Raisel Iglesias ha raggiunto giovedì la sua ottava stagione con almeno 20 salvataggi nelle Major League, un traguardo che lo colloca in un selezionato gruppo di rilievi latini con questo record nella sua carriera, come sottolineato dal giornalista Francys Romero.
Il chiuditore cubano condivide quel club esclusivo con figure storiche del baseball latinoamericano: Mariano Rivera guida la lista con 16 stagioni di 20 o più salvataggi (1997-2013), seguito da Kenley Jansen con 13 (2012-2025), Aroldis Chapman con 11 (2012-2026), Francisco Rodríguez con 10 (2005-2016) e Roberto Hernández con nove (1993-2002).
Iglesias, le cui otto campagne con 20 o più salvataggi spaziano dal 2017 al 2026, condivide il sesto posto di questa classifica con Francisco Cordero (2004-2011) e José Mesa (1995-2005), due nomi che fanno parte della storia del rilancio nelle Major.
Il giornalista Romero ha riassunto con precisione il significato del traguardo: «Al di là dei numeri, Raisel ha dimostrato di essere un sinonimo di consistenza nella sua carriera nelle Grandi Leghe».
Nato nell'Isola della Gioventù il 4 gennaio 1990, Iglesias ha disertato da Cuba nel novembre 2013 e ha firmato con i Cincinnati Reds nel 2014 come agente libero internazionale. Ha debuttato in MLB il 12 aprile 2015 e da allora ha militato in tre franchigie: i Reds (2015-2020), gli Angels di Los Angeles (2021-2022) e gli Atlanta Braves, con i quali gioca dal 2023 dopo aver firmato un rinnovo di un anno per 16 milioni di dollari per la stagione 2026.
La campagna attuale è stata la più completa della sua carriera sotto diversi aspetti.
Il 27 aprile ha registrato il suo salvamento numero 100 con i Braves, e a maggio ha superato i 263 salvataggi in carriera, posizionandosi al 36° posto nel ranking storico generale della MLB.
Inoltre, ha avuto una serie di 35 salvataggi consecutivi —la più lunga attiva nelle Grandi Leghe in quel momento— che è durata dal 28 luglio 2025 fino al 7 luglio 2026, quando è stata interrotta da un home run di Juan Soto dei Mets di New York.
In luglio è stato selezionato per la prima volta per il Gioco delle Stelle di MLB 2026, un riconoscimento che è arrivato con statistiche d'élite: 17 salvataggi in 17 opportunità e un'era di 1.53 al momento dell'annuncio.
Nel contesto cubano, solo Aroldis Chapman —con più di 387 salvataggi in carriera— lo supera nella classifica storica dei salvataggi della lega.
Con oltre 270 salvataggi accumulati e una costanza che si è mantenuta per quasi un decennio, Iglesias continua a ampliare un'eredità che lo colloca tra i chiuditori latinoamericani più affidabili delle ultime generazioni.
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