Un bambino di sei mesi è stato salvato vivo insieme a sua madre tra le macerie di un edificio crollato nel quartiere Ciudad Capri, a sud di Cali, in un'operazione che è diventata il simbolo di speranza più potente dopo il devastante terremoto di magnitudo 7.4 che ha colpito l'ovest della Colombia lunedì.
Il video del salvataggio è stato diffuso per primo dal media colombiano El Tiempo e ha preso piede nelle ultime ore, commovendo milioni di persone.
Un'operazione di ore tra il cemento e la polvere
L'operazione si è protratta per diverse ore e ha coinvolto sia squadre professionali sia vicini che si sono uniti in modo spontaneo.
Le voci catturate nel video riflettono la tensione estrema del momento: «Attento a quel muro» e «Prendilo, prendilo, prendilo» si sentono tra i soccorritori mentre lavoravano con precisione per non provocare un nuovo crollo.
Quando il piccolo e sua madre furono messi in salvo, un'ondata di applausi e grida di festa esplose tra i presenti.
Secondo quanto riportato da Noticias Caracol, il bebè è stato estratto in condizioni stabili e con sole lievi lacerazioni.
Secondo fonti internazionali, la madre avrebbe protetto il piccolo con il proprio corpo durante il crollo.
Cali, in corsa contro il tempo
Cali è stata una delle città più colpite dal terremoto, che ha scosso il nord-ovest colombiano alle 7:34 del mattino con epicentro a San José del Palmar, nel dipartimento del Chocó.
Il sindaco Alejandro Eder ha segnalato 25 strutture crollate con persone intrappolate e circa una ventina di edifici con danni gravi.
«Caleños, questo è un momento per essere uniti. Dobbiamo aiutarci, sostenerci e lavorare insieme», ha dichiarato il sindaco, che ha confermato che gli organismi di soccorso stavano perlustrando le zone colpite per raccogliere un censimento delle famiglie colpite.
Un responsabile dei team di emergenza ha informato che operano «con la comunità, la protezione civile e un totale di 25 unità dei pompieri per effettuare la ricerca dei due bambini» intrappolati sotto un edificio di quattro piani.
Un bilancio delle vittime che non smette di crescere
Il sisma, descritto come il più forte registrato in Colombia nell'ultimo decennio, ha lasciato un segno di distruzione che si è rivelato in modo crudo nel corso della giornata.
Il bilancio più aggiornato ha elevato a 181 defunti e oltre 570 i feriti, con 188 scomparsi solo a Cali. L'area metropolitana di Pereira concentra la maggior parte delle vittime mortali.
Il Servizio Geologico Colombiano ha registrato 47 repliche fino alle 18:30 ora locale, con una magnitudine massima di 4,8, e ha avvertito che «è probabile» che si registrino altre.
La speranza nel mezzo del dolore
Mentre le squadre avanzano tra edifici crollati chiedendo silenzio per rilevare qualsiasi segno di vita - «Se qualcuno mi sente, faccia un rumore o gridi» - il salvataggio del bambino e della madre continua a essere il barlume che sostiene coloro che cercano i loro cari.
«Ad un certo punto potrebbe essere un familiare di qualcuno a trovarsi lì, non si può restare indifferenti a una situazione del genere», ha detto una vicina che si è unita alle operazioni di ricerca.
Il presidente Abelardo de la Espriella, che ha assunto l'incarico solo tre giorni prima del sisma, ha dichiarato il disastro di carattere nazionale e ha convocato un Centro Operativo Unificato per coordinare la risposta.
Ecuador ha dispiegato 47 soccorritori con cani specializzati per supportare le operazioni, mentre USGS mantiene un'allerta arancione con uno scenario che colloca il saldo finale probabile tra 100 e 1.000 decessi e una probabilità del 20% di superare il migliaio.
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