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L'Aeroporto Internazionale di Tocumen manterrà una doppia revisione di sicurezza obbligatoria per i passeggeri in arrivo da Cuba, Venezuela, Nicaragua e Haiti, come annunciato dall'Autorità Aeronautica Civile di Panama, informando che il paese è uscito dalla lista di "preoccupazione significativa" dell'Organizzazione di Aviazione Civile Internazionale (OACI).
La misura rimane in vigore perché i quattro paesi non sono stati validati secondo il sistema di Sicurezza Unica (OSS, acronimo inglese), che Panama ha implementato per riconoscere reciprocamente i controlli di sicurezza di altri paesi ed evitare ispezioni duplicate ai passeggeri in transito, ha riportato La Prensa Panamá.
Secondo questo schema, i viaggiatori provenienti da Cuba devono passare attraverso una sala di ispezione rapida al momento di scendere dall'aereo, un processo che richiede tra i tre e i quattro minuti per persona, prima di procedere verso la loro destinazione finale.
Il direttore dell'Autorità Aeronautica Civile, Rafael Bárcenas Chiari, ha spiegato che senza questo modello, Panamá avrebbe dovuto installare punti di controllo aggiuntivi in molte porte d'imbarco. "Questo avrebbe aumentato i costi operativi e ridotto l'efficienza dell'hub", ha sottolineato.
Gli aeroporti cubani presentano carenze documentate che ne impediscono la validazione: blackout frequenti, guasti nelle infrastrutture, scarsità di ricambi per attrezzature di sicurezza come scanner e falle di accesso non autorizzato.
Por esempio, a settembre del 2025, un blackout ha lasciato centinaia di passeggeri al buio nella zona d'imbarco dell'Aeroporto José Martí, e la Terminal 3 di quella struttura ha chiuso temporaneamente a causa della rottura di un tubo, influenzando le operazioni di diverse compagnie aeree.
Il sistema OSS, raccomandato dall'OACI nell'Allegato 17 della Convenzione di Chicago, consiste nel fatto che Panama svolge audit e convalida i controlli di sicurezza di altri paesi ogni 24 mesi prima di riconoscere la loro equivalenza con i propri. Attualmente, il paese ha convalidato 25 nazioni più il blocco europeo, il che rappresenta circa il 95% di conformità del sistema.
L'uscita dalla lista dell'OACI chiude un'osservazione che si protraeva da oltre un decennio e che era stata formalmente comunicata a decine di paesi con voli verso Panama. L'annuncio è stato definito una pietra miliare per l'aviazione panamense.
Per i cubani, la situazione a Tocumen è particolarmente complessa. Dal marzo 2022, Panama richiede un visto di transito obbligatorio per i cittadini cubani che fanno scalo in quel aeroporto, misura prorogata fino al 31 luglio 2026 tramite il Decreto Esecutivo n. 22 firmato dal presidente José Raúl Mulino.
La combinazione di questo requisito con la doppia revisione di sicurezza rende Panama una delle destinazioni di transito con maggiori restrizioni per i passeggeri cubani nella regione.
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