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Un gran giurì federale a Columbus, Ohio, ha presentato accuse formali venerdì contro otto uomini per cospirazione finalizzata ad attaccare l'evento UFC Freedom 250, tenutosi il 14 giugno nel giardino sud della Casa Bianca in occasione del 80° compleanno del presidente Donald Trump.
L'accusa, secondo quanto riportato da AP via Telemundo, imputa agli otto individui in due cospirazioni separate: una per aver fornito supporto materiale ai terroristi, punibile con fino a 15 anni di prigione, e l'altra per cospirazione per commettere omicidio nel territorio del governo federale, che può comportare l'ergastolo.
Il piano, secondo i documenti giudiziari, prevedeva tre fasi: lanciare droni carichi di esplosivi per provocare un'evacuazione di massa, schierare cecchini per sparare contro i partecipanti in fuga nel panico e, infine, tentare di irrompere nella Casa Bianca.
Tra i presunti obiettivi figuravano Trump, il vicepresidente JD Vance, il primo ministro israeliano Benjamín Netanyahu -che alla fine non ha partecipato all'evento-, il magnate Elon Musk e altri «obiettivi di alto valore», secondo l'accusa federale.
La accusa identifica come presunto cervello del complotto Abraham Hermosillo Álvarez, cittadino messicano di 32 anni beneficiario del programma DACA, residente a Omaha, Nebraska, che operava con l'alias «Shepherd».
Secondo documenti giudiziari, Hermosillo Álvarez ha identificato posizioni per tiratori scelti e punti di lancio di droni tramite messaggi inviati attraverso l'applicazione Signal.
L'FBI lo ha rintracciato attraverso il suo nome utente su TikTok e lo ha arrestato il 14 giugno nel appartamento che condivideva con sua moglie a Omaha, dopo essere tornato da una piscina.
Durante la perquisizione dell'abitazione, gli agenti hanno trovato un drone, un fucile a pompa, 50 cartucce e un lanciafiamme.
L'avvocato difensore, Stu Dornan, ha sostenuto che il suo cliente ha tentato di cancellare l'attacco due giorni prima della data prevista e che non ha mai acquistato biglietti di trasporto per spostarsi. La procura ha contraddetto questo argomento sottolineando che la presunta cancellazione è avvenuta dopo l'arresto di un coimputato in Ohio.
L'ottavo accusato, Chandler D. Scaggs, di 21 anni, originario di Chapmanville, Virginia Occidentale, è stato arrestato questa settimana e sarebbe stato identificato come uno dei cecchini dell'operazione.
Los altri sei imputati sono: Tycen C. Proper (19 anni, Danville, Ohio), Daniel K. Eskridge (32, Hamilton, Missouri), William L.S. Falkner (21, Belfair, Washington), Jordan W. Rincker (28, St. Joseph, Missouri), Bryan O. Roa (25, Calimesa, California) e Michael A. Thomas (32, Pinon Hills, California).
Il complotto è iniziato a maggio, quando il gruppo ha cominciato ad accumulare denaro, armi da fuoco, munizioni, giubbotti antiproiettile, esplosivi, droni e attrezzature mediche.
Le autorità hanno preso conoscenza della minaccia il 10 giugno, quattro giorni prima del evento, che ha riunito oltre 4.000 invitati, tra cui almeno 1.200 militari in servizio attivo.
Il gruppo comunicava attraverso Signal, Discord, TikTok, SimpleX e Instagram, e organizzava i suoi membri per livelli: quelli di livello 1 si impegnavano a «mettersi in pericolo, infrangere la legge e possibilmente passare alla clandestinità», secondo l'accusa.
L'accusa formale mira a consolidare in un unico processo in Ohio i casi che il Dipartimento di Giustizia aveva inizialmente distribuito in vari distretti del paese, compresi Missouri, Washington, Nebraska e California.
Il procuratore federale Don Kleine è stato incisivo nell'udienza davanti alla giudice Jacqueline DeLuca: «Il motivo per cui non è avvenuta la catastrofe è perché l'FBI è riuscita a evitarla».
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