L'Aeroporto Internazionale di Tocumen manterrà una doppia revisione di sicurezza obbligatoria per i passeggeri provenienti da Cuba, Venezuela, Nicaragua e Haiti, come annunciato dall'Autorità Aeronautica Civile di Panama, informando che il paese è uscito dalla lista di "preoccupazione significativa" dell'Organizzazione di Aviazione Civile Internazionale (OACI).
La misura rimane in vigore perché i quattro paesi non sono stati ancora validati nel sistema di Sicurezza Unica (OSS, acronimo inglese), che Panama ha implementato per riconoscere reciprocamente i controlli di sicurezza degli altri paesi e per evitare ispezioni duplicate ai passeggeri in transito, ha riportato La Prensa Panamá.
Sotto questo schema, i viaggiatori provenienti da Cuba devono passare attraverso una sala di ispezione rapida al momento di scendere dall'aereo, un processo che richiede tra i tre e i quattro minuti per persona, prima di proseguire verso la loro destinazione finale.
Il direttore dell'Autorità Aeronautica Civile, Rafael Bárcenas Chiari, ha spiegato che senza questo modello Panama avrebbe dovuto installare punti di controllo aggiuntivi in diverse porte d'imbarco. "Questo avrebbe aumentato i costi operativi e ridotto l'efficienza del hub", ha sottolineato.
Gli aeroporti cubani presentano carenze documentate che ne impediscono la validazione: frequenti blackout, guasti nelle infrastrutture, carenza di ricambi per attrezzature di sicurezza come scanner e falle nell'accesso non autorizzato.
Per esempio, nel settembre 2025, un blackout ha lasciato centinaia di passeggeri al buio nell'area di imbarco dell'Aeroporto José Martí, e la Terminal 3 di quella struttura ha chiuso temporaneamente a causa della rottura di una tubazione, influenzando le operazioni di diverse compagnie aeree.
Il sistema OSS, raccomandato dall'OACI nell'Allegato 17 della Convenzione di Chicago, prevede che Panama auditi e convalidi i controlli di sicurezza di altri paesi ogni 24 mesi prima di riconoscerne l'equivalenza con i propri. Attualmente, il paese ha convalidato 25 nazioni più il blocco europeo, il che rappresenta circa il 95% di conformità del sistema.
L'uscita dalla lista dell'OACI chiude un'osservazione che durava da oltre un decennio e che era stata formalmente notificata a decine di paesi con voli verso Panama. L'annuncio è stato definito un traguardo per l'aviazione panamense.
Per i cubani, la situazione a Tocumen è particolarmente complessa. Dal marzo 2022, Panama richiede un visto di transito obbligatorio per i cittadini cubani che effettuano uno scalo in questo aeroporto, misura prorogata fino al 31 luglio 2026 tramite il Decreto Esecutivo No. 22 firmato dal presidente José Raúl Mulino.
La combinazione di questo requisito con la doppia revisione di sicurezza rende Panama uno dei destinazioni di transito con più restrizioni per i passeggeri cubani nella regione.
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