Abelardo de la Espriella, presidente della Colombia da appena tre giorni, ha reagito questo lunedì con un messaggio diretto ai suoi compatrioti dopo il terremoto di magnitudo 7.4 che ha colpito la parte occidentale del paese: ha sospeso tutta la sua agenda, convocato un centro di comando d'emergenza e dichiarato il disastro di carattere nazionale.
In un video pubblicato sul suo account ufficiale di X, De la Espriella si è rivolto ai colombiani con un tono personale e diretto.
«Ai colombiani che oggi attraversano momenti difficili voglio dire: non siete soli. Avete un Presidente che si preoccupa per la sua gente e che farà tutto il necessario per proteggerli, accompagnarli e portare avanti, insieme, le regioni colpite», ha dichiarato il mandatario.
De la Espriella ha annunciato il suo trasferimento immediato nella capitale per assumere il controllo operativo della risposta governativa dalla sede dell'Unità Nazionale per la Gestione del Rischio di Disastri (UNGRD).
«Mi dirigo a Bogotá per concentrarmi sulla gestione dell'emergenza che affronta il nostro paese. Ho convocato un Posto di Comando Unificato presso l'UNGRD, da dove guiderò personalmente le azioni per assistere le comunità del Chocó, dell'Eje Cafetero e di tutte le zone colpite», ha dettagliato.
«Ho assunto direttamente la leadership dell'assistenza per l'emergenza a San José del Palmar. Ho ordinato l'installazione di un Posto di Comando Unificato per coordinare l'assistenza ai danni e ai sfollati», ha aggiunto.
Il presidente ha indicato di aver richiesto al direttore dell'UNGRD un rapporto dettagliato sulla situazione e sulle necessità più urgenti.
De la Espriella ha annunciato inoltre il suo trasferimento a Pereira, una delle città più colpite dal sisma, «per accompagnare i colpiti e verificare la risposta del Governo».
«Non siete soli. Lo Stato è presente e sta agendo», ha sottolineato.
La conta ufficiale della Presidenza ha completato il messaggio: «Il presidente si sta confrontando con l'UNGRD valutando la situazione, ricevendo i rapporti da tutto il territorio nazionale e coordinando le azioni necessarie. Il Governo Nazionale rimane vigile e attivo».
I media colombiani hanno mostrato il momento in cui De La Espriella è arrivato nella sala di crisi dell'UNGRD per gestire l'emergenza.
Un altro video pubblicato sull'account ufficiale del presidente lo mostrava alla guida del gabinetto di crisi.
Poco dopo, il presidente ha dichiarato il disastro di carattere nazionale, meccanismo costituzionale che gli consente di adottare misure eccezionali e di emanare decreti legislativi per affrontare la crisi, dopo aver valutato i danni in Chocó, Valle del Cauca, Risaralda, Caldas e Quindío.
Il vicepresidente e il bilancio della tragedia
Il vicepresidente José Manuel Restrepo ha anche espresso la sua opinione:
«In questo momento, la cosa più importante è proteggere la vita, salvare coloro che sono rimasti intrappolati, assistere i feriti e portare aiuto alle comunità più colpite. Uniti supereremo questa emergenza.»
Il sisma, con epicentro a San José del Palmar, Chocó, è stato registrato alle 7:34 del mattino (ora locale) e si è fatto sentire praticamente su tutto il territorio colombiano, oltre che in Ecuador e Panama.
Almeno 70 persone hanno perso la vita, con 40 decessi concentrati nell'area metropolitana di Pereira.
A Cali, il sindaco Alejandro Eder ha segnalato 25 strutture crollate con persone intrappolate. Gli aeroporti di sette città hanno sospeso le operazioni a causa di danni alla loro infrastruttura.
Il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha attivato un allerta arancione con stime preoccupanti: lo scenario più probabile prevede un bilancio finale tra 100 e 1.000 morti, con un 20% di probabilità che la cifra superi il migliaio.
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