Máximo Omar Ruiz Matoses, ex tenente colonnello del Minint, ricorda che non ha mai creduto che avrebbero fucilato il generale Arnaldo Ochoa Sánchez. Era seduto in una barbiere quando il barbiere gli chiese se pensasse che lo avrebbero giustiziato. Quando è accaduto, ha preso una decisione che gli costerà quasi 20 anni di carcere.
«Nella mia testa non potevo credere che avrebbero fucilato il generale più guerriero delle Forze Armate. Eppure lo fucilarono», racconta Ruiz Matoses in un'intervista con Tania Costa, su CiberCuba. L'esecuzione del generale Ochoa, il 13 luglio 1989, insieme al colonnello Antonio «Tony» de la Guardia, Jorge Martínez Valdés e Amado Padrón Trujillo, fu il culmine della Causa No. 1, il processo giudiziario militare più controverso del castrismo.
Ruiz Matoses conosceva personalmente Ochoa. Su fratello e lui erano amici del generale e lo avevano visitato nella Jefatura dell'Esercito Occidentale a El Calvario poco prima del processo. In quella conversazione, Ochoa gli aveva confessato che non voleva più guerre: «Io quello che voglio è che mi diano un pezzo di terra per crescere le mie galline, i miei pulcini, i miei maialini e dimenticarmi di tutta la guerra». A quel punto aveva già vissuto in Etiopia, Angola e Nicaragua.
Matoses non dubita nel segnalare Fidel Castro come il responsabile diretto dell'esecuzione. «Lo ha fatto assassinare e Escalona, come un cagnolino, obbedendo a tutto ciò che gli veniva detto», afferma, riferendosi a Juan Escalona Reguera, allora ministro della Giustizia, che agì come pubblico ministero e chiese la pena di morte per sette dei quattordici accusati.
Quando fu confermata l'esecuzione, Ruiz Matoses chiamò subito sua moglie. «Ehi, per me è finita», le disse. Con 30 anni di servizio, richiese il pensionamento a cui aveva diritto per anzianità.
La risposta del regime non fu quella di accettare la sua ritirata. Da quel momento, come racconta, fu sottoposto a una sorveglianza così intensa e visibile —un «controllo visivo tremendo»— che anche sua madre se ne accorse. «Figlio, ti faranno del male», lo avvertì.
Il presentimento di sua madre si rivelò fondato. Ruiz Matoses fu arrestato e sottoposto a un processo senza garanzie di difesa. In effetti, il suo avvocato, Menelao Mora, figlio dell’avvocato Menelao Mora, morto durante l'assalto al Palazzo Presidenziale nel 1957, si trovava a Santiago quando iniziò il processo e Matoses dovette accettare un avvocato d'ufficio, che richiese la sua assoluzione. Tuttavia, fu infine condannato a una pena che scontò tra La Condesa e l'area speciale della prigione di Guanajay, la stessa dove era stato detenuto l'ex ministro dell'Interno José Abrantes, che lì morì di infarto nel gennaio del 1991.
L'intervista di Tania Costa a Ruiz Matoses avviene tre giorni dopo che CiberCuba ha conversato con Iliana de la Guardia, figlia del colonnello Tony de la Guardia, fucilato insieme al generale delle FAR Arnaldo Ochoa. In quella intervista, De la Guardia ha menzionato la purga che seguì alle Causse 1 e 2 del 1989 e le sue conseguenze per le famiglie degli esecutati. La condanna di Ruiz Matoses si colloca in quel momento storico.
Numerosi ex militari e analisti sostengono da decenni che quel processo fu una purga politica per eliminare figure con potere autonomo all'interno dell'apparato militare e di sicurezza, in un momento in cui il crollo del blocco sovietico minacciava la stabilità del regime. Ruiz Matoses oggi vive in Spagna, ma se la transizione arriva, si immagina a festeggiarlo, con una birra, a Marianao.
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