Tre giorni dopo che un falso allerta di terremoto ha seminato il panico in tutta Cuba, ETECSA ha ammesso che l'incidente è stato causato da un proprio errore: specialisti dell'azienda hanno attivato per errore il sistema di messaggi di emergenza mentre eseguivano prove nella rete di telecomunicazioni.
Martedì 18 agosto, nel pomeriggio, migliaia di cubani hanno ricevuto sui loro telefoni un'allerta con il testo che indicava di mantenere la calma e di cercare rifugio in un luogo vicino, accompagnata da un'icona di un edificio che crolla. La Difesa Civile ha chiarito lo stesso giorno che l'allerta sismica era completamente falsa e che nessuna stazione della rete sismologica nazionale aveva registrato attività che la giustificasse.
In un primo momento, i mezzi ufficiali e la televisione cubana hanno indicato Google come possibile origine del guasto. Tuttavia, Google ha categoricamente smentito il suo coinvolgimento e ha confermato che la sua piattaforma non aveva rilevato alcun terremoto né inviato allerte nell'isola. Fu solo allora che ETECSA pubblicò il suo comunicato, ammettendo che «i messaggi sono stati emessi a causa di un errore tecnico-umano, generato dai nostri specialisti che eseguivano prove nella rete di telecomunicazioni».
La reazione dei cittadini si è concentrata con particolare intensità sulle conseguenze per le persone malate e i residenti in edifici alti. Una utente che si è identificata come cardiopatica e ipertesa è stata ancora più diretta: «un errore che quasi mi è costato la vita».
Il panico ha anche generato scene di rischio fisico. «Come sono scese persone anziane per le scale dell'ultimo piano a Ciego de Ávila, spaventate dall'errore umano», ha descritto un utente. Un altro ha riassunto il danno collettivo: «È stato un errore imperdonabile, ha creato panico nella nostra popolazione che già siamo abbastanza stressati».
Uno dei partecipanti al forum ha sollevato la questione: «E le sanzioni? Nel mio palazzo, di 12 piani, è stato necessario portare giù persone malate in sedia a rotelle, immobili e anziani da piani altissimi, senza contare come è aumentata la pressione arteriosa. E ora qual è la giustificazione? Il blocco?».
La tardanza nell'assumersi responsabilità è stata un altro bersaglio di critiche. «Riconoscere l'errore è fondamentale per rimediare. Solo che ci hanno messo [diversi giorni] a rendere pubblica la responsabilità in qualcosa di così delicato […] E non sono stati pochi utenti... sono stati migliaia in tutta Cuba, forse centinaia di migliaia», ha osservato un commentatore. Un altro ha puntualizzato direttamente: «Se Google non smentisce, voi continuate a mentire e a dire che è stata colpa di Google».
Le richieste di conseguenze concrete sono state ricorrenti. «Allora devono assumersi la responsabilità di mettere alla prova un intero popolo già maltrattato e stressato che non può sopportare un altro spavento. Per favore, le sanzioni sono ciò che è giusto», ha scritto un'utente. Altri hanno chiesto indennizzi e si sono chiesti se fosse possibile fare causa a ETECSA, l'unico operatore di telecomunicazioni del paese.
L'episodio aggrava ulteriormente la già compromessa credibilità di ETECSA, che a maggio 2025 ha applicato un controverso aumento tariffario che ha parzialmente dollarizzato l'accesso a internet. L'ironia finale è arrivata questo venerdì, quando il Centro Nazionale di Ricerca Sismologica ha segnalato un terremoto reale di magnitudo 3.6 a Santiago di Cuba. Diversi utenti hanno riportato che l'allerta, questa volta, non ha funzionato: «È stato sentito un tremore a Santiago e l'allerta non ha funzionato. Un'altra cosa che non serve».
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