Due residenti della Florida sono stati condannati a scontare una pena detentiva venerdì per la loro partecipazione a uno schema che ha frodato 34,8 milioni di dollari al programma federale di sanitá Medicare, come annunciato dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Kenneth Charles Kessler III, di 43 anni e residente a Miami, ha ricevuto una condanna di 33 mesi di carcere, mentre Michael Andrew Gómez, anch'egli di 43 anni e residente a Miramar, è stato condannato a 24 mesi.
Entrambi si erano dichiarati colpevoli a maggio di quest’anno di un capo d'accusa di cospirazione per commettere frode nell’assistenza sanitaria.
Secondo i documenti giudiziari, i due uomini erano proprietari e gestori di sette aziende fornitrici di attrezzature mediche con sede in Florida, attraverso le quali hanno presentato richieste fraudolente a Medicare per ortesi ortopediche che i pazienti non necessitavano né avevano richiesto.
Il meccanismo della frode comprendeva il pagamento di tangenti per ottenere prescrizioni mediche firmate in modo fraudolento, con le quali successivamente inviavano i dispositivi ortopedici a beneficiari di Medicare in tutto il paese.
Per eludere le sospensioni di pagamento imposte da Medicare quando venivano rilevate irregolarità, Kessler e Gómez ruotavano la fatturazione tra le loro numerose aziende, rendendo così difficile la rilevazione dello schema.
Kessler ha incassato personalmente oltre 1,4 milioni di dollari, mentre Gómez ha ottenuto guadagni superiori a 2,3 milioni di dollari.
«Questi imbroglioni hanno fatturato a Medicare 34,8 milioni di dollari per dispositivi che i pazienti non avevano bisogno e non avevano richiesto, e ora stanno pagando le conseguenze», ha dichiarato Colin M. McDonald, procuratore generale associato della Divisione Nazionale di Applicazione delle Frodi del Dipartimento di Giustizia.
«Hanno pagato tangenti per ricette mediche false, hanno ruotato la fatturazione tra diverse aziende per evadere le sospensioni di pagamento e si sono riempiti le tasche con milioni che appartenevano ai contribuenti statunitensi», ha aggiunto.
Por parte, il procuratore federale per il Distretto del Sud della Florida, Jason A. Reding Quiñones, è stato chiaro: «Medicare non è un assegno in bianco per i frodatori. Se rubano dai nostri programmi sanitari, li troveremo, li perseguiremo e ne faremo responsabilizzare».
Il caso è stato investigato dall'FBI, tramite il suo ufficio di campo a Miami, e dall'Ufficio dell'Inspectore Generale del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
La condanna avviene nell'ambito di un'offensiva federale più ampia contro la frode sanitaria nel sud della Florida, una regione considerata l'epicentro nazionale di questo tipo di reati.
En giugno scorso, diverse persone del sud della Florida sono state accusate di schemi simili con dispositivi ortopedici e Medicare.
L'operazione nazionale di frode sanitaria del 2026 è stata la più grande nella storia del Dipartimento di Giustizia: ha comportato accuse contro 455 indagati per richieste fraudolente che hanno superato i 6.500 milioni di dollari, con la partecipazione di 56 uffici del procuratore federale e 45 statali.
Dal 2007, il programma Health Care Fraud Strike Force del Dipartimento di Giustizia ha perseguito più di 6.200 accusati che hanno fatturato collettivamente oltre 45.000 milioni di dollari a programmi federali di salute e assicuratori privati, una cifra che riflette la dimensione del problema in tutto il paese.
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