Il governo di Panamá ha prorogato fino al 30 giugno 2029 il requisito del visto di transito che devono ottenere determinati cittadini cubani per fare scalo nel paese istmico in direzione di altre destinazioni, secondo la Gaceta Oficial panamense.
La misura è stata formalizzata il 14 agosto mediante un decreto esecutivo firmato dal presidente José Raúl Mulino e dal ministro della Sicurezza Pubblica, Frank Ábrego, ed è entrata in vigore dalla sua promulgazione.
Il decreto proroga il regime stabilito originariamente nel dicembre 2022 e rinnovato in diverse occasioni da allora. La proroga precedente, fissata per agosto 2025, scadeva il 31 luglio 2026, quindi il nuovo testo evita un vuoto normativo. Quest'ultima estensione è la più lunga fino ad oggi —quasi tre anni—, il che indica una consolidazione del requisito come politica migratoria stabile.
La visa di transito autorizza i viaggiatori a rimanere fino a 24 ore nell'area di transito internazionale dell'Aeroporto Internazionale di Tocumen, a Città di Panama, con l'unico scopo di proseguire verso la loro destinazione finale o ritornare a Cuba.
Tuttavia, la norma prevede diverse eccezioni. Sono esenti dall'obbligo i cubani che tornano sull'isola, coloro che dispongono di un visto turistico o di residenza panamense valido, e chi possiede una residenza permanente in un terzo paese e viaggia di ritorno verso di esso.
Restano esenti dall'obbligo anche coloro che possiedono un visto d'ingresso valido per il paese di destinazione finale, così come coloro che possiedono residenza o visti multipli rilasciati da paesi che Panama riconosce per i loro standard di controllo migratorio: Stati Uniti, Canada, Australia, Corea del Sud, Giappone, Regno Unito, Singapore e gli stati membri dell'Unione Europea. Sono altresì esenti coloro che possono attestare una condizione lavorativa nel paese di destinazione con la documentazione richiesta.
Per coloro che devono seguire la procedura, la richiesta deve essere presentata presso il consolato panamense nel paese in cui si trova l'interessato, oppure tramite un legale rappresentante presso il Servizio Nazionale per l'Immigrazione. Il processo deve essere avviato con un preavviso minimo di 30 giorni lavorativi prima della data di partenza.
Il governo panamense ha giustificato la continuazione della disposizione nella necessità di mantenere il controllo migratorio sui passeggeri in transito per il paese.
Il procedimento è diventato più complesso negli ultimi mesi per i cubani residenti sull'isola. Nel luglio del 2026, il Consolato di Panama all'Avana ha lanciato un nuovo sistema di pre-appuntamenti online attraverso il portale migracion.gob.pa, sebbene lo stesso sistema avverta che la pre-appuntamento non garantisce una data confermata. Inoltre, dal 1° agosto 2026, i pagamenti per visti e servizi consolari devono essere effettuati tramite conto bancario a Panama.
Tocumen è uno dei principali centri di collegamento aereo dell'America Latina ed è un punto di scalo abituale per i cubani che viaggiano verso gli Stati Uniti, la Spagna e altre destinazioni. Panama applica inoltre da quest'anno un doppio controllo di sicurezza per i passeggeri in arrivo da Cuba, Venezuela, Nicaragua e Haiti in questo aeroporto.
Nel contesto regionale, altri paesi come l'Ecuador hanno anch'essi imposto visti di transito ai cittadini cubani, in risposta alla pressione migratoria generata dall'esodo massiccio che ha trasformato vari paesi latinoamericani in corridoi di passaggio verso il nord.
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