Walmart ha annunciato questo giovedì che destinerà i 2,9 miliardi di dollari ricevuti dai rimborsi dei dazi a ridurre i prezzi per i suoi clienti, in una promessa che arriva in un contesto economico avverso per i consumatori statunitensi.
Il direttore finanziario della catena, John David Rainey, ha confermato durante la chiamata sui risultati del secondo trimestre fiscale che l'azienda ha ricevuto «sostanzialmente la totalità» dei fondi a cui era idonea e che questi verranno utilizzati per riduzioni sui generi alimentari, merci generali, prodotti di consumo e moda.
La promessa di prezzi più bassi
Il CEO di Walmart, John Furner, è stato diretto riguardo alla situazione dei suoi acquirenti:
«I clienti ci dicono che sentono ancora un po' di pressione. Avere i migliori prezzi su un paniere di prodotti ci aiuta a continuare a generare fiducia con i nostri clienti e partner, aiutandoli a risparmiare denaro in un momento in cui molte famiglie gestiscono con attenzione i loro bilanci.»
Rainey, da parte sua, ha evidenziato l'impegno strategico dell'azienda: «Stiamo investendo fortemente nei prezzi perché i clienti ne hanno bisogno e perché crediamo che questo favorisca guadagni in termini di quota di mercato a lungo termine».
Nel secondo trimestre, Walmart ha applicato più di 11.000 sconti temporanei —conosciuti come rollbacks— rispetto ai 7.200 del trimestre precedente. A luglio, la catena aveva già ridotto il prezzo di oltre 250 articoli, tra cui la libbra di carne macinata, che è scesa dell'11,9%, da 6,74 a 5,94 dollari.
L'analista Neil Saunders, di GlobalData Retail, ha avvertito in dichiarazioni a che le riduzioni si concentreranno su articoli essenziali.
«Questo aiuterà, ma non riporterà i prezzi ai livelli del 2019 né creerà riduzioni drammatiche», ha affermato.
L'origine dei rimborsi
I fondi provengono dai dazi che l'amministrazione Trump ha imposto nel 2025 ai sensi della Legge sui Poteri Economici di Emergenza Internazionale (IEEPA).
Il Tribunale Supremo degli Stati Uniti ha dichiarato illegali tali dazi lo scorso febbraio, con sei voti contro tre, stabilendo che il presidente ha oltrepassato i limiti della propria autorità costituzionale imponendoli senza l'approvazione del Congresso.
Dopo la sentenza, il governo ha avviato un sistema di rimborsi per oltre 330.000 importatori colpiti.
Al 31 luglio, l'Esecutivo aveva già restituito circa 100.000 milioni di dollari, secondo un documento giudiziario dell'Ufficio delle Dogane e Protezione delle Frontere.
Il rimborso di Walmart è il maggiore riportato da un'azienda statunitense fino ad oggi.
Seguono Home Depot con 730 milioni di dollari, Target con 994 milioni, TJX —matrice di TJ Maxx, Marshalls e HomeGoods— con 331 milioni, e Lowe's con 80 milioni. Anche Apple, Nike, Amazon e FedEx hanno riportato perdite nei loro risultati recenti.
Risultati misti e pressione sui consumatori
I risultati trimestrali di Walmart hanno mostrato un quadro contraddittorio.
Il reddito netto ha raggiunto 6.400 milioni di dollari e il reddito operativo è aumentato di quasi il 30% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, spinto in parte dai rimborsi.
Tuttavia, le vendite comparabili nei negozi degli Stati Uniti sono aumentate solo del 2,6%, il ritmo più lento in sei anni, secondo quanto riportato da NBC News.
Le azioni della compagnia sono scese del 9% dopo la pubblicazione dei risultati, e l'azienda ha perso oltre il 20% rispetto al suo massimo di maggio, il che l'ha esclusa dal gruppo selezionato di compagnie valutate oltre un trilione di dollari.
Rainey ha attribuito il rallentamento all'aumento dei prezzi del carburante derivante dalla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran
«Si può notare mese dopo mese nell'ultimo trimestre quando i prezzi del carburante sono aumentati e hanno superato i quattro dollari, e forse c'è un impatto psicologico in questo, poiché i consumatori stanno prendendo decisioni.»
La benzina normale è passata da 2,98 dollari al gallone prima del conflitto a 4,10 dollari questo giovedì, secondo l'Associazione Americana dell'Automobile (AAA).
Walmart stima oltre 2.000 milioni di dollari in costi aggiuntivi a causa dell'aumento del prezzo dei carburanti nel 2026, il che rende la scommessa sui prezzi bassi una strategia sia di fidelizzazione che di sopravvivenza competitiva in un mercato sempre più pressato.
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