Máximo Omar Ruiz Matoses, ex tenente colonnello del Minint, ricorda che non ha mai creduto che avrebbero fucilato il generale Arnaldo Ochoa Sánchez. Era seduto in una barberia quando il barbiere gli chiese se credeva che lo avrebbero giustiziato. Quando successe, prese una decisione che gli sarebbe costata quasi 20 anni di carcere.
«Nella mia testa non riuscivo a credere che avrebbero fucilato il generale più guerriero delle Forze Armate. Ma lo fucilarono», racconta Ruiz Matoses in un'intervista con Tania Costa, su CiberCuba. L'esecuzione del generale Ochoa, il 13 luglio 1989, insieme al colonnello Antonio «Tony» de la Guardia, Jorge Martínez Valdés e Amado Padrón Trujillo, fu il culmine della Causa No. 1, il processo giudiziario militare più controverso del castrismo.
Ruiz Matoses conosceva personalmente Ochoa. Su fratello e lui erano amici del generale e lo avevano visitato nella Jefatura dell'Esercito Occidentale a El Calvario poco prima del processo. In quella conversazione, Ochoa gli aveva confidato che non voleva più guerre: «Quello che voglio è che mi diano un pezzo di terra per allevare le mie galline, i miei pulcini, i miei porcellini e dimenticarmi di tutta la guerra». A quel tempo, era già stato in Etiopia, Angola e Nicaragua.
Matoses non ha dubbi nel indicare Fidel Castro come il responsabile diretto dell'esecuzione. «Lo ha mandato a uccidere e Escalona, come un cagnolino, ha fatto tutto quello che gli dicevano», afferma, riferendosi a Juan Escalona Reguera, allora ministro della Giustizia, che ha agito come pubblico ministero e ha richiesto la pena di morte per sette dei quattordici accusati.
Quando fu confermato il fucilamento, Ruiz Matoses chiamò subito sua moglie. «Senti, per me è finita», le disse. Con 30 anni di servizio, richiese il pensionamento a cui aveva diritto per anzianità.
La risposta del regime non fu quella di accettare la sua uscita. A partire da quel momento, secondo quanto riferisce, fu sottoposto a una sorveglianza così intensa e visibile —un «controllo visivo tremendo»— che anche sua madre se ne accorse. «Figlio, ti faranno del male», lo avvertì.
Il presagio di sua madre si rivelò corretto. Ruiz Matoses fu arrestato e sottoposto a un processo senza garanzie di difesa. Infatti, il suo avvocato, Menelao Mora, figlio dell'avvocato Menelao Mora, che morì durante l'assalto al Palazzo Presidenziale nel 1957, si trovava a Santiago quando iniziò il processo e Matoses dovette accettare un avvocato d'ufficio, che chiese la sua assoluzione. Tuttavia, alla fine fu condannato a una pena che scontò tra La Condesa e l'area speciale della prigione di Guanajay, la stessa in cui fu recluito l'ex ministro dell'Interno José Abrantes, che morì lì di infarto nel gennaio del 1991.
La intervista di Tania Costa a Ruiz Matoses avviene tre giorni dopo che CiberCuba ha conversato con Iliana de la Guardia, figlia del colonnello Tony de la Guardia, giustiziato insieme al generale delle FAR Arnaldo Ochoa. In quella intervista, De la Guardia ha menzionato la purga che seguì alle Causas 1 e 2 del 1989 e le sue conseguenze per le famiglie degli esecutati. La condanna di Ruiz Matoses si riferisce a quel momento storico.
Numerosi exmilitari e analisti sostengono da decenni che quel processo fosse una purga politica per eliminare figure con potere autonomo all'interno dell'apparato militare e di sicurezza, in un momento in cui il crollo del blocco sovietico minacciava la stabilità del regime. Ruiz Matoses oggi vive in Spagna, ma se la transizione dovesse arrivare, si immagina a festeggiarla, con una birra, a Marianao.
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