Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane degli Stati Uniti (ICE) ha arrestato Ulises Prieto, un cittadino cubano con un ordine di espulsione finale in vigore dal 2007 e due condanne per contrabbando di cocaina, ha riportato l'agenzia federale.
ICE ha indicato che Prieto rimarrà in custodia migratoria mentre si completano le pratiche per la sua espulsione dagli Stati Uniti.
Nel comunicare l'arresto, l'agenzia ha ribadito la posizione dell'amministrazione del presidente Donald Trump nei confronti degli immigrati con precedenti penali.
«Gli Stati Uniti mantenendo la politica di tolleranza zero nei confronti degli stranieri illegali criminali che introducono droghe pericolose nella nostra nazione», ha dichiarato l'ICE in un comunicato.
L'ordine di deportazione contro Prieto rimase non eseguito per quasi 19 anni, un periodo durante il quale Cuba rifiutava sistematicamente la ripatrizione di numerosi cittadini con precedenti penali.
Quel scenario è cambiato nel febbraio del 2026, quando il regime cubano ha accettato di ricevere per la prima volta deportati con un grave passato criminale, inclusi narcotrafficanti, omicidi e sequestratori, dopo trattative con l'amministrazione Trump.
Il primo volo effettuato sotto questo nuovo meccanismo, il 9 febbraio 2026, ha trasportato 170 cubani, di cui circa 50 avevano precedenti per reati gravi.
Da allora, ICE ha intensificato la localizzazione e la cattura di cittadini cubani con ordini finali di espulsione in sospeso.
Secondo i dati del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS), le detenzioni di migranti cubani sono aumentate del 463 % tra ottobre 2024 e gennaio 2026.
Il caso di Prieto si aggiunge a quello di altri cubani arrestati negli ultimi mesi. Nel maggio del 2026, l'ICE ha arrestato Eduardo Pérez Legrá, che accumulava quattro condanne per narcotraffico e un ordine di deportazione emesso nel 2012. A marzo, è stato arrestato a Detroit Aliosky Rosales Michelena, con precedenti per narcotraffico, omicidio e rapina a mano armata, il cui ordine di espulsione risaliva al 2010.
Secondo cifre ufficiali, 42.084 cittadini cubani hanno attualmente ordini finali di espulsione pendenti negli Stati Uniti, dei quali almeno 29.000 hanno precedenti penali.
Dal ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, l'amministrazione ha rafforzato le operazioni per attuare tali ordini di espulsione, soprattutto nei casi di immigrati condannati per reati gravi.
L'arresto di Ulises Prieto riflette questa strategia e l'impatto del nuovo meccanismo di ripatrio con L'Avana, che ha permesso di riattivare deportazioni rimaste bloccate per anni a causa del rifiuto del regime cubano di accettare il ritorno di cittadini con un passato criminale.
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