Florida eseguirà martedì William Frances Silvia, di 61 anni, condannato per l'omicidio della moglie e il tentativo di omicidio della suocera nel 2006, che sarà la tredicesima esecuzione effettuata nello stato nell'anno in corso.
La iniezione letale è programmata per le 18:00 (ora locale) nel Penitenziario Statale della Florida, a Raiford, circa 40 chilometri a ovest di Jacksonville, nel nord della Florida, secondo quanto riportato da NBC News.
Al momento della chiusura di questo articolo, un'appello e una richiesta di sospensione rimangono pendenti presso la Corte Suprema degli Stati Uniti.
Il crimine che lo ha portato al braccio della morte
I fatti si sono verificati la notte del 22 settembre 2006 a Winter Park, nella contea di Seminole.
William Frances Silvia, che aveva perso il suo lavoro e si era ritrovato senza casa, comprò nello stesso giorno un fucile a pompa Mossberg Persuader calibro 12 e quattro scatole di munizioni. Le telecamere di sorveglianza lo hanno ripreso mentre selezionava l'arma con calma.
Quella notte si presentò a casa dei genitori di sua moglie, Patricia, che viveva lì da quando si era separata da lui due mesi prima.
Dopo un tentativo fallito di riconciliazione, la figlia di 15 anni di Patricia lo ha sentito dirle che «se ne sarebbe pentito», secondo i registri giudiziari citati da .
Silvia tornò al veicolo, prese il fucile e sparò per prima a Betty Woodard, sua suocera, a bruciapelo in faccia. Woodard perse l'occhio sinistro e la parte superiore del naso.
Poi, l'uomo uccise Patricia con un colpo alla testa, davanti a diversi familiari, compresi i figli minori della vittima.
Il giorno dopo fu arrestato e dichiarò alla polizia che aveva sparato perché sua moglie «ha speso tutti i suoi soldi e poi ha iniziato a uscire con il suo ex marito».
La giuria ha raccomandato la pena di morte con 11 voti favorevoli e uno contrario, e Silvia è stata condannata per la prima volta nel 2008.
Una condanna annullata e ripristinata
Il processo legale di Silvia è stato caratterizzato da cambiamenti procedurali.
Nel 2012, lo stesso condannato rinunciò volontariamente ai propri diritti di appello e licenziò i suoi avvocati, il che lo rese idoneo a un'ordinanza di esecuzione immediata.
Nel 2017, la sua sentenza è stata annullata a seguito della sentenza Hurst v. Florida della Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha dichiarato incostituzionale il sistema dello stato perché consentiva a un giudice — e non alla giuria — di determinare i fatti necessari per imporre la pena di morte.
La Corte Suprema della Florida ha ripristinato la condanna nel 2018.
Nella sua ultima appellazione, gli avvocati di Silvia hanno sostenuto che l'agenzia statale incaricata di rappresentare i condannati a morte non poteva fornirle un'assistenza adeguata perché rappresentava contemporaneamente un altro detenuto. La Corte Suprema della Florida ha rigettato questo argomento il 12 agosto.
Grup wie Floridians for Alternatives to the Death Penalty e la Conferenza dei Vescovi Cattolici della Florida hanno chiesto al governatore Ron DeSantis di commutare la pena in ergastolo, sottolineando che Silvia utilizza una sedia a rotelle e soffre di gravi malattie.
Florida, lo stato con il maggior numero di esecuzioni del paese
L'esecuzione di Silvia si inserisce nella politica di applicazione intensiva della pena di morte promossa da DeSantis nel suo ultimo mandato, che si concluderà a gennaio 2027.
La Florida ha eseguito più della metà delle 22 esecuzioni registrate nel Paese fino ad oggi nel 2026.
Nel 2025, lo stato ha eseguito 19 persone, un record dal ripristino della pena di morte nel 1976, secondo il Centro di Informazione sulla Pena di Morte.
Il 28 luglio, la Florida ha eseguito due condanne a morte nello stesso giorno —James Duckett e Dominick Occhicone—, diventando il primo stato a farlo dopo quasi un decennio.
DeSantis ha difeso il ritmo accelerato con una frase che ripete dal 2025: «Alcuni di questi crimini sono stati commessi negli anni '80. La giustizia tardiva è giustizia negata».
Il 13 agosto scorso, il cubano Carlos Cuesta Rodríguez, di 70 anni, è stato eseguito in Oklahoma per l'omicidio della sua compagna Olimpia Fisher nel 2003, in una giornata in cui tre stati hanno applicato la pena di morte nello stesso giorno, un evento che non si verificava dal gennaio 2010.
Due esecuzioni in più a settembre
Dopo quella di Silvia, la Florida ha in programma altre due esecuzioni per il mese prossimo. L'esecuzione di Harold Gene Lucas, di 74 anni, è fissata per il 1° settembre; è stato condannato per l'omicidio di una giovane di 16 anni che rifiutò le sue avances.
Daniel Owen Conahan Jr., di 72 anni, noto come il «Hog Trail Killer», sarà giustiziato il 10 settembre per il rapimento e l'omicidio di Richard Alan Montgomery nel 1996. Le autorità lo collegano a omicidi simili commessi durante quella stessa decade nel sud-ovest della Florida.
Se l'esecuzione di Silvia si concretizza, DeSantis avrà autorizzato 31 esecuzioni nei suoi ultimi due anni di mandato, rispetto alle nove dei suoi primi sei anni in carica.
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