Un giudice di Miami-Dade ha condannato a morte questo venerdì Rafael Andres, cubano di 61 anni, per l'omicidio di Ivette Fariñas, una cameriera di 31 anni, anch'essa cubana, che lavorava nel ristorante La Carreta dell'Aeroporto Internazionale di Miami, crimine commesso due decenni fa.
Secondo Telemundo 51, il giudice Zachary James, del Tribunale di Circuito di Miami-Dade, ha seguito la raccomandazione della giuria, che lo scorso novembre ha votato 9 a 3 a favore della pena di morte dopo aver esaminato tutte le prove del caso.
La giuria ha valutato il crimine come «atroce, spaventoso o crudele», anche se non ha concluso che fosse stato commesso in modo freddo, calcolato e premeditato.
Durante l'udienza Spencer -un procedimento post-verdetto in Florida in cui la difesa presenta prove attenuanti-, svoltasi ad aprile di quest'anno, due assassini condannati hanno testimoniato a favore del cubano, descrivendo il suo buon carattere in prigione.
Da parte sua, la difesa ha sostenuto che si dovesse tenere in considerazione il danno cerebrale causato dal consumo di cocaina nella sua gioventù.
Tuttavia, nessuno di quegli argomenti ha influenzato la decisione della giuria né quella del magistrato James.
Come è avvenuto il crimine
L'assassino e la vittima si conoscevano. Lei lo aveva assunto per fare dei lavori di ristrutturazione nel suo appartamento, situato al 1100 di Southwest 74th Avenue. Il 24 gennaio 2005, lui entrò usando una chiave di riserva che aveva come lavoratore della manutenzione.
Una volta dentro, la colpì fino a farle rivelare il codice della sua carta bancomat, la pugnalò più volte al petto, la colpì in faccia e alla testa, e infine la strangolò con il cavo di alimentazione di un cuociriso.
Prima di fuggire, Andres ha incendiato l'appartamento per distruggere le prove.
I pompieri che sono intervenuti all'incendio hanno trovato il corpo della donna con ustioni oltre alle ferite dell'attacco.
Il soggetto ha rubato la carta bancaria e ha speso più di 1.600 dollari in acquisti presso Home Depot e in un soggiorno al Miccosukee Resort and Casino prima di essere catturato nel marzo del 2006, circa 14 mesi dopo il fatto.
Le prove contro di lui erano schiaccianti: il suo DNA è stato trovato in un panno insanguinato vicino al corpo di Fariñas. Un vicino lo ha visto uscire di casa con una latta di benzina in mano poco prima dell'incendio. Aveva anche tracce di benzina nelle sue scarpe e i registri del suo cellulare lo collegavano al luogo del crimine.
Seconda sentenza per lo stesso caso
Questo è il secondo processo di sentenza che affronta Andres in questo caso: è stato dichiarato colpevole nel 2014 e condannato a morte per la prima volta nel 2015 (10 anni dopo l'omicidio), anche con una votazione di 9 a 3.
In quell'occasione, la giudice Dava Tunis riassunse la brutalità del crimine con queste parole: «Quando hai preso il cavo della cuociriso e glielo hai avvolto attorno al collo, l'evidenza è chiara. Lei era viva. Sapeva che la stavi strangolando. Ha lottato per la sua vita».
Tuttavia, nel 2018 la Corte Suprema della Florida annullò quella condanna a seguito della sentenza Hurst v. Florida (2016), in cui la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiarò incostituzionale il sistema di pena capitale della Florida perché permetteva ai giudici - e non ai giurati - di determinare i fatti necessari per infliggere la pena di morte.
In questo momento, Andrés sta già scontando l'ergastolo per altri reati legati all'omicidio. Ora deve passare al braccio della morte della Florida, come avvenne dieci anni fa.
Non fu il suo primo omicidio
Il retroterra del caso risulta particolarmente oscuro: Andres era stato giudicato nel 1988 per l'omicidio di Linda Azcarreta, cubana di 32 anni, amica della sua allora moglie. Il crimine, commesso nel 1987, aveva come motivazione il furto di 100 dollari. Lui si giustificò dicendo di aver subito un impeto causato dalle droghe.
Per quel fatto ricevette nove anni di prigione, ma fu rilasciato dopo appena 18 mesi grazie al suo buon comportamento e alle politiche di liberazione anticipata in vigore in Florida in quel periodo, quando la sovraffollamento nelle carceri portò a una riduzione drastica delle pene.
Quella libertà anticipata le permise di tornare per le strade come lavoratore di manutenzione, il che a sua volta gli diede accesso anni dopo all'appartamento di Ivette, la sua nuova vittima.
Nel 2015 il giudice Tunis, leggendo la sentenza per l'omicidio di Ivette Fariñas, ha sottolineato che Andrés aveva scontato una pena molto breve per il crimine di Linda Azcarreta nel 1987.
Chi erano Ivette Fariñas e Rafael Andres?
Ivette Fariñas era arrivata a Miami da Cuba nel 1999 e, al momento del suo omicidio, stava venendo valutata per diventare agente di sicurezza federale all'aeroporto.
Rafael Andrés, da parte sua, Andrés arrivò dall'Isola negli anni '80 insieme a sua moglie.
Secondo quanto riportato dal portale 14ymedio ad aprile, Rafael Andrés non figura come straniero nei registri dell'organizzazione Death Penalty Information Center, pertanto si presume che in qualche momento abbia ottenuto la nazionalità americana.
Florida ha chiuso il 2025 con un record storico di 19 esecuzioni, rappresentando circa il 40 % di tutte le esecuzioni effettuate negli Stati Uniti in quell'anno, quasi il doppio del record precedente di otto nel 2014.
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