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Il prospetto cubano Rodelvis Santiesteban, di 17 anni e originario di Guantánamo, ha concordato di firmare con i Cachorros de Chicago durante l'attuale periodo internazionale di firme 2025-2026, per un bonus di 20.000 dollari, come riportato dal giornalista specializzato Francys Romero.
Santiesteban ha lasciato Cuba nel giugno del 2024 in cerca di un'opportunità nel baseball organizzato e ha trascorso il suo periodo di preparazione alla GT Baseball Academy, situata a Punta Cana, Repubblica Dominicana, sotto la supervisione dell'ex giocatore cubano Jorge Luis Toca.
Il giovane è classificato come "super utility", il che significa che può ricoprire più posizioni in campo, una versatilità che ne amplia il valore per qualsiasi organizzazione.
La sua principale arma, tuttavia, è la velocità: Santiesteban registra 6,3 secondi nei 60 yard, un risultato che lo colloca tra i giocatori più veloci della sua generazione e che ha attirato l'attenzione degli scout dei Cubs.
La firma si realizza in un periodo internazionale in cui Chicago è stata una delle organizzazioni più attive nel mercato cubano.
In quello stesso ciclo, i Cachorros hanno firmato il giocatore di campo Jaims Martínez per 900.000 dollari e il lanciatore Naikys Piedra, ad aprile 2026, che è diventato il cubano numero 16 a firmare in quel periodo.
La franchigia ha avuto un gruppo di bonus internazionali di 6.679.200 dollari per il ciclo 2025-2026, relativo alle squadre dei grandi mercati.
Il flusso di giocatori cubani verso il baseball professionistico americano è rimasto costante negli ultimi anni, con giovani prospetti che partono dall'isola, si preparano in accademie della Repubblica Dominicana o del Messico e vengono valutati da scout delle Major League.
I bonus per i prospetti a basso profilo o senza un curriculum competitivo internazionale variano solitamente tra i 10.000 e i 50.000 dollari, mentre i talenti più ricercati possono ricevere milioni.
Per il 7 aprile, erano già 17 i giocatori cubani che avevano firmato con diverse organizzazioni delle Grandi Leghe nel periodo 2025-2026, un numero che riflette la continuità dell'esodo di talento dall'isola.
A soli 17 anni, Santiesteban inizia la sua carriera professionale con l'obiettivo di salire nel sistema delle leghe minori e avvicinarsi al sogno di arrivare un giorno nelle Major League con una delle franchigie più storiche del baseball statunitense.
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