Le conversazioni commerciali tra Stati Uniti e Canada si sono interrotte venerdì senza un accordo, lasciando così campo libero affinché a mezzanotte entrassero in vigore tariffe del 50% imposte dall'amministrazione Trump sulle importazioni canadesi valutate fino a 28.000 milioni di dollari.
Il collasso è risultato particolarmente evidente perché solo poche ore prima Trump aveva vantato di fronte alla stampa che il patto stava procedendo bene. «Faccio solo buoni accordi, accordi molto migliori per gli Stati Uniti, sia con il Canada che con il Messico,» ha dichiarato il presidente repubblicano.
Desde Washington, la colpa è ricaduta direttamente su Ottawa. Secondo El Confidencial, il rappresentante commerciale degli Stati Uniti, Jamieson Greer, ha dichiarato in un comunicato che «questa sera, il Canada si è rifiutato di finalizzare l'accordo» e che «le nuove richieste presentate hanno sconvolto un patto accuratamente stabilito».
I nuovi dazi, secondo l'Ufficio del Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti, comprendono prodotti come bastoni da hockey, materiali da costruzione, bevande alcoliche e certi tipi di abbigliamento.
Il primo ministro canadese, Mark Carney, ha risposto sabato con un discorso televisivo dal tono serio in cui ha annunciato ritorsioni "dollaro per dollaro" che entreranno in vigore l'8 settembre.
Le contromisure canadesi si concentreranno su settori come l'acciaio, i prodotti lattiero-caseari, gli elettrodomestici, la macchinari agricola, la pasta, la carta e l'elettronica.
Carney ha anche agitato la lettera energetica per avvertire Washington delle conseguenze di un'ulteriore escalation. «Il Canada stimola la crescita statunitense, fornendo il 99% delle sue importazioni di gas naturale, l'85% delle sue importazioni di elettricità e il 60% delle sue importazioni di petrolio greggio. Non credo che vogliano che smettiamo di inviare loro tutta quella energia», ha sottolineato.
Il primo ministro ha definito i dazi «un errore di calcolo» e «un nuovo attacco al Canada», e ha respinto l'idea che il suo paese avesse scelto questo confronto: «E sei attaccato quando c'è una guerra. Non è stata una nostra scelta».
Il fallimento risulta ancora più sorprendente se si ripercorre la sequenza dei giorni precedenti. Mercoledì, la Casa Bianca aveva concesso un'estensione di tre giorni —collegata a un preaccordo per riprendere la costruzione dell'oleodotto Keystone XL, che collegherebbe l'Alberta con il Nebraska— e giovedì il ministro del Commercio canadese, Dominic LeBlanc, usciva dal suo incontro con Greer assicurando che erano «molto vicini».
Secondo leak a Bloomberg, Washington avrebbe acconsentito a ridurre i dazi sui veicoli canadesi al 15% e a diminuire al 25% l'imposta su acciaio e alluminio. Tuttavia, il vicepresidente JD Vance ha difeso pubblicamente il protezionismo da un impianto siderurgico in Ohio, e settori dell'industria dell'acciaio statunitense hanno avvertito che qualsiasi riduzione tariffaria metterebbe a rischio posti di lavoro e investimenti locali.
Carney ha spiegato che le richieste sul settore automobilistico farebbero sì che «col passare del tempo, la sua produzione non fosse economicamente sostenibile» in Canada, e ha denunciato i tentativi dell'ultimo minuto di Washington di «ristretta la capacità del Canada di raggiungere altri accordi commerciali».
Nel suo discorso, il primo ministro canadese ha citato ben cinque volte la sovranità del suo paese e ha accusato l'amministrazione Trump di utilizzare l'integrazione economica bilaterale «come un'arma». «Non eravamo disposti a compromettere la sovranità del Canada né a indebolire le nostre industrie fondamentali», ha sottolineato.
Questa guerra commerciale è iniziata a febbraio del 2025 con dazi del 25% su gran parte delle importazioni canadesi, e da allora l'escalation è stata costante: ad agosto del 2025 le tasse generali sono salite al 35%, e a luglio del 2026 Trump ha annunciato l'aumento al 50% che ora è entrato in vigore.
Greer ha sottolineato che, dopo il collasso, non ci sono nuove conversazioni previste con il Canada. Carney, da parte sua, ha chiuso il suo discorso con un messaggio di fermezza: «Siamo ora più forti di quando gli USA hanno iniziato questa guerra commerciale. Siamo uniti, più determinati, più ambiziosi. Con la posizione fiscale più solida del G7 e un'economia resiliente, il Canada dispone di tutte le risorse necessarie per cambiare rotta e prosperare».
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