Il lanciatore destro Richard Bouquet, di 17 anni e originario di Holguín, ha abbandonato Cuba con destinazione Repubblica Dominicana, dove cercherà di firmare con un'organizzazione delle Grandi Leghe (MLB), come ha riferito il giornalista specializzato Francys Romero.
Bouquet arriva nel territorio dominicano con credenziali internazionali: ha fatto parte della selezione cubana che ha competito nella Coppa del Mondo Under-18 di baseball 2025, tenutasi a Okinawa, Giappone, nel settembre di quell'anno.
In quel torneo, l'holguinero ha giocato nella partita contro l'Italia il 6 settembre 2025 e ha lavorato per due inning senza concedere né punti né hits, un'interpretazione che ha rafforzato la sua reputazione come uno dei lanciatori giovani con maggiore potenziale del baseball cubano.
Il prospetto è alto 1.90 metri e la sua fastball raggiunge già le 90-91 miglia orarie, cifre notevoli per un lanciatore della sua età.
In Repubblica Dominicana, Bouquet sarà sotto la tutela di Bailli Baseball, un'accademia specializzata nello sviluppo di talenti internazionali in vista del baseball professionistico.
Secondo Romero, «con un paio di mesi di lavoro probabilmente migliorerà i suoi strumenti e sarà vicino a fare il salto nel professionismo firmando con una franchigia delle Grandi Leghe».
Il percorso che segue Bouquet è lo stesso che hanno affrontato decine di prospetti cubani negli ultimi anni: per diventare elegibili come free agent internazionali e poter firmare con franchise di MLB, i giocatori dell'isola devono stabilire la residenza in un terzo paese, di solito nella Repubblica Dominicana.
Il flusso di giovani talenti cubani verso questa destinazione si è intensificato nel 2026. Luis Manuel Hurtado, lanciatore di 18 anni, ha seguito la stessa strada lo scorso maggio, mentre Anyelo Fleitas è arrivato nella Repubblica Dominicana a marzo con lo stesso obiettivo.
Altri casi hanno avuto un esito positivo: Rodelvis Santiesteban ha concordato un contratto con i Cubs di Chicago nel giugno del 2026 dopo essersi preparato nell'isola caraibica, e Jonathan Torres ha firmato con gli Orioles di Baltimore nello stesso mese.
In gennaio 2026, cinque talenti cubani hanno firmato simultaneamente con organizzazioni di MLB: Darián Rojas con gli Athletics, Jordan Pérez con i Padres, Jaider Suárez con i Royals, Jack Valbrune con gli Astros e Joniel Hernández.
Il roster ufficiale della Coppa del Mondo Under-18 2025 registra Bouquet come lanciatore destro di Holguín, con battuta e lancio destrosi, sotto il nome completo Richard Bouquet Mulet.
Cuba è arrivata settima in quel campionato, con vittorie contro Sudafrica (10-0), Italia (8-0) e Germania (4-3), e sconfitte contro Giappone, Porto Rico e Corea del Sud. Diversi membri di quella squadra hanno iniziato a lasciare l'isola in cerca di baseball professionistico, con Bouquet che è uno dei casi più recenti e noti per il suo profilo fisico e la sua velocità di lancio a 17 anni.
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