Lo storico cubano Rolando Gallardo sostiene che l'identità cubana ha radici prevalentemente iberiche e che la storiografia ha distorto questa origine parlando della colonizzazione come se i cubani di oggi fossero estranei a quel processo. Le sue dichiarazioni fanno parte di un'intervista con Tania Costa, pubblicata su CiberCuba.
«L'errore sta nella storiografia, nel parlare dalla terza persona. No, no, no, devi parlare in prima persona plurale», ha affermato Gallardo, che propone una riformulazione radicale del racconto storico. «Noi abbiamo ucciso i taínos, noi ci siamo mescolati con i taínos, noi siamo arrivati a Cuba quando Colombo è arrivato o quando noi siamo arrivati con Colombo, perché questo è ciò che dice la genetica, noi siamo 78% iberici».
L'argomento centrale di Gallardo si basa su dati genetici per mettere in discussione quello che definisce un eccesso di «africanizzazione» dell'identità cubana. «Continuamente cerchiamo il modo di africanizzare troppo», ha sottolineato, aggiungendo che gli africani arrivarono sull'isola portati dai coloni iberici già presenti. «Gli africani che portammo, li portammo noi, i nostri antenati».
Per Gallardo, il cubano come fenomeno culturale è una costruzione del XIX secolo forgiata dalla confluenza di asturiani, galiziani e, soprattutto, canari. «La madrepatria del cubano è il canario, perché le ondate costanti di famiglie verso Cuba provengono dalle Canarie e per questo parliamo come il canario e per questo il punto cubano è uguale alla musica tradizionale canaria», ha spiegato. È arrivato persino a sostenere che «il mojo non è cubano, è canario».
La tesi si estende anche alla gastronomia. Gallardo ha messo in discussione la possibilità che gli africani schiavizzati potessero aver introdotto coltivazioni nell'isola. «Chi verrebbe su una nave portando semi per piantare in un paese dove viene portato come schiavo?». Secondo lui, «il platano viene dalle Canarie, la manioca era già presente nel territorio e quello che abbiamo fatto è stato adattarci a ciò che avevamo lì e integrarlo nella cucina spagnola».
Lo storico è andato oltre smontando uno dei simboli culinari più radicati della cubanità. Dopo aver consultato il primo ricettario di cucina cubana scritto sull'isola nel XIX secolo, ha concluso che «l'ajiaco è un cugino del cocido madrileño e contiene ceci. Continuamente ripetiamo che siamo un ajiaco. Senti, l'ajiaco è un brodo europeo, non è un brodo taíno». Con questa affermazione sovverte direttamente la metafora dell'«ajiaco» che l'antropologo Fernando Ortiz ha reso popolare nel XX secolo per descrivere la mescolanza di culture che costituiscono il cubano.
Sullo casabe —alimento di origine taína—, Gallardo ha riconosciuto la sua provenienza indigena, ma ha sottolineato che furono gli spagnoli a conservarlo, e che Bayamo è il luogo dove viene ancora prodotto.
Gli studi genetici più rigorosi sulla popolazione cubana, come quello pubblicato in PLOS Genetics nel 2014 su oltre 1.000 cubani, stimano una discendenza media del 72% europea, 20% africana e 8% amerinda in analisi autosomiche, cifra leggermente inferiore al 78% citato da Gallardo, sebbene indichi la stessa direzione. Le analisi del DNA mitocondriale, che tracciano solo la linea materna, mostrano proporzioni diverse con una maggiore presenza di nativi americani e africani.
Le dichiarazioni di Gallardo si svolgono parallelamente alla pubblicazione di un suo articolo sulla schiavitù e il ruolo delle élite criolle cubane nel suo mantenimento, dove sviluppa la tesi che queste élite siano state attori attivi nel perpetuare il sistema schiavista, non vittime passive di un'imposizione coloniale spagnola.
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