La donna attaccata sabato da un alligatore mentre nuotava nel fiume Silver, a est di Ocala, nella contea di Marion, Florida, ha perso il braccio destro, e questo lunedì era già a casa a recuperare.
L'attacco è avvenuto intorno alle 14:20, quando la vittima e un gruppo di bagnanti si stavano godendo le sorgenti del Silver River, vicino al Ray Wayside Park. Secondo la famiglia, la donna ha cercato di allontanare il rettile con un remo, ma l'animale l'ha afferrata per un braccio e l'ha trascinata sott'acqua, hanno riferito i media locali.
Persone che si trovavano nella zona l'hanno soccorsa e l'hanno portata a riva. Un bagnante vicino è stato riconosciuto dalla famiglia come fondamentale per salvarle la vita utilizzando una corda come un tourniquet improvvisato.
La vittima è stata trasportata all'ospedale UF Health Shands di Gainesville come allerta trauma, dove i medici le hanno amputato il braccio destro. Per questo lunedì, la donna era già tornata a casa e si trovava in «buonumore».
La Commissione per la Conservazione della Fauna Selvatica e della Pesca della Florida (FWC) ha localizzato nella zona dell'attacco un alligatore di 9 piedi e 8 pollici (circa 2,95 metri) e un cacciatore autorizzato lo ha catturato. Il tratto del fiume è stato chiuso temporaneamente durante le operazioni di ricerca e riaperto al pubblico questo domenica dopo la cattura del rettile.
L'incidente si aggiunge a una serie di attacchi registrati in Florida durante l'estate del 2026, con una particolare concentrazione nella contea di Marion. Alla fine di giugno, un ragazzo di 19 anni è stato morso mentre praticava snorkeling nel fiume Rainbow, e un bambino di 11 anni ha perso la mano destra al Nelson Fish Camp quando suo padre si è lanciato sul rettile nel tentativo di aprirgli le mascelle.
L'episodio più grave dell'estate è avvenuto il 28 giugno, quando Brittany Clark, 31 anni, è morta nel fiume Econlockhatchee, nella contea di Seminole, dopo essere stata attaccata da un coccodrillo che le ha strappato un braccio mentre nuotava con il suo fidanzato e un'amica. Test del DNA hanno identificato il responsabile come un esemplare di circa quattro metri. È stato il trentatreesimo attacco fatale nella storia della Florida dal 1948.
Florida alberga una popolazione stimata di 1,3 milioni di alligatori di tutte le dimensioni, secondo i dati della FWC. L'agenzia ha registrato fino a febbraio 2026 un totale di 500 morsi non provocati dal 1948, con 346 lesioni gravi e 32 decessi. Nel 2025 sono stati segnalati 27 attacchi, due dei quali mortali, un incremento del 12% rispetto all'anno precedente.
Gli esperti sottolineano che le alte temperature estive accelerano il metabolismo dei rettili, rendendoli più attivi, mentre la siccità può spingerli verso aree frequente da esseri umani. Josh Swander, guida turistica e fotografo di fauna selvatica, ha riassunto la situazione con fermezza dichiarando a WESH 2: «Ho vissuto tutta la mia vita in Florida e non avevo mai vissuto un'estate con così tanti attacchi di alligatori nello stato. È una follia».
La FWC raccomanda di nuotare solo in aree designate e durante il giorno, mantenere distanza dai coccodrilli, non alimentarli e segnalare qualsiasi animale che rappresenti una minaccia al numero 866-FWC-GATOR.
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