Il Ministero del Turismo (MINTUR) di Cuba ha cercato di contenere l'impatto del maggiore esodo di catene alberghiere straniere dall'isola negli ultimi decenni, con dichiarazioni in cui ha minimizzato quanto accaduto e ha garantito che le strutture rimangono aperte.
Il consigliere del MINTUR per il Cono Sud, José Antonio Aguilera, ha assicurato da Buenos Aires all'agenzia ufficialista Prensa Latina che le strutture precedentemente gestite da Meliá, Iberostar e Barceló rimangono aperte sotto la gestione cubana.
Il consigliere del MINTUR ha offerto un messaggio di tranquillità rivolto agli operatori e alle agenzie di viaggio del Cono Sur, che nelle ultime settimane hanno moltiplicato le loro richieste a causa dell'incertezza generata dal ritiro degli hotel.
«Gli hotel sull'isola rimangono aperti e la destinazione continua a operare normalmente», ha affermato Aguilera.
«La pianta alberghiera mantiene piena normalità operativa e non esiste alcun impatto per i viaggiatori», ha aggiunto il funzionario.
Sulla capacità di Cuba di gestire queste strutture in modo autonomo, Aguilera ha sostenuto che decenni di collaborazione con gruppi internazionali hanno lasciato un patrimonio tecnico sfruttabile.
«Cuba ha acquisito il 'know-how' necessario per garantire gli standard di servizio e la qualità che caratterizzano la nostra destinazione. Gli hotel continuano ad essere aperti e operare sotto marchi nazionali, senza interruzioni nella prestazione dei servizi», ha affermato, cercando di minimizzare l'importanza dell'uscita delle catene alberghiere spagnole.
Il consigliere ha anche fatto appello all'immagine dell'ospitalità come argomento di vendita.
«Cuba continua ad accogliere i suoi visitatori con l'ospitalità, l'affetto e la sicurezza che l'hanno sempre contraddistinta. Questo impegno rimane intatto», ha sottolineato.
Per il mercato argentino - principale emittente di turisti del Cono Sur verso Cuba - il messaggio è stato diretto:
«Il destino rimane aperto, operativo e con la volontà di continuare a rafforzare i legami commerciali con agenzie, tour operator e compagnie aeree della regione.»
Sul futuro del settore, Aguilera si è mostrato ottimista:
«Siamo convinti che nuove opportunità attireranno altri operatori internazionali interessati a partecipare allo sviluppo del turismo cubano. Garantiremo la continuità dei servizi e continueremo a elevarne la qualità, e Cuba rimarrà un punto di riferimento del turismo nei Caraibi.»
L'esodo che il regime minimizza
Le dichiarazioni arrivano giorni dopo che Meliá Hotels International ha completato il suo ritiro totale dai 34 hotel che gestiva a Cuba il 24 luglio, ponendo fine a 36 anni di presenza ininterrotta nell'isola.
A questa uscita si sono aggiunti Iberostar, Barceló e la canadese Blue Diamond Resorts, che insieme controllavano circa il 35% delle camere disponibili nel paese.
Ciò che Aguilera presenta come una transizione ordinata è il maggiore ritiro alberghiero internazionale che Cuba ha vissuto in decenni.
Il detonatore è stata l'Ordine Esecutivo firmato da Donald Trump il 1 maggio 2026, che ha designato GAESA -il conglomerato militare che controlla gran parte del turismo cubano- come entità soggetta a sanzioni.
Il 13 luglio, Washington ha ampliato quelle sanzioni al MINTUR stesso e ad altre nove entità statali.
Iberostar ha confermato il 21 luglio che non gestiva più alcuna struttura a Cuba.
Barceló ha fatto altrettanto con i suoi due hotel a Varadero.
La canadese Blue Diamond Resorts aveva annunciato la sua cessazione il 31 maggio, colpendo 62 hotel e oltre 12.900 camere.
Il lunedì, lo smontaggio del cartello di Meliá sulla facciata dell'Hotel Cohiba de L'Avana è diventato il simbolo visivo della fine di un'era.
La realtà che contraddice le cifre
L'ottimismo ufficiale è in contrasto con i dati del settore stesso.
In 2025, Cuba ha ricevuto appena 1,81 milioni di visitatori internazionali, il minimo dal 2002 e meno della metà del record di 4,7 milioni del 2018.
La occupazione alberghiera è scesa al 12,9% nel primo trimestre del 2026. Tra gennaio e maggio del 2026 sono arrivati solo 359.491 turisti, il che rappresenta una diminuzione del 58,4% rispetto all'anno precedente.
Il regime attribuisce la crisi all'embargo statunitense, ma il crollo del turismo cubano precede di gran lunga il rinforzo delle sanzioni del 2026 e deriva da decenni di deterioramento strutturale dell'economia dell'isola.
Una nuova mappa alberghiera in costruzione
Come segnale di apertura a nuovi investitori, Aguilera ha sottolineato l'accordo recentemente firmato con la catena italiana Domina -fondata nel 2000, con oltre 40 strutture in Europa e Africa- per gestire diversi hotel nell'isola, tra cui uno a Varadero e due a L'Avana.
Gli esperti prevedono che lo spazio lasciato dalle catene spagnole potrebbe attrarre giganti alberghieri statunitensi come Marriott, Hilton, Hyatt o Wyndham in caso di un eventuale cambiamento politico a Cuba.
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