C'è stato un tempo in cui la sua figura snella ed elastica sembrava sfidare il cronometro. Ogni passo era una miscela di forza, eleganza e precisione; ogni ostacolo, appena un'altra sfida per un corridore che ha trasformato i 400 metri con ostacoli nel palcoscenico delle sue maggiori conquiste. Oggi non insegue più le medaglie dalla corsia, ma conserva intatta la passione che lo ha portato all'élite.
Dalla pista dello Khalifa Stadium in Qatar, trasforma la sua esperienza in insegnamento, convinto che il vero trionfo non sia sempre quello di tagliare per primi il traguardo, ma di formare chi un giorno lo farà. Tra la paternità e la sua nuova vita da allenatore, il campione inizia una carriera diversa, dove l'eredità vale più di qualsiasi podio.
Per me è un piacere tornare a chiacchierare con Yasmani Copello, che ha appena debuttato come papà… Congratulazioni, campione!
Il piacere è mio e sì, sono papà di un bambino. Si chiama Ares ed è la più grande benedizione che sia mai arrivata nella mia vita. Sua mamma, Elif, è molto felice. È stata il mio motore di impulso per raggiungere tutto ciò che abbiamo oggi e, come madre, è una meraviglia.
En lo personale mi sento molto bene. Non cambierei nulla. Continuo a lavorare in ciò che più mi appassiona, cioè l'atletica, solo che ora da un'altra prospettiva: quella di allenatore.
Quando e come è stata la tua despedita dallo sport attivo?
Mi sono ritirato dopo i Giochi Olimpici di Parigi 2024. Sono arrivato molto provato, sia fisicamente che psicologicamente. È stata una decisione difficile e molto triste, perché ha significato lasciare indietro ciò che amavo di più fare nella vita: competere.
Ora sviluppi una nuova faccia come allenatore in Qatar. Come è iniziata questa fase?
Iniziai come allenatore a metà del 2024; addirittura, mentre ero ancora attivo come atleta. Finivo i miei allenamenti e subito dopo passavo a dirigere i miei atleti, perché così si svolge questa professione: direttamente sul campo.
Attualmente ho sotto la mia guida otto atleti. Sei di loro hanno raggiunto il tempo necessario per partecipare al Campionato Mondiale Juniores in Oregon, Stati Uniti, che si terrà ad agosto di quest'anno, anche se solamente tre potranno partecipare.
Lavoro principalmente con le prove di 400 metri piani e 400 metri ostacoli.
Tra gli atleti che più si distinguono c'è "Zeze", come lo chiamo io, dato che i nomi arabi sono un po' complicati per me. Lo scorso anno è diventato campione asiatico under 16 con un tempo di 51 secondi e 26 centesimi. Si fa notare anche Faisal, vicecampione asiatico under 18, con un tempo di 50.54 secondi.
La cosa più sorprendente è che molti di questi giovani non hanno mai frequentato un sistema di sport scolastico come quello che avevamo a Cuba; la maggior parte di loro è stata reclutata direttamente dal calcio.
Il Qatar ha scommesso molto sullo sviluppo dello sport. Come valuti le condizioni di allenamento lì?
Il Qatar si è distinto per aver dato opportunità a giovani allenatori e anche a quelli con esperienza sportiva, al fine di promuovere lo sviluppo dello sport - nel mio caso, l'atletica - e elevarne il livello.
Ci alleniamo allo Stadio Khalifa, lo stesso scenario in cui si è svolto il Campionato Mondiale di Atletica del 2019. È un impianto spettacolare, che è rimasto in eccellenti condizioni nel corso del tempo e offre tutto il necessario per lavorare ai massimi livelli.
Ti sei formato nel sistema sportivo cubano e poi hai sviluppato gran parte della tua carriera internazionale rappresentando la Turchia. Come vedi il campo e pista cubano per Los Angeles 2028?
Mi sono formato nel sistema sportivo cubano, che è stata la base del mio sviluppo come atleta d'élite, anche se dopo, come ben dici tu, ho rappresentato la Turchia.
Nonostante le difficoltà che affronta lo sport cubano, credo che continui a mantenersi su un livello elevato. Cuba continua a ottenere medaglie nei campionati mondiali e buoni risultati nella Diamond League, specialmente nelle prove di salto.
Nelle corse, il panorama è più discreto, per non dire che è al di sotto del livello che storicamente ha avuto Cuba.
Credo che ai Giochi Olimpici di Los Angeles, se tutto è in ordine e Cuba potrà competere senza difficoltà negli Stati Uniti, ci saranno reali possibilità di medaglie, soprattutto nel salto triplo e nel salto in lungo, perché esiste una scuola molto forte in queste specialità.
I 400 metri con ostacoli richiedono una combinazione molto speciale di velocità, resistenza e tecnica. Di cosa c'è bisogno per raggiungere l'eccellenza?
I 400 metri ostacoli sono una prova molto complessa. È necessario combinare velocità, resistenza, forza e una tecnica molto precisa. È un equilibrio difficile da raggiungere e richiede moltissimo studio, pianificazione ed esperienza. Proprio per questo è qualcosa che continuo a imparare ogni giorno di più nella mia nuova fase come allenatore.
Dopo essere stato medagliato olimpico e mondiale, quale eredità ti piacerebbe lasciare come allenatore?
Más que formare grandi atleti, voglio formare buone persone. Il mio maggiore lascito sarebbe educare i miei atleti non solo per lo sport, ma anche per la vita. Se hanno una buona formazione umana, saranno molto meglio preparati per raggiungere l'élite internazionale e ottenere grandi risultati.
Per concludere, vuoi inviare qualche saluto?
Sì. Voglio inviare un saluto molto speciale alla mia famiglia e, soprattutto, ai miei genitori, che sono la fonte di questo leone che hanno formato. Voglio anche ringraziare tutte le persone che hanno contribuito con il loro piccolo aiuto per supportare la mia crescita sportiva... Grazie mille a tutti!
Non abbiamo salutato l'atleta né l'allenatore perché rimane l'eco di una vita costruita con fatica, umiltà e amore. Dietro ogni medaglia c'era una famiglia, dei genitori, un sogno e tante mani tese. Ora quel lascito continuerà a vivere formando buoni esseri umani prima che campioni. Grazie per aver condiviso la tua storia, il tuo cuore e per averci ricordato che la vera grandezza lascia sempre una traccia.
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