. Un altro recluta, proveniente dalla Somalia e senza esperienza militare, ha dichiarato di aver ricevuto «quasi nessun addestramento adeguato» e di essersi trovato vicino al fronte anche senza un'arma.
Un modello già osservato tra i cubani
I risultati di Amnesty ora forniscono una valutazione indipendente su un fenomeno che CiberCuba ha documentato per anni tra i cittadini dell'Isola arruolati nelle forze russe.
In luglio 2024, CiberCuba ha riportato il caso di Denis Frank Pacheco Rubio, il quale, secondo il racconto di sua moglie, è partito per la Russia pensando di lavorare in città occupate, ha ricevuto circa 15 giorni di addestramento militare e si è ritrovato al fronte, dove è morto.
Otro caso fue el de Lester Mora Pichardo, che viaggiò in Russia nel 2023 all'interno di un gruppo di cubani. Prima di morire, riuscì a mostrare dalle trincee le difficoltà nel comprendere gli ordini e comunicare in russo.
Era rimasto ferito nel suo primo scontro, è stato ricoverato in ospedale e successivamente è tornato al fronte, dove è morto dopo l'attacco di un drone.
Un'indagine successiva di CiberCuba, basata su un dossier ucraino con informazioni su 1.028 cittadini dell'Isola, ha permesso di osservare il fenomeno su scala molto più ampia e ha documentato numerosi casi di cubani incorporati nell'esercito di Mosca, compresi morti, dispersi e prigionieri.
«Quattro mesi per morire»
I periodi di preparazione estremamente brevi descritti ora da Amnesty assumono maggiore rilevanza se confrontati con i dati sulla sopravvivenza dei combattenti stranieri divulgati in precedenza dall'Ucraina.
In gennaio 2026, CiberCuba ha analizzato le statistiche del progetto ucraino Quiero Vivir secondo le quali il 42% degli stranieri esaminati che combattevano per la Russia moriva nei primi quattro mesi successivi alla firma del loro contratto, con il livello più elevato di perdite durante il secondo mese.
I dati provengono da una fonte ufficiale ucraina e non sono stati convalidati da Amnesty, pertanto non consentono di stabilire da soli che la mancanza di addestramento sia la causa di queste morti. Tuttavia, descrivono uno scenario compatibile con quello che ora trova l'organizzazione per i diritti umani: stranieri inviati rapidamente nelle zone di combattimento nonostante la loro scarsa preparazione.
CiberCuba ha documentato anche casi estremi tra i cubani più anziani. Lázaro Aramis, di 55 anni, è morto circa un mese dopo aver firmato il suo contratto, mentre Luis Ángel, arruolato a 50 anni, non è riuscito a completare neanche un mese prima di morire.
Dalla «carne da cannone» ai cosiddetti «assedii di carne»
L'utilizzo di truppe con preparazione limitata per sostenere una guerra di usura non è un'ipotesi scaturita esclusivamente dalle testimonianze di stranieri.
Analisti militari occidentali hanno descritto determinate tattiche russe con espressioni come meat attacks —«attacchi di carne»—: attacchi successivi di piccoli gruppi di fanteria in cui Mosca accetta elevati livelli di perdite per mantenere la pressione, localizzare le posizioni nemiche e logorare le difese ucraine.
Il Royal United Services Institute (RUSI) ha utilizzato quella espressione nell'analizzare la strategia russa e la sua capacità di sostenere operazioni offensive nonostante le perdite, basandosi su diverse fonti di personale.
Questo non consente di concludere che tutti i cubani o gli stranieri reclutati siano inviati specificamente a eseguire quel tipo di assalti. Amnesty non utilizza nemmeno il concetto né afferma di aver dimostrato che i cubani intervistati facciano parte di unità destinate a tali operazioni.
Ciò che si può concludere è che la scarsa preparazione degli stranieri prima di inviarli al fronte sembra rispondere all'intenzione di aumentare il numero di effettivi, con poca attenzione alla loro capacità militare e preparazione.
Non tutti i cubani descrivono la stessa esperienza
Esistono anche testimonianze che contraddicono l'idea che i cubani siano utilizzati sistematicamente come «carne da cannone».
Un combattente cubano che ha scritto una lettera recensita da CiberCuba, con diversi anni di servizio nelle forze russe, ha rifiutato tale caratterizzazione e ha assicurato di ricevere lo stesso trattamento dei militari russi.
La differenza risulta rilevante: non esiste evidenza sufficiente per affermare che tutti i cubani seguano lo stesso percorso né che siano inviati deliberatamente a morire.
Il nuovo rapporto di Amnesty punta a qualcosa di più specifico e documentabile: tra gli stranieri che ha investigato esiste un modello di addestramento estremamente breve, difficoltà di comunicazione e rapido dispiegamento nelle zone di combattimento, anche tra persone senza esperienza militare previa.
Per i cubani, queste scoperte aggiungono un tassello indipendente alle storie di uomini che si sono recati in Russia attratti da salari, lavori o dalla possibilità di ottenere la cittadinanza e si sono ritrovati poco dopo nelle trincee dell'Ucraina.
Amnistía esprime ora ciò che alcuni di questi casi avevano suggerito: per la macchina militare russa, aumentare rapidamente il numero di uomini disponibili al fronte può contare di più che garantire che siano realmente pronti a sopravvivere e combattere.
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