Dennis Sochor, di 74 anni, è stato giustiziato martedì scorso nel Penitenziario Statale della Florida, diventando il detenuto più anziano mai giustiziato nella storia moderna dello stato, dopo aver trascorso quasi quattro decenni nel braccio della morte per l'omicidio di una giovane di 18 anni il cui corpo non è mai stato trovato.
Sochor è stato dichiarato morto alle 18:16 dopo aver ricevuto un'iniezione letale di tre farmaci, ha riportato The Associated Press.
Prima di iniziare la procedura, il sindaco gli chiese se desiderava pronunciare alcune ultime parole. Il condannato rispose affermativamente: chiese perdono più volte alla famiglia della sua vittima, ringraziò i suoi cari per il supporto ricevuto durante gli anni di detenzione e affidò la sua anima a Gesù Cristo.
Sochor è stato condannato per l'omicidio di Patricia Gifford, una giovane di 18 anni che ha conosciuto durante una festa di Capodanno e strangolato il 1° gennaio 1982 nella zona di Fort Lauderdale.
Durante l'indagine ha confessato, in una registrazione, di avere occultato il corpo della vittima, i cui resti non sono mai stati trovati.
Dopo essere stato arrestato in Georgia nel 1986 per un caso non correlato ed estradato in Florida, una giuria lo dichiarò colpevole nel 1987 di omicidio di primo grado e sequestro.
Ore prima dell'esecuzione, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto il suo ultimo ricorso in appello senza rilasciare commenti.
L'esecuzione è stata segnata dal dolore della famiglia di Patricia Gifford.
Sua sorella, Marilyn Gifford, ha assistito al procedimento e, al termine, ha lamentato che Sochor non abbia mai rivelato dove abbia abbandonato il corpo.
«Ha impiegato 45 anni per restituirci i resti di Patty, ma ha deciso crudelmente di non farlo. Non abbiamo mai avuto l'opportunità di darle sepoltura tra le braccia di Dio», ha affermato.
Ha aggiunto che la mancanza di risposte ha impedito loro di chiudere il lutto.
«Senza una chiusura, ogni ricordo felice di Patty viene immediatamente distrutto dalla tragedia del suo omicidio», ha affermato.
Marilyn ha anche definito l'esecuzione come un atto di giustizia.
«L'esecuzione di questa sera è stata appropriata perché Dennis Sochor è stato un uomo brutale e sadico per tutta la vita», ha dichiarato, mentre ha invitato chiunque abbia informazioni sul luogo in cui si trovano i resti di sua sorella a contattare le autorità.
La Florida accelera le esecuzioni
La de Sochor è stata l'undicesima esecuzione effettuata in Florida nel 2026, un ritmo che fa dello stato il principale esecutore di pene di morte del paese.
Fino ad ora, la Florida concentra 10 delle 16 esecuzioni effettuate negli Stati Uniti quest'anno, più di tutti gli altri stati messi insieme.
Inoltre, l'esecuzione di Sochor fa parte di una serie di tre giustiziamenti di detenuti anziani programmati in poche settimane. Il 25 giugno scorso, la Florida ha giustiziato Dusty Ray Spencer, anch'egli di 74 anni, che fino ad allora era il detenuto più anziano giustiziato nella storia moderna dello stato.
Il prossimo 28 luglio, le autorità prevedono di eseguire Dominick Anthony Occhicone, di 80 anni, condannato per l'omicidio dei genitori della sua ex compagna nel 1986.
Se la sentenza sarà eseguita, Occhicone diventerà il primo ottantenne giustiziato nella storia della Florida e il secondo prigioniero più anziano giustiziato nella storia moderna degli Stati Uniti, subito dopo Walter Moody Jr., giustiziato in Alabama all'età di 83 anni nel 2018.
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