Donald Trump è arrivato domenica allo stadio di New York/New Jersey, a East Rutherford, per assistere alla finale della Coppa del Mondo 2026 tra Argentina e Spagna, e prima del fischio d'inizio ha espresso chiaramente la sua ammirazione per Lionel Messi: «È difficile scommettere contro Messi».
Il mandatario ha parlato con Fox Sports pochi momenti prima della partita ed ha evitato di schierarsi apertamente a favore di una delle due squadre, anche se le sue parole non hanno lasciato molto margine all'interpretazione.
«Il presidente dell'Argentina è un buon amico mio, ha fatto un ottimo lavoro. Ma posso dire che è difficile scommettere contro Lionel Messi», ha dichiarato Trump, in riferimento anche alla sua relazione con Javier Milei.
«Non sceglierò i favoriti. So solo che non scommetterei contro Messi. È grande», ha aggiunto il presidente statunitense.
Non è la prima volta che Trump elogia l'astro argentino durante questo torneo. Sabato, nella ricezione ufficiale della FIFA tenutasi al Trump Tower di Manhattan, il presidente ha descritto con dettaglio tecnico una giocata di Messi nella semifinale contro l'Inghilterra, quando il rosarino ha mandato Enzo Fernández in gol per il recupero al minuto 85.
«È stato brillante. Era a un quarto di pollice dall'essere perfetto», ha detto Trump riguardo a quell'azione, e ha aggiunto che «Messi e Ronaldo sono nati con qualcosa di molto speciale. Sono benedetti con qualcosa di extra speciale».
Trump non aveva assistito a nessuna altra partita del torneo, riservando la sua presenza esclusivamente per la grande finale, dove prevede anche di consegnare il trofeo al campione insieme al presidente della FIFA, Gianni Infantino, seguendo la tradizione del capo dello Stato ospitante.
Milei, invece, ha deciso di non viaggiare a New Jersey per scaramanzia e ha seguito la partita dalla Quinta di Olivos a Buenos Aires, accompagnato da sua sorella Karina.
Il duello tra Argentina e Spagna è senza precedenti nella storia dei Mondiali. Messi, di 39 anni, arriva alla finale con 8 gol e 4 assist nel torneo, e con questo appuntamento eguaglia il brasiliano Cafú come unico giocatore a disputare tre finali di Coppa del Mondo —2014, 2022 e 2026—.
El stesso Messi ha qualificato questa partita come «sicuramente la sua ultima partita in un Mondiale», il che aggiunge una dimensione storica a un incontro che già di per sé segna un traguardo nel calcio internazionale.
Il campione riceverà un premio di 50 milioni di dollari, un importo record nella storia della FIFA.
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