Luisito, il Collezionista: L'uomo che ha vinto sull'oblio

Lo incontrai oltre due decenni fa; si presentò durante una delle mie visite a Santa Clara in occasione della copertura dei plays off del baseball cubano. Una persona gioviale, fraterna, con una stretta di mano decisa e poi solidi abbracci accompagnati da ampie sorrisi... Vi parlo di Luis Rodríguez Crespo, conosciuto come “Luisito, el Coleccionista”, storico di grandi figure dello sport cubano.

Chi è Luisito? Come e quando hai iniziato a collezionare fotografie di atleti famosi?

Luisito è un semplice ragazzo del quartiere di Macuca a Santa Clara, Cuba. Sono cresciuto giocando a baseball, prendendo come riferimento Papín, mio padre. Poi, mi sono iscritto alla Scuola Sportiva “Fructuoso Rodríguez”. Ricordo che la fermata dell'autobus era di fronte a un negozietto dove vendevano molte riviste sportive dell'epoca, tutti i giornali nazionali, Bohemia e altre riviste.

Non so perché mi abbia colpito e ho iniziato a comprarli e conservarli. I manifesti che pubblicavano nella rivista Deporte Derecho del Pueblo, che erano a colori, li attaccavo alla parete della mia camera nella strada C #13. Così, un giorno, ho iniziato a realizzare dei piccoli album in dei volantini con una colla di scarsa qualità.

Col passare degli anni, ho migliorato la realizzazione dell'album con materiali e rilegature di qualità superiore. A questo punto voglio fermarmi e ringraziare l'amico Rodolfo e anche Maikel per aver catalogato gli album. Con il tempo, gli album si sono arricchiti di migliaia di foto provenienti da internet, ma in passato non era così.

Con quale sportivo hai iniziato, quando? Isis ti ha sempre supportato, la tua famiglia ti ha sostenuto o dicevano che eri pazzo?

I primi albumi ricordo che furono di Víctor Mesa, Alberto Juantorena, Javier Sotomayor. Erano i sportivi più in vista e quindi, quelli di cui avevo più materiale. Era l'anno 1984 e ancora non conoscevo Isis. I miei genitori, in realtà, poiché ero impegnato, non mi considerarono pazzo; meglio stare con la mia collezione piuttosto che girare per strada con altri "involucri". Ricordo perfettamente che la prima volta che mostrò un album a uno sportivo fu a Víctor Mesa quando viveva a Santa Clara, in Avenida 7 de Diciembre, nel suo primo matrimonio.

Mi padre mi portò perché ero molto timido; immagina, ero un ragazzo. A questo punto, se mi chiedi se mi hanno etichettato come pazzo, ho un aneddoto interessante. Nel 2017 ho iniziato a costruire, io come muratore, una stanza dove riporre le mie riviste sportive e i giornali JIT in cassetti metallici. Inoltre, in questo modo potevo avere migliori condizioni e spazio per creare gli album. Nulla di tutto ciò è stato facile a causa delle spese elevate, ma credimi, ho vissuto per questo hobby senza ricevere nulla di materiale in cambio; per questo ho sentimenti contrastanti nell'essere separato (temporaneamente) dalla mia preziosa collezione.

Cosa ha significato per te mostrare la tua opera a quel primo sportivo?

Immagina, Julita, io un bambino praticamente dentro casa di Víctor Mesa, nientemeno che il miglior sportivo cubano del 1984. In realtà non ho parole per descrivere tanta emozione. Peccato che non abbia foto di quell'incontro perché non c'erano i cellulari né io avevo una macchina fotografica o altro. Jajaja... Credo che ci abbia offerto del caffè perché mio papà era molto dipendente dal caffè. Successivamente, ho mantenuto l'amicizia con Víctor fino ad oggi.

Luisito, all'inizio il tuo hobby non era così difficile: giornali, riviste, altre pubblicazioni avevano foto, ma poi tutto si complicò. Come hai fatto a realizzare quegli grandi album, la loro rilegatura, ti aiutavano, li compravi?

Sì, all'inizio e durante gli anni '80 c'erano moltissime riviste sportive. LPV, Deporte Derecho del Pueblo, Deporte en la URSS, Panorama Olimpico... Esistevano inoltre i supplementi LPV che iniziarono a essere pubblicati nel '84-85. In seguito il giornale JIT.

Ho anche nutriti gli albumi alle fiere del libro, e ti dico che assolutamente tutta quella bibliografia la ho in duplicato e ho conservato quel materiale con un amore che nessuno può immaginare.

La rilegatura è iniziata con un cugino di mia moglie che lavorava nelle arti grafiche, El Chiqui. La mia eterna gratitudine per lui. Successivamente, con gli anni, ho avuto l'amico Rodolfo Pensado con materiali migliori; tra cui, fogli, colla, vinile (per rivestire l'album), che mi ha realizzato gli album. Lui è partito da Cuba e ho dovuto imparare a rilegare da solo. Così ho fatto con cinque album, incluso, se non ricordo male, quello della ciclista Arlenis Sierra.

In cosa lavoravi e come riuscivi a conciliare quel lavoro con il tuo hobby?

Bene, per 20 anni ho lavorato come responsabile di magazzino in tre aziende diverse: Mantenimiento Constructivo, Fusa (azienda di mobili) e CEDAI. Il tempo che dedicavo alla creazione degli album era durante le notti, quando avevo tempo, perché a casa c'era sempre qualcosa da fare e, come vedi, nulla aveva a che fare con il mio lavoro.

Attualmente vivi in Canada, o vai e vieni? Tutta la famiglia è già là?

Attualmente risiedo in Canada, ma con il cuore e tutta la mia anima nella mia casa a Santa Clara. È davvero difficile assumere che siamo lontani da Cuba. Ho già una certa età e poiché lì abbiamo costruito tutto nella nostra giovinezza, sento una nostalgia enorme.

Igualmente, ogni volta che posso vado a casa; nel 2025 sono stato tre mesi e ho confezionato due album, quelli dei lottatori classici Filiberto Azcuy e Héctor Milián, entrambi campioni olimpici, nel caso di Fili, in due occasioni.

E sì, siamo tutti qui. Mio figlio Luisín e sua moglie Ana Carla, mia figlia Isita e mio genero Maikel; Isis, “la mia amante amica”, e i miei nipoti Alex, di sette anni, e Lucas, di nove, entrambi canadesi, che sono la gioia del giardino, dei diavoletto di marca maggiore ma molto affettuosi.

Immagino che lì non tu possa realizzare alcun album...

Qui per me risulta difficile montare album perché la vita è più frenetica e complicata; è un sistema completamente diverso. Inoltre, l'origine e il luogo degli album è e sarà in Mujica #108, non ho dubbi su questo.

Presumo che non sia riuscito a portarne via nessuno a causa del peso, ma se potessi portarne uno, quale sceglieresti e perché?

Se devo essere sincero, penso che sia impossibile portarli per varie ragioni. Sono 72 album di grande importanza, pesano molto. D'altra parte, da una visione più sentimentale, la nascita e la magia di quegli album si trovano a Santa Clara e in nessun altro luogo. Credo che lì riposeranno per sempre ed è il mio desiderio più profondo. Se dovessi portarne uno, sarebbe quello che ho dedicato al GM Leinier Domínguez, che in realtà sono due e sono molto completi.

Vorrei dirti che ho 72 album e posso facilmente arrivare a 100 grazie a tutto il materiale che ho di molti sportivi. Il baseball e l'atletica sono i più numerosi, 27 e 13, rispettivamente.

La migrazione e il passare del tempo hanno frammentato la storia dello sport cubano. Come riesci a far sì che i tuoi album uniscano quei pezzi rotti e restituiscano i nomi che la narrazione ufficiale o l'oblio hanno cercato di cancellare?

È una domanda piuttosto complessa. La verità è che all'inizio della mia creazione di album non avevo altra intenzione se non quella di avere organizzate in un quaderno le immagini dei miei idoli dell'infanzia e della gioventù. Con il passare del tempo e con la maturità, si cominciano a vedere le cose in un'altra maniera; ho capito che stavo contribuendo a preservare archivi dello sport cubano, anche se ogni giorno le fonti di informazione stampata tendevano a diminuire e le congiunture nazionali causavano danni allo sport.

Penso che col passare del tempo, la mia collezione acquisti un valore storico sempre maggiore, perché ci sono stati tantissimi fattori che hanno provocato un oblio delle nostre glorie sportive, dei nostri atleti più rilevanti. Oggi nessun ragazzo sa chi sia né cosa abbia fatto Antonio Pacheco, Lourdes Gourriel o Agustín Marquetti, figurarsi per quanto riguarda altri sport.

E ovviamente, non sanno nemmeno chi siano Leinier Domínguez, Osleidys Menéndez, né tantomeno Manrique Larduet. Molti sono emigrati e il loro ricordo a Cuba è svanito, o è stato cancellato, come vuoi chiamarlo. I miei album aiutano a preservare la memoria di tutti nonostante tutte le avversità.

Luisito, tu che custodisci le glorie del passato: il cosiddetto “sport rivoluzionario” cubano è ufficialmente morto o è solo in coma?

Sport cubano in crisi, paese devastato... Tu che sei un amante dello sport cubano, cosa vedi nel futuro?

Questa domanda è più complicata della precedente. È inconcepibile che il nostro paese in questo momento stia vivendo la peggiore situazione della sua storia. È peggio del Periodo Speciale, Julita. Doloroso, triste, umiliante, vergognoso. È necessario un cambiamento radicale del sistema affinché il popolo cubano possa vivere come normali esseri umani.

Certo, per questo c'è bisogno di volontà e desiderio che, spero di sbagliarmi, vedo lontani. Non so cos'altro dirti al riguardo, non so molto di politica, ma vedo che la gente nel nostro paese soffre ogni giorno un calvario. È molto triste, la verità.
 
Il giorno in cui conobbi Luisito, camminai con lui per Santa Clara, in quel percorso quasi mistico che va da Coppelia allo stadio Sandino, e assistetti a una lezione di civismo e cubania.

Durante decenni, nella intimità della propria casa o tra i suoi più cari conoscenti, la sua ossessione era forse considerata follia. Chi, in pieno possesso delle proprie facoltà, spenderebbe anni, risorse e notti insonni per archiviare ritagli di giornale e fotografie?

Oggi, il tempo e la storia hanno dato ragione alla sua persistenza. Mentre il presente dello sport cubano si muove su terreni di incertezze e dibattiti accesi, in calle Mujica la memoria rimane intatta e dignitosa, e è che nelle pagine rileggete da questo santaclareño riposano, al sicuro dalla polvere e dall'oblio, le grandi imprese dello sport cubano.