The New York Times ha pubblicato questo martedì un ampio reportage su Raúl Guillermo Rodríguez Castro, soprannominato «El Cangrejo», nel quale collega il nipote di Raúl Castro a una rete criminale transnazionale indagata dall'FBI e che ha operato per anni tra Cuba, Messico e Florida.
L'articolo, intitolato «Da guardaspalle a figura chiave del potere: l'ascesa di Raúl Rodríguez Castro», dettagli come due uomini condannati per la partecipazione alla cosiddetta «Mafia cubana a Quintana Roo» abbiano indicato Rodríguez Castro come collaboratore dell'organizzazione, dedicata al traffico di migranti cubani e al contrabbando attraverso imbarcazioni rubate in Florida.
«El Cangrejo», colonnello del Ministero dell'Interno (MININT), non è stato formalmente accusato di alcun reato negli Stati Uniti e il quotidiano segnala che non è chiaro se attualmente sia oggetto di indagine federale, che rimane aperta.
Una lancia, un Rolex e altri presunti regali
Uno dei testimoni citati è José Miguel González Vidal, condannato a 25 anni di carcere, il quale ha dichiarato alle autorità statunitensi che Rodríguez Castro avrebbe ricevuto tangenti per collaborare con l'organizzazione.
González Vidal ha affermato inoltre che membri della rete corrompevano il nipote di Raúl Castro per tenere lontane la Guardia Costiera e la Dogana cubane. Presuntamente, la funzione di «El Cangrejo» era facilitare il passaggio sicuro del gruppo di persone verso e da Cuba.
A cambio di facilitare l'ingresso a Cuba di merci acquistate in Messico con carte di credito rubate, Rodríguez Castro avrebbe ricevuto, secondo quella testimonianza, una barca ad alte prestazioni Fountain 38, un orologio Rolex, una motocicletta Suzuki e abbigliamento Louis Vuitton.
Le merci introdotte nell'isola venivano successivamente vendute nei negozi del governo cubano, ha affermato González Vidal.
Il New York Times segnala che quelle dichiarazioni non sarebbero l'unico elemento in mano agli investigatori: la testimonianza di González Vidal sarebbe supportata da messaggi di testo e vocali che l'FBI ha estratto da telefoni cellulari appartenenti ai membri dell'organizzazione, secondo fonti vicine al caso.
Otro condannato, Reynaldo Crespo Márquez, che sta scontando una pena di 20 anni, è stato interrogato durante un processo a Miami riguardo a un incontro in cui, secondo quanto dichiarato in precedenza ai pubblici ministeri, González Vidal e Rodríguez Castro hanno parlato dell'invio di un'imbarcazione a Cuba.
Una rete dedicata al traffico di cubani
La «Mafia cubana en Quintana Roo» utilizzava imbarcazioni rubate nel sud della Florida per trasferire clandestinamente cubani in Messico, da dove tentavano di proseguire verso gli Stati Uniti.
I migranti venivano trattenuti in case di sicurezza mentre si esigeva il pagamento per il trasferimento e, secondo testimonianze giudiziarie, alcuni arrivarono a essere torturati quando non riuscivano a pagare. L'indagine statunitense si è conclusa con la condanna di almeno 21 persone.
Il governo cubano ha respinto le accuse. Il vice ministro degli Affari Esteri Carlos Fernández de Cossío le ha definite al New York Times «calunnie» e ha assicurato che «non c'è alcun legame con il governo cubano».
Le rivelazioni acquisiscono una particolare rilevanza per il crescente peso di Rodríguez Castro all'interno del potere cubano.
Tras anni come guardia del corpo e assistente di suo nonno, «El Cangrejo» è diventato una figura importante nei contatti tra L'Avana e Washington. Diverse fonti segnalano che quest'anno si è incontrato separatamente con il segretario di Stato Marco Rubio e con il direttore della CIA, John Ratcliffe.
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