Un'inchiesta pubblicata da The New York Times rivela come Raúl Guillermo Rodríguez Castro, soprannominato «El Cangrejo», sia passato da essere la guardia del corpo di suo nonno a diventare il principale canale informale tra L’Avana e Washington, mentre il suo nome risulta collegato -sebbene senza accusa formale- a una rete di contrabbando transnazionale oggetto di indagine da parte dell'FBI.
Il reportage, firmato da David C. Adams e Frances Robles, si basa su documenti giuridici e interviste con quasi una dozzina di fonti.
Rodríguez Castro, colonnello del Ministero dell'Interno (MININT) di 42 anni che non ha mai ricoperto un incarico pubblico, ha incontrato quest'anno il direttore della CIA, John Ratcliffe, e il segretario di Stato, Marco Rubio, nell'ambito di colloqui segreti tra Cuba e l'amministrazione Trump.
Lusso in mezzo alla scarsità
Il profilo di Rodríguez Castro contrasta con la crisi che sta affrontando il popolo cubano.
È figlio di Déborah Castro Espín -figlia maggiore di Raúl Castro- e del defunto generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, fondatore del conglomerato militare GAESA.
Conosciuto per la sua passione per i vestiti di design e i viaggi in jet privato -un'inchiesta giornalistica congiunta ha documentato almeno 23 spostamenti a Panamá tra il 2024 e la fine del 2025 per acquistare prodotti di lusso - Rodríguez Castro ha giustificato il suo stile di vita affermando che «amici facoltosi e ammiratori» coprivano queste spese.
Di fronte alla domanda sulla disuguaglianza, qualche mese fa ha risposto: «Mi fa molto male che le persone non possano vivere come me. Ma mi alzo ogni giorno per cambiare questa situazione».
La «Mafia cubana a Quintana Roo»
La parte più esplosiva del reportage collega Rodríguez Castro a un'organizzazione criminal conosciuta come la «Mafia cubana di Quintana Roo», radicata nel sud-est del Messico, che utilizzava imbarcazioni rubate in Florida per far uscire clandestinamente cubani verso quel paese, dove li trattenevano e torturavano se non pagavano le somme richieste.
Due accusati che si sono dichiarati colpevoli lo hanno indicato come collaboratore.
José Miguel González Vidal, condannato a 25 anni di carcere, ha dichiarato ai pubblici ministeri che Rodríguez Castro organizzava il passaggio sicuro del gruppo verso e da Cuba, e che -in cambio di permettere il transito di merci acquistate con carte rubate attraverso la dogana cubana- ha ricevuto un motoscafo Fountain 38, un orologio Rolex, una motocicletta Suzuki e vestiti di Louis Vuitton.
L'FBI ha estratto messaggi di testo e vocali dai telefoni dei membri della rete che supportavano quelle testimonianze.
La ricerca si è conclusa con la condanna di almeno 21 persone.
Rodríguez Castro non è stato accusato formalmente e il Dipartimento di Giustizia ha rifiutato di confermare se sia oggetto di un'indagine attiva.
Da guardaspalle a mediatore
Dieci anni fa, durante una visita di Stato di Raúl Castro a Parigi, il poco conosciuto aiutante attirò l'attenzione facendosi notare nelle foto ufficiali al Palazzo dell'Eliseo, tanto che lo stesso presidente François Hollande gli fece cenno di indietreggiare.
Oggi, lo stesso uomo è descritto da fonti vicine alle negoziazioni come un possibile interlocutore che l'amministrazione Trump potrebbe ritenere accettabile per guidare Cuba in futuro, anche se il NYT avverte che non è chiaro se abbia il sostegno interno necessario.
Tim Rieser, consigliere per la politica estera dell'ex senatore Patrick Leahy, che ha incontrato Rodríguez Castro in diverse occasioni, lo ha descritto senza giri di parole:
«Egli esemplifica come opera quel governo. È piuttosto simile a un affare di famiglia e, dunque, qualcuno che ci è stato descritto un decennio fa come il bodyguard del presidente Castro è diventato, per motivi che non conosciamo, e con mezzi che non conosciamo, molto più di così.»
En la sua con un mezzo statunitense, rilasciata a USA Today a luglio, Rodríguez Castro non ha nascosto le sue ambizioni: «Posso negoziare con chiunque venga designato dagli Stati Uniti. Se mi viene data l'opportunità, certo che con Trump».
La risposta del regime
Il viceministro degli Affari Esteri, Carlos Fernández de Cossío, ha definito "calunnie" le accuse in un'intervista con il NYT a L'Avana:
«Non ho il minimo dubbio che ci siano organizzazioni in Messico, in Centroamerica e in altre parti dell'America Latina, in cui partecipano cubani che si sono arricchiti. Ma posso assicurarvi che non ci sono legami con il governo cubano».
Juan Juan Almeida, figlio esiliato del defunto comandante storico Juan Almeida Bosque, che mantenne un legame stretto con la famiglia Castro, fu più diretto:
«È più conosciuto fuori da Cuba che dentro. Cangrejo e tutti i Castro sanno che il suo potere durerà solo fino al giorno in cui morirà suo nonno.»
Il nome di Rodríguez Castro non figura in nessuna lista di sanzioni statunitensi, un fatto che gli analisti interpretano come un segnale deliberato di Washington riguardo alla sua disponibilità a considerarlo un interlocutore.
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