Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha recentemente firmato un nuovo ordine di esecuzione tramite iniezione letale per James Aren Duckett il prossimo 28 luglio, data in cui era già programmata l'esecuzione di un altro condannato. Sarebbe la prima volta dal 1964 che la Florida esegue due detenuti nello stesso giorno.
James Aren Duckett, di 68 anni, ex agente di polizia condannato per aver aggredito sessualmente e annegato una ragazza di 11 anni nel 1987, è programmato per essere eseguito a mezzogiorno nella Prigione Statale della Florida, vicino a Starke.
Sei ore dopo, alle 18:00, è programmata l'esecuzione di Dominick Anthony Occhicone, di 80 anni, condannato per aver ucciso a colpi di arma da fuoco i genitori della sua ex partner nel 1986.
È la prima volta che la Florida prevede di eseguire due esecuzioni nello stesso giorno da quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ripristinato la pena di morte nel 1976.
I registri del Dipartimento delle Correzioni statale indicano che l'ultima doppia esecuzione è avvenuta il 12 maggio 1964, quando furono giustiziati per omicidio Emmett C. Blake e Sie Dawson.
Il caso di Duckett è arrivato a questo punto dopo un rinvio. DeSantis aveva già firmato a febbraio un ordine per eseguirlo il 31 marzo, ma la Corte Suprema della Florida ha sospeso l'esecuzione pochi giorni prima per consentire nuove prove del DNA su evidenze che non poterono essere analizzate con la tecnologia disponibile durante il processo originale.
I risultati sono stati inconcludenti: non hanno scagionato il condannato né hanno permesso di collegarlo in modo definitivo al crimine.
Il tribunale ha revocato la sospensione l'8 luglio, il che ha aperto la porta a un nuovo ordine di esecuzione.
La legale di Duckett, Mary Elizabeth Wells, ha definito vergognosa la riprogrammazione e ha sostenuto che la gestione statale delle prove di ADN spiega i risultati inconcludenti.
«Il signor Duckett ha sempre sostenuto la sua innocenza. Il dovere dello Stato è garantire che si faccia giustizia, e non affrettarsi a condannare in un caso con dubbi così gravi sulla colpevolezza», ha sottolineato in un comunicato.
Secondo i documenti giudiziari, Duckett era l'unico agente di servizio a Mascotte, a circa 64 chilometri a ovest di Orlando, la notte dell'11 maggio 1987.
Testimoni hanno riferito di aver visto Teresa McAbee salire sulla pattuglia di Duckett davanti a un negozio di convenienza. Il suo corpo è stato trovato la mattina successiva in un lago vicino.
Durante l'indagine originale, le analisi hanno indicato che il DNA dei fluidi e dei capelli raccolti dal corpo della ragazza coincideva probabilmente con quello di Duckett. Sono state inoltre trovate nel suo veicolo di pattuglia impronte digitali attribuite all'ex poliziotto e alla minore.
Occhicone, da parte sua, diventerebbe il detenuto più anziano mai giustiziato in Florida e il secondo più anziano nella storia moderna degli Stati Uniti, superato solo da Walter Leroy Moody Jr., giustiziato in Alabama nel 2018 a 83 anni.
I suoi avvocati sostengono che condannare a morte un uomo con malattie renali, prostatiche e cardiache, che ha inoltre bisogno di aiuto per fare la doccia, costituisce una pena crudele e insolita vietata dall'Ottava Emendamento.
Un giudice ha respinto la richiesta di sospendere l'esecuzione, ritenendo che l'età non costituisca un'eccezione alla pena di morte.
Se entrambe le esecuzioni si svolgeranno, Duckett e Occhicone saranno l'11º e il 12º detenuto giustiziato in Florida nel 2026, anno in cui lo stato ha già registrato dieci esecuzioni fino al 14 luglio.
Il ritmo attuale si colloca in una politica senza precedenti: DeSantis ha stabilito un record storico di 19 esecuzioni nel 2025, superando ampiamente il precedente massimo di otto nel 2014.
Il governatore ha giustificato la sua posizione con una frase pronunciata nel novembre del 2025: «Alcuni di questi reati sono stati commessi negli anni '80. La giustizia tardiva è giustizia negata. Se credessi sinceramente che qualcuno è innocente, non darei l'ordine».
Le appeal di entrambi i condannati dovranno passare per la Corte Suprema degli Stati Uniti prima che vengano eseguite le condanne.
Video correlati:
Archiviato in: