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Florida rompe nuovamente record questo giovedì dopo l'esecuzione programmata di Bryan Frederick Jennings, un exmarine condannato per il rapimento e l'omicidio della bambina Rebecca Kunash nel 1979. Con questo caso, lo stato raggiunge 16 esecuzioni finora nel 2025, il numero più alto mai registrato in un singolo anno sotto la guida del governatore Ron DeSantis.
Jennings, di 66 anni, riceverà l'iniezione letale alle 18:00 presso la Prigione Statale della Florida, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto il suo ultimo ricorso, spianando la strada per l'esecuzione.
Secondo i registri giudiziari, nel maggio del 1979 Jennings entrò nell'abitazione della piccola Rebecca Kunash, la portò via dalla sua camera e la sottopose a violenze gravi che le costarono la vita. La bambina fu ritrovata ore dopo in un canale vicino. Il caso sconvolse la contea di Brevard e mantenne Jennings nel braccio della morte per quasi quattro decenni.
Secondo un rapporto dell'agenzia EFE, il processo giudiziario ha avuto molteplici fasi, con le prime due condanne annullate in appello, e la sentenza definitiva è arrivata nel 1986. I suoi avvocati hanno sostenuto che è rimasto mesi senza rappresentanza legale prima che il governatore firmasse l'ordine finale e che non ha avuto udienze di clemenza dal 1988.
Florida, leader nazionale nelle pene di morte
La Florida è diventato lo stato con il maggior numero di esecuzioni negli Stati Uniti quest'anno, accumulando più di un terzo di tutte quelle effettuate nel paese.
Nelle prossime settimane sono programmate altre due, quella di Richard Barry Randolph, un altro ex militare, il 20 novembre, e Mark Allen Geralds, il 9 dicembre. Se si concretizzeranno, il totale arriverà a 18 esecuzioni nel 2025.
Ron DeSantis ha difeso questo ritmo accelerato assicurando che “la giustizia ritardata è giustizia negata”. Tuttavia, organizzazioni civili lo accusano di usare la pena di morte come strumento politico.
Inoltre, con l'esecuzione di Jennings, sono nove gli ex militari giustiziati sotto l'amministrazione DeSantis. Attivisti e veterani hanno avvertito che molti tornano da missioni con traumi, stress post-traumatico o lesioni non trattate.
Il sergente in pensione Ryan Sanshuck lo ha espresso senza giri di parole: "Quando la Florida esegue veterani, ci dice che il nostro dolore e il nostro servizio non contano".
I vescovi cattolici hanno chiesto clemenza
Días prima dell'esecuzione, la Florida Conference of Catholic Bishops inviò una lettera a DeSantis chiedendo di sospendere le esecuzioni di Jennings e Randolph. Nel loro messaggio sottolinearono che “è possibile raggiungere gli scopi della punizione e allo stesso tempo esercitare misericordia” e denunciarono che la pena capitale va contro la dignità umana.
Le comunità cattoliche hanno svolto veglie e preghiere per i condannati, le vittime e le loro famiglie.
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