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Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) degli Stati Uniti ha annunciato l'arresto nello stato della Virginia di un immigrato cubano senza documenti con un passato criminale caratterizzato da quattro condanne per traffico di droga e due per possesso di cocaina, tutti reati gravi, secondo una dichiarazione ufficiale rilasciata dall'agenzia federale questo lunedì.
Si tratta del cittadino cubano Eduardo Pérez Legrá, arrestato il 4 maggio scorso da agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) a Newport News, Virginia, in possesso di diverse droghe, tra cui fentanil, cocaina e ossicodone.
Durante un controllo successivo al suo arresto, le autorità gli hanno sequestrato 19,5 grammi di cocaina, 101 pillole di ossicodone, cinque pillole di fentanil e 27 film sottolinguali di suboxone, confezionati singolarmente, ha precisato il comunicato.
Il cubano aveva ottenuto la residenza permanente negli Stati Uniti nel 2004, ma l'ha persa a causa di una condanna per reato grave ricevuta nel 2011, una sanzione penale che lo ha reso anche suscettibile di essere deportato.
Il 15 maggio 2012, un giudice dell'immigrazione del Dipartimento di Giustizia ha emesso un'ordinanza finale di deportazione contro Pérez Legrá, ma - secondo quanto sostiene il DHS - «l' amministrazione Obama lo ha rilasciato» nello stesso anno senza eseguire l'espulsione.
A proposito dell'arresto del cubano e di altri immigrati di vari paesi menzionati nella dichiarazione, la sottosegretaria ad interim per la Sicurezza Nazionale, Lauren Bis, ha attaccato la governatrice dello stato della Virginia, Abigail Spanberger.
«Un altro giorno, un altro immigrato illegale con precedenti penali arrestato in Virginia, stato santuario della governatrice Abigail Spanberger» ha dichiarato, riferendosi alle condanne precedenti di Pérez Legrá per traffico di droga e alle sostanze che gli sono state confiscate al momento del suo arresto.
La funzionaria ha avvertito che «Virginia è un focolaio di criminalità perpetrata da immigrati illegali» e che «questi delinquenti si recano in massa» nello stato santuario perché «sanno che la governatrice Spanberger e i suoi colleghi politici che sostengono questa causa li proteggeranno».
Bis ha dichiarato che durante i primi giorni in carica, Spanberger ha firmato ordini esecutivi che hanno vietato la cooperazione dello stato con l'ICE, oltre alla rescissione degli accordi statali e locali 287(g). La governatrice, affiliata al Partito Democratico, ha assunto l'incarico il 17 gennaio 2026.
Il comunicato ha messo in relazione una serie di arresti eseguiti da ICE a partire da febbraio, di immigrati con precedenti penali per reati gravi, provenienti da diversi paesi, i quali - ha assicurato il DHS - sono stati avvantaggiati dalle politiche di santuario della Virginia.
La sottosegretaria Bis ha ribadito che sotto gli ordini del presidente Donald Trump e del segretario del DHS, Markwayne Mullin, «ICE continuerà ad arrestare e deportare immigrati criminali irregolari che non avrebbero mai dovuto essere nel nostro paese».
La recente dichiarazione del DHS non ha fatto riferimento a se l'ordine di deportazione definitiva del cubano Pérez Legrá, emesso nel 2012, possa non essere stato eseguito a causa della reticenza del regime dell'Avana ad accettare di ritorno i cittadini con precedenti penali che hanno scontato pene detentive negli Stati Uniti, in particolare coloro che sono arrivati in quel paese prima del 2017.
Questa pratica del regime cubano ha cominciato a invertire durante l'amministrazione Trump. All'inizio di quest'anno, è stato annunciato che il governo dell'isola ha accettato di ricevere deportati con precedenti penali, il che ha facilitato l'inizio dell'esecuzione di ordini di espulsione in sospeso da anni.
Altri casi di cubani arrestati per legami con il narcotraffico
Il caso di Eduardo Pérez Legrá si aggiunge a una serie di arresti recenti di cubani con precedenti penali per traffico di droga negli Stati Uniti.
Il 7 maggio scorso, l'ICE ha arrestato a Hialeah un altro cubano indocumentato con una condanna precedente per traffico di cocaina.
In aprile, sei cubani sono stati accusati di reati federali per distribuzione di fentanilo nell'area di Tampa, con pene che vanno da 10 anni all'ergastolo.
Ese stesso mese, un cubano residente a Hialeah si è dichiarato colpevole di possesso con l'intento di distribuire oltre 135 chilogrammi di marijuana e cinque armi da fuoco, e affronta una pena minima di 40 anni.
Pero la catena di casi si estende oltre i confini statunitensi: in aprile, un cubano è stato arrestato a Cancún con un mandato di cattura attivo emesso a Tampa per cospirazione per la distribuzione di sostanze controllate, e in marzo, un altro cubano è stato arrestato in Ecuador richiesto dagli Stati Uniti per traffico di droga e identificato come membro dell'organizzazione criminale Los Choneros.
Gli arresti di cubani da parte di ICE sono aumentati del 463% tra ottobre 2024 e gennaio 2026, secondo un rapporto dell'Istituto Cato basato su dati ufficiali del governo federale.
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