Il presidente Donald Trump ha riconosciuto questo mercoledì che il Servizio Segreto e l'esercito gli hanno ordinato di cambiare aereo al termine del vertice della NATO ad Ankara lo scorso 8 luglio.
Secondo un rapporto della BBC, l'operazione è stata avviata dopo che l'intelligence americana ha rilevato una minaccia iraniana considerata credibile di lanciare un missile contro l'aereo presidenziale.
«Resto al servizio segreto e all'esercito. Volevano che prendessi un volo diverso, un aereo diverso», ha dichiarato Trump ai giornalisti durante una visita a bordo dell'Air Force One a un evento in Ohio. «Devo solo fare ciò che mi dicono».
La conferma è arrivata un giorno dopo che l'operazione sotto copertura è stata rivelata pubblicamente, con dettagli che descrivono una manovra ad alto rischio eseguita davanti alle telecamere senza che nessuno se ne accorgesse.
Secondo la ricostruzione del Washington Post, Trump è salito pubblicamente sul classico Air Force One —un Boeing 747— all'aeroporto Esenboğa di Ankara.
Minuti dopo, fu trasferito in segreto tramite un camion di catering aeroportuale sollevato idraulicamente fino alla porta opposta dell’aereo, e da lì salì a bordo di un C-32A dell'Air Force, un Boeing 757 modificato normalmente usato dal vicepresidente, che volò con il codice discreto «Reach 18».
L'Air Force One originale operò come esca sotto il codice «AF1», con giornalisti e membri del gabinetto a bordo. Secondo il New York Times, il segretario di Stato Marco Rubio e il segretario del Tesoro Scott Bessent viaggiavano su quell'aereo. Il segretario della Difesa Pete Hegseth salì sul C-32A separatamente utilizzando scale esterne per non sollevare sospetti.
Ai giornalisti a bordo dell'aereo di copertura è stato ordinato di abbassare le tende dei finestrini. Un fotografo che ha aperto brevemente uno di essi è stato immediatamente invitato a richiuderlo. L'Associazione dei Corrispondenti della Casa Bianca ha documentato l'episodio in un rapporto pubblicato martedì.
L'intelligence statunitense aveva rilevato non solo la minaccia generale, ma anche una persona identificata nelle vicinanze del vertice che portava un missile di spalla, secondo quanto riportato dal New York Times. CBS News ha confermato in modo indipendente che la minaccia è stata considerata credibile dai servizi di intelligence.
«Suppongo che ci fosse una minaccia là fuori», ha detto Trump. «Non ho chiesto troppo al riguardo. Ricevo molte minacce. Ho molte minacce che voi non conoscete».
Il operativo si è svolto la notte in cui gli Stati Uniti hanno ripreso gli attacchi militari contro l'Iran, dopo il collasso dei negoziati tra Washington e Teheran. Nello stesso giorno, Trump aveva dichiarato davanti alla NATO che la tregua di 60 giorni firmata a giugno in Svizzera era «terminata», dopo che l'Iran aveva attaccato navi commerciali nello stretto di Hormuz nei giorni 6 e 7 di luglio.
Due giorni dopo il cambio di aereo, Israele ha avvisato gli Stati Uniti di un presunto piano iraniano per assassinare Trump, sebbene ci siano state discrepanze su se si trattasse di un complotto concreto o di discussioni generali all'interno della leadership iraniana.
Questa non è la prima volta che Trump affronta minacce dirette contro la sua vita. È sopravvissuto a due tentativi nel 2024 —il sparatoria a Butler, Pennsylvania, a luglio, e l'incidente a West Palm Beach a settembre—, e ad aprile del 2026 un uomo è stato accusato di aver tentato di attentare alla sua vita durante la Cena dei Corresponsabili. A luglio, otto persone sono state accusate di pianificare un attacco con droni e cecchini contro il presidente.
L'episodio ha anche generato critiche sul trattamento riservato ai giornalisti. Jose Zamora, direttore regionale per le Americhe del Comitato per la Protezione dei Giornalisti, ha affermato che l'amministrazione Trump «ha la responsabilità di garantire che i giornalisti che coprono il presidente non siano esposti inutilmente al pericolo» e che «i reporter devono essere informati delle minacce credibili per poter prendere decisioni informate sulla propria sicurezza».
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