La Unión Patriótica de Cuba (UNPACU) ha celebrato questo lunedì 15 anni dalla sua fondazione, un percorso caratterizzato da proteste pacifiche, assistenza a persone vulnerabili e dalla persecuzione sistematica dei suoi membri da parte del regime cubano.
Fondata il 24 agosto 2011 sotto la guida di José Daniel Ferrer García, l'organizzazione è nata pochi mesi dopo che l'oppositore è stato liberato dopo aver trascorso otto anni in prigione per la sua partecipazione al Progetto Varela e la sua successiva condanna durante la Primavera Nera del 2003.
Ferrer, uno dei prigionieri politici del Gruppo dei 75, ha rifiutato di abbandonare Cuba dopo la sua scarcerazione e ha deciso di continuare la sua attività di opposizione da Santiago di Cuba. Poco dopo ha promosso la creazione di UNPACU, che ha iniziato con una piccola struttura nell'est del paese e successivamente ha ampliato la sua presenza in altre province.
Este lunedì, in occasione dell'anniversario, il leader dell'opposizione ha fatto un bilancio di quel percorso in un articolo pubblicato da CiberCuba e ha ricordato sia le azioni civiche e umanitarie svolte dall'organizzazione sia l'elevato costo umano di affrontare per tre lustri il regime.
Da un piccolo gruppo a portare la protesta nelle strade
Una delle caratteristiche che ha distinto UNPACU sin dai suoi primi anni è stata la sua scommessa per trasferire l'opposizione politica nello spazio pubblico.
I loro attivisti organizzarono marce lampo e manifestazioni, realizzarono graffiti, distribuirono volantini e materiali stampati e distribuirono migliaia di dischi DVD con contenuti su democrazia, diritti umani e la realtà cubana, in un periodo in cui l'accesso a internet sull'isola era ancora estremamente limitato.
La risposta delle autorità è stata praticamente immediata.
Secondo quanto ricordato da Ferrer nel suo articolo per l'anniversario, appena quattro giorni dopo la nascita di UNPACU, il 28 agosto 2011, forze del ministero dell'Interno (MININT) irruppero violentemente in un'abitazione di via Paquito Borrero, a Palma Soriano, dove si trovavano decine di oppositori.
Gli agenti hanno utilizzato gas lacrimogeni e hanno estratto con la forza gli attivisti. Secondo il racconto di Ferrer, 27 persone sono state arrestate e circa una decina sono rimaste in carcere, diventando i primi prigionieri politici legati all'organizzazione nascente.
Lungi dall'essere circoscritta a Santiago di Cuba, Palma Soriano e Palmarito de Cauto, UNPACU ha successivamente ampliato le sue strutture verso il centro e l'ovest del paese.
Alleanze all'interno dell'opposizione cubana
Un altro elemento del suo percorso è stata la ricerca di cooperazione con altri gruppi di opposizione e organizzazioni dell'esilio.
UNPACU ha mantenuto un rapporto stretto con le Damas de Blanco e i loro attivisti hanno partecipato per anni a azioni congiunte e campagne come Todos Marchamos.
Nel 2017, l'organizzazione si è unita inoltre a Cuba Decide, l'iniziativa guidata da Rosa María Payá che promuove la celebrazione di un processo vincolante affinché i cubani possano decidere democraticamente il futuro politico del paese.
Ferrer ha partecipato anche nel 2021 alla creazione del Consiglio per la Transizione Democratica a Cuba, concepito come una piattaforma pluralista per riunire organizzazioni e attori della società civile attorno a una transizione pacifica verso la democrazia.
Questa ricerca di coordinamento è continuata dal esilio e allontanamento del suo leader, José Daniel Ferrer.
In marzo del 2026, Ferrer e UNPACU si sono uniti all'Accordo di Liberazione, un'iniziativa promossa dall'Assemblea della Resistenza Cubana e Pasos de Cambio che riunisce organizzazioni e leader dell'opposizione dentro e fuori l'isola attorno a un piano per promuovere il cambiamento politico e una transizione democratica a Cuba.
Ferrer ha trasformato la promozione di questa iniziativa in uno dei cardini della sua attività internazionale nel 2026, cercando sostegno politico per una transizione e per le richieste di libertà dei prigionieri politici e rispetto dei diritti fondamentali.
L'adesione a quel accordo ha rafforzato una linea che UNPACU ha mantenuto durante la sua traiettoria: cercare punti di incontro tra organizzazioni di opposizione con strategie e sensibilità diverse intorno a obiettivi comuni per una transizione democratica.
Attualmente, UNPACU mantiene legami di cooperazione con organizzazioni dell'opposizione e dell'esilio come la Fondazione Nazionale Cubano Americana (FNCA), le Dame di Bianco, Cuba Decide, il Direttorio Democratico Cubano e altre associazioni.
L'altra faccia di UNPACU: cibo, medicine e aiuto ai più vulnerabili
La attività di UNPACU non si è limitata alla protesta politica. In particolare nella Cuba orientale, l'organizzazione ha sviluppato nel corso degli anni iniziative per fornire cibo, medicine e assistenza a persone anziane, malati, persone con disabilità e famiglie in situazioni di estrema povertà.
Dopo il devastante passaggio dell'uragano Sandy nell'oriente di Cuba nel 2012, UNPACU ha sviluppato una cooperazione umanitaria con la Fondazione Nazionale Cubano Americana per assistere i sinistrati e le persone bisognose.
Secondo Ferrer, gli attivisti hanno anche riparato abitazioni, pulito case di anziani abbandonati, parchi, strade e zone costiere, e offerto aiuto a famiglie colpite da uragani e altri disastri.
Quella dimensione umanitaria è finita per diventare anche un focolaio di confronto con la Sicurezza dello Stato.
Le immagini di numerosi cubani che si recano presso la sede dell'UNPACU nel quartiere Altamira, a Santiago di Cuba, per ricevere cibo o assistenza hanno acquisito particolare notorietà tra il 2020 e il 2021.
Le autorità hanno quindi istituito un forte dispositivo attorno alla sede che rendeva difficile o impediva l'accesso a attivisti e cittadini.
In marzo 2021, Ferrer e altri membri di UNPACU hanno iniziato uno sciopero della fame per chiedere la fine dell'accerchiamento. La protesta ha coinvolto decine di partecipanti e ha avuto un'eco internazionale.
L'11 luglio ha cambiato la storia di Ferrer e di UNPACU
Le storiche proteste antigovernative dell'11 luglio 2021 hanno segnato un altro punto di svolta per l'organizzazione.
Quel giorno, mentre migliaia di cubani scendevano in strada in decine di località del paese, Ferrer lasciò la sua abitazione a Santiago di Cuba insieme a uno dei suoi figli con l'intenzione di unirsi alle manifestazioni.
È stato arrestato prima di riuscirci.
Le autorità revocarono successivamente una sanzione precedente e lo inviarono nel carcere di Mar Verde, a Santiago di Cuba, dove rimase per anni.
Il suo incarceramento è stato accompagnato da ripetute denunce da parte di familiari e organizzazioni per la difesa dei diritti umani riguardo all'isolamento, alle restrizioni nelle comunicazioni e nelle visite, ai maltrattamenti e al deterioramento della sua salute.
Ferrer ha anche protagonizzato diverse huelgas di fame durante i suoi periodi in prigione.
Fu scarcerato nel gennaio del 2025, anche se fu nuovamente arrestato mesi dopo. Infine, nell'ottobre di quell'anno, lasciò Cuba direzione Stati Uniti insieme a parte della sua famiglia, iniziando così dall'esilio una nuova fase della sua attività politica.
Più di 200 attivisti sono passati per la prigione, secondo Ferrer
Il costo di questi 15 anni è stato particolarmente elevato per i membri di UNPACU.
Ferrer assicura che più di 200 membri e attivisti legati all'organizzazione sono passati per le carceri del regime dal 2011 e che UNPACU continua ad avere membri incarcerati.
En suo bilancio per l'anniversario, il fondatore ha ricordato in particolare quattro membri legati all'organizzazione che sono morti dopo aver subito detenzione: Wilman Villar Mendoza, Hamell Santiago Más Hernández, Pablo Moya Delá e Manuel de Jesús Guillén Esplugas.
Villar Mendoza è morto nel gennaio del 2012 dopo un lungo sciopero della fame mentre si trovava in carcere. Más Hernández è deceduto nel 2017 mentre era rinchiuso nel Combinato dell'Est. Moya Delá è morto nel 2021 dopo essere stato rilasciato in condizioni di salute precarie, e Guillén Esplugas è deceduto in prigione nel 2024.
UNPACU e organizzazioni per i diritti umani hanno denunciato negli ultimi anni arresti, perquisizioni domiciliari, sequestri, sorveglianza, interrogatori, aggressioni e condanne al carcere contro membri dell'organizzazione.
Sopravvivere al carcere e all'esilio del suo fondatore
La partenza di Ferrer verso gli Stati Uniti ha aperto un'era inedita per UNPACU. Per la prima volta dalla sua creazione, il suo fondatore e principale punto di riferimento svolge la sua attività politica al di fuori di Cuba.
Tuttavia, l'organizzazione mantiene attivisti all'interno dell'isola mentre Ferrer tenta dall'esilio di rafforzare la cooperazione tra diversi settori dell'opposizione, mantenere l'attenzione sui prigionieri politici e promuovere azioni dirette a un cambiamento democratico a Cuba.
Quindici anni dopo quel 24 agosto 2011, la storia di UNPACU riflette anche buona parte dell'evoluzione dell'opposizione cubana durante questo periodo: piccoli gruppi di attivisti di fronte a un potente apparato repressivo, proteste nelle strade, tentativi di costruire strutture nazionali, momenti di crescita e indebolimento, alleanze, prigione e esilio.
Ma l'organizzazione è riuscita a sopravvivere.
Ciò che è iniziato 15 anni fa con un piccolo nucleo di oppositori nell'oriente di Cuba continua a essere attivo nonostante l'incarcerazione di numerosi membri, la persecuzione delle loro strutture e l'esilio del loro principale leader.
UNPACU raggiunge questo anniversario con circostanze molto diverse rispetto al 2011, ma mantenendo le richieste che hanno dato origine all'organizzazione: libertà, democrazia, rispetto per i diritti umani e una transizione politica a Cuba.
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