Donald Trump ha firmato lunedì un'ordinanza esecutiva per imporre dazi del 50% sulla maggior parte delle importazioni provenienti dal Canada, in una delle misure protezionistiche più aggressive del suo secondo mandato contro un alleato storico.
I nuovi tributi entreranno in vigore il 19 agosto, 30 giorni dopo la proclamazione presidenziale.
“Hanno bisogno di noi per sopravvivere. Senza di noi, non c'è modo che possano sopravvivere”, rispose il presidente quando gli fu chiesto in merito all'argomento.
La misura non solo tende a irruvidire i rapporti bilaterali tra Washington e Ottawa, ma invia un avvertimento diretto al resto del mondo: nessun partner commerciale degli Stati Uniti è al sicuro da un'escalation tariffaria simile.
La base legale: Una norma del 1930 mai utilizzata prima
Per giustificare i dazi, l'amministrazione Trump si è avvalsa della Sezione 338 della Legge Doganale del 1930, una disposizione poco conosciuta che consente al presidente di imporre oneri fino al 50% quando un altro paese discrimina i prodotti americani.
Questa norma non era mai stata utilizzata con tale scopo, il che apre la porta a possibili impugnazioni legali, ma rappresenta anche una nuova via legale dopo il rovescio subìto da Trump alla Corte Suprema, che a febbraio del 2026 ha annullato i suoi ampi dazi basati su poteri di emergenza.
Secondo l'economista Stephen Brown di Capital Economics, il governo potrebbe stare testando se quella legge «potrebbe essere utilizzata per imporre dazi ad altri paesi in futuro».
Esperti dell'Istituto Cato avevano già avvertito che lo statuto potrebbe essere «susceptibile di abuso da parte di un governo protezionista».
Quali prodotti sono interessati?
I nuovi dazi si aggiungono all'imposta generica del 10% che Trump ha imposto a febbraio del 2026, aumentando il carico totale su molti prodotti canadesi.
Rimangono esclusi l'energia, la potassa, i minerali critici e il pesce.
Sin embargo, la misura riguarda beni finora protetti dal Trattato tra Messico, Stati Uniti e Canada (T-MEC), come automobili, prodotti lattiero-caseari, vino, cemento e bastoni da hockey.
Inoltre, i beni deviati attraverso paesi terzi per eludere i dazi saranno soggetti a un'imposta aggiuntiva del 40%.
La giustificazione di Washington
La Casa Bianca ha affermato che il Canada mantiene pratiche commerciali "dannose" per gli Stati Uniti: restrizioni all'accesso di prodotti lattiero-caseari, dazi elevati su beni agricoli, tasse sui servizi digitali e ritorsioni commerciali precedenti.
Il rappresentante commerciale degli Stati Uniti, Jamieson Greer, lo ha riassunto in un'intervista con CNBC: «Abbiamo un dazio che è, nuovamente, una conseguenza naturale delle ritorsioni da parte del Canada».
Anche se Trump aveva minacciato il Canada venerdì scorso su Truth Social con nuovi dazi a causa del fumo degli incendi boschivi nel Manitoba, Saskatchewan e Ontario, la Casa Bianca ha finito per giustificare la decisione in termini strettamente commerciali.
La risposta di Ottawa
Il primo ministro canadese, Mark Carney, ha accusato Washington di violare il T-MEC.
«Questa è la più recente di una serie di azioni commerciali unilaterali degli Stati Uniti che sono iniziate con l'imposizione di una serie di dazi in diretta violazione dell'Accordo tra Canada, Stati Uniti e Messico», ha affermato in un comunicato, secondo quanto riportato dall'agenzia EFE.
Carney ha lasciato aperta la porta alla negoziazione: «Il Canada ha presentato una serie di proposte dettagliate e complete per risolvere questa disputa e modernizzare il CUSMA. Siamo pronti a intensificare queste conversazioni nelle prossime settimane».
Un avvertimento per il mondo intero
Ciò che è in gioco va oltre la disputa bilaterale.
Secondo CNN, se il governo riesce a definire ampiamente cosa costituisce una «discriminazione» contro i prodotti statunitensi, avrebbe una nuova via legale per imporre dazi elevati a qualsiasi paese le cui politiche considera inaccettabili.
Questa escalatione avviene dopo il rifiuto di Trump di rinnovare il T-MEC nella sua attuale formulazione il 2 luglio, quando ha optato per un meccanismo di revisioni annuali fino al 2036.
Il trattato movimenta circa due trilioni di dollari in commercio annuale tra i tre paesi.
L'avvocato specializzato in commercio Greg Husisian, dello studio Foley & Lardner, è stato diretto:
«Altri paesi dovranno continuare a prendere sul serio questo tipo di minacce. Questo conferma che il presidente Trump continuerà a utilizzare la minaccia dei dazi per raggiungere obiettivi di politica estera per il resto della sua presidenza.»
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