Il cubano Carlos Cuesta-Rodríguez, di 70 anni, è stato giustiziato mediante iniezione letale giovedì nella Penitenciaría Estatal di Oklahoma, a McAlester, più di due decenni dopo essere stato condannato a morte per l'omicidio di Olimpia Fisher, la sua compagna e madre di due figlie.
Il Dipartimento Correzionale dell'Oklahoma ha confermato che Cuesta-Rodríguez è stato dichiarato morto alle 10:13 del mattino, ora locale, dopo che gli sforzi dei suoi avvocati e delle organizzazioni avverse alla pena di morte per evitare l'esecuzione sono falliti, come riportato da Oklahoma Voice.
Il cubano era stato condannato per l'omicidio di Fisher, di 43 anni, avvenuto nel 2003 nell'abitazione che entrambi condividevano a Oklahoma City.
Secondo la procura, il crimine ha concluso mesi di molestie e maltrattamenti nei confronti della donna. Cuesta-Rodríguez le ha sparato due volte agli occhi durante un episodio di violenza di cui sono state parzialmente testimoni le figlie della vittima.
Una di esse, che era incinta, assistette al primo colpo. L'altra sentì le detonazioni, trovò sua madre ferita e cercò di affrontare l'aggressore con un bat da baseball prima di scappare e chiamare il 911 dalla casa di un vicino.
Le autorità hanno dichiarato che Fisher è sopravvissuto inizialmente al primo colpo, ma Cuesta-Rodríguez gli ha sparato di nuovo mentre gli agenti rimanevano all'esterno della casa.
Il confronto con la polizia è durato circa tre ore. Quando gli agenti sono finalmente entrati nell'abitazione, hanno trovato il corpo di Fisher.
«È ora che paghi per ciò che ho fatto»
A luglio, la Commissione per gli Indulti e la Libertà Condizionale dell'Oklahoma ha votato 3-1 contro la raccomandazione di clemenza al governatore Kevin Stitt.
Durante quell'udienza, lo stesso Cuesta-Rodríguez assunse una posizione poco abituale per un condannato che si trovava a poche settimane dalla sua esecuzione: dichiarò di non volere né ritenere di meritare la grazia.
«È ora che paghi per quello che ho fatto», affermò.
I suoi avvocati, tuttavia, avevano chiesto che fosse considerata una storia personale e clinica che, secondo quanto sostenevano, non era stata presentata adeguatamente durante il processo.
Cuesta-Rodríguez è arrivato negli Stati Uniti da Cuba durante l'Esodo del Mariel del 1980, che portò circa 125.000 cubani sul territorio statunitense.
La difesa ha sostenuto di avere avuto un'infanzia segnata da abusi fisici e di aver successivamente subito una grave lesione cerebrale a causa di un incidente autobus.
I suoi avvocati hanno anche assicurato che soffriva di depressione, paranoia, psicosi e disturbo da stress post-traumatico, e hanno sottolineato che consumava alcol e steroidi nel periodo in cui assassinò Fisher.
Quegli argomenti non riuscirono a fermare l'esecuzione.
Recuperò la sua fede cattolica nel braccio della morte
Organizzazioni contrarie alla pena di morte, tra cui Catholic Mobilizing Network, hanno anche chiesto clemenza al governatore Stitt.
Il gruppo ha sottolineato che il cubano aveva ripreso la sua fede cattolica durante gli anni di incarcerazione e ha assicurato che il suo comportamento in prigione gli ha permesso di diventare uno dei pochissimi quattro condannati a morte selezionati per accedere a un cortile comune all'interno di un'unità meno restrittiva.
Dopo la sua esecuzione, familiari e amici hanno diffuso un comunicato nel quale hanno rivendicato la trasformazione che, secondo loro, ha vissuto durante gli anni di prigione.
Hanno descritto la sua vita come di «straordinaria bellezza e tenerezza all'interno delle condizioni più oscure» e hanno affermato che «il suo lascito non sarà misurato dal suo momento peggiore, ma dai numerosi momenti successivi».
La famiglia di Olimpia Fisher ha risposto da un'altra prospettiva, ma ha anche fatto ricorso alla fede per parlare dei più di 20 anni trascorsi dal crimine.
Le sue figlie, Cinthya Allen e Catya Wallis, hanno dichiarato di aver perdonato l'uomo che ha ucciso loro madre.
«La nostra fede in Gesù ci ha permesso di perdonare. Speriamo che questa tragedia e questa perdita ricordino a tutti l'importanza della sensibilizzazione sulla violenza domestica», hanno dichiarato.
Il procuratore generale dell'Oklahoma, Gentner Drummond, ha dichiarato dopo l'esecuzione che finalmente era stata eseguita la sentenza.
«È stata fatta giustizia per Olimpia Fisher, la cui vita è stata tragicamente interrotta», ha dichiarato.
«Preghiamo affinché la sua famiglia trovi un po' di pace dopo aver sopportato 23 anni di un dolore inconcepibile», ha aggiunto.
Da parte sua, l'arcivescovo di Oklahoma City, Paul S. Coakley, ha messo in discussione l'aumento dell'applicazione della pena capitale nello stato.
«Oggi, avverto tristezza mentre la perdita di vita continua con l'esecuzione di Carlos Cuesta-Rodríguez tramite iniezione letale», ha espresso il religioso in un comunicato diffuso sui suoi social media.
Coakley ha chiesto di procedere verso «una forma di giustizia più umana» che mantenga aperta la possibilità di redenzione e rispetti la dignità di ogni vita, anche di coloro che hanno commesso reati gravi.
Tre esecuzioni previste nello stesso giorno negli Stati Uniti
La morte di Cuesta-Rodríguez ha aperto una giornata insolita per l'applicazione della pena di morte negli Stati Uniti.
La sua esecuzione è stata la prima di tre previste per questo giovedì in Oklahoma, Tennessee e Alabama, una coincidenza che non si verificava da gennaio 2010, ha rivelato The Guardian.
Il caso avviene inoltre in un contesto di aumento delle esecuzioni nel Paese. Durante il 2025 sono state eseguite 47 persone, quasi il doppio rispetto all'anno precedente, in un contesto di maggiore attività degli stati che mantengono in vigore la pena di morte.
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