Donald Trump ha rivelato questo sabato, durante una ricezione ufficiale della FIFA a New York, il contenuto della sua telefonata con il presidente dell'organismo, Gianni Infantino, che ha portato all'annullamento del cartellino rosso mostrato all'attaccante statunitense Folarin Balogun ai Mondiali 2026.
Secondo le dichiarazioni dello stesso Trump durante l'evento, raccolte dal Canal N+ di Univision, nella sua chiamata a Infantino: «Gianni, mi piacerebbe farti una raccomandazione». Poi, con tono imperativo, il mandatario ha emesso un presunto ordine al presidente della FIFA: «Lascia che il tipo giochi quella partita!».
Tuttavia, in seguito a questa battuta, Trump ha chiarito che quelle non erano parole, ma ha espresso il suo desiderio di presentare un reclamo presso l'organismo. «Non sapevo quale sarebbe stato il risultato, ma è andato meglio di quanto mi aspettassi. Non c'è stata polemica. Hanno vinto la partita e la nostra squadra ha competuto con tutti i suoi giocatori».
Non ti daranno mai merito per questo, ma hai preso un'altra grande decisione, disse Trump a Infantino durante il suo discorso.
La polemica è scoppiata il 2 luglio, quando Balogun ha ricevuto un cartellino rosso diretto al minuto 64 della partita degli ottavi di finale tra Stati Uniti e Bosnia-Erzegovina, per un calcione al difensore Tarik Muharemovic.
L'arbitro inizialmente non l'ha mostrata, ma il VAR ha imposto l'espulsione. Balogun, miglior marcatore della sua nazionale con quattro reti nel torneo, aveva segnato il gol al minuto 45 in quella stessa partita. Gli Stati Uniti hanno vinto l'incontro 2-0 nonostante giocassero con dieci uomini.
Al giorno successivo, Trump chiamò personalmente Infantino per chiedere la revisione della sanzione, sostenendo che era ingiusto sospendere un giocatore per una partita che non si era ancora disputata. «È una cosa sanzionare qualcuno per una partita, ma come si può sanzionarlo per una partita che deve ancora essere giocata? È molto ingiusto», dichiarò il 6 luglio.
In quella stessa conferenza stampa, Trump ha ammesso di non conoscere affatto le regole del calcio: «Non sapevo nemmeno che diavolo fosse un cartellino rosso. Quando me l'hanno spiegato, ho detto: Deve essere uno scherzo».
Il 5 luglio, la FIFA ha revocato la sanzione richiamandosi all'articolo 27 del suo Codice Disciplinare, trasformandola in una multa di 40.000 dollari e in una sospensione condizionale di un anno. Trump ha celebrato la decisione su Truth Social: «Grazie alla FIFA per aver fatto la cosa giusta e per aver annullato una grande ingiustizia».
La decisione ha scatenato uno scandalo internazionale. La UEFA ha emesso un duro comunicato affermando che la FIFA «ha oltrepassato una linea rossa» cedendo a pressioni politiche. Il Belgio, stupito dalla decisione, ha protestato formalmente e ha fatto appello alla revoca, sebbene senza successo. Nonostante Balogun abbia potuto giocare gli ottavi di finale, gli Stati Uniti sono stati eliminati dal Belgio il 6 luglio.
Questo episodio è considerato il primo intervento documentato di un presidente degli Stati Uniti presso la FIFA per annullare una sanzione sportiva in un Mondiale.
En la ricezione di questo sabato, Trump ha ricevuto anche il primo «Premio per la Pace» della FIFA, consegnato dallo stesso Infantino, e ha colto l'occasione per ribadire le sue accuse di frode elettorale: «Hanno rubato le elezioni. E cosa ho ottenuto? Ho ottenuto il Mondiale. Ho ottenuto le Olimpiadi. E le ho portate qui».
Archiviato in: