Il Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti (DHS) ha presentato martedì un reclamo contro un giudice federale della Florida per aver ordinato il rilascio di Maikel Guerra Morales, un cubano che ha scontato 22 anni di carcere per aver partecipato al dirottamento di un aereo nel 2003 e la cui deportazione rimane bloccata.
In un comunicato ufficiale, l'agenzia ha definito il magistrato John E. Steele del Distretto Medio della Florida un «giudice attivista» e ha affermato che la sua decisione contraddice la politica migratoria promossa dall'amministrazione del presidente Donald Trump.
Steele, designato dall'ex presidente Bill Clinton, ha ordinato l'8 luglio scorso che il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) liberasse Guerra Morales entro 24 ore sotto supervisione migratoria e con un braccialetto elettronico. Il cubano ha riacquistato la libertà il 10 luglio, quando è stato accolto da sua madre e da suo fratello maggiore.
La sottosegretaria ad interim del DHS, Lauren Bis, ha criticato severamente la sentenza.
«Questo giudice attivista ha costretto l'ICE a liberare un immigrato irregolare con precedenti penali, condannato a 22 anni di carcere per aver dirottato un aereo e riportarlo nelle comunità statunitensi», ha affermato.
La funzionaria ha inoltre affermato che la decisione rappresenta «un altro esempio di un giudice attivista che tenta di frustrate il mandato del presidente Trump, conferito dal popolo statunitense, di espellere gli immigrati illegali con precedenti penali dal nostro paese».
Il dirottamento dell'aereo
Il caso risale al 19 marzo 2003, quando Guerra Morales si unì a un gruppo di almeno dodici cubani, guidato da suo fratello Alexis Norniella Morales, che dirottò un aereo DC-3 di Aerotaxi poco dopo il decollo da Nueva Gerona, nell'Isola della Gioventù, con destinazione L'Avana.
A bordo viaggiavano 37 persone. Secondo l'accusa, i sequestratori hanno aggredito i membri dell'equipaggio e costretto il pilota a deviare l'aeromobile verso Cayo Hueso, Florida, dove è stato scortato da aerei da caccia della Guardia Nazionale Aerea fino all'atterraggio. Nessuno dei passeggeri è rimasto ferito.
Successivamente, Guerra Morales è stato condannato a 264 mesi di carcere federale per dirottamento aereo e interferenza con l'equipaggio di un velivolo, mentre suo fratello, identificato come il leader del dirottamento, ha ricevuto una condanna a 24 anni di carcere.
La decisione del giudice
Nella sua risoluzione, Steele ha fondato il rilascio sul precedente della Corte Suprema Zadvydas v. Davis (2001), che vieta di trattenere indefinitamente gli immigrati quando la loro deportazione non può essere eseguita entro un termine ragionevole.
«La legge è chiara su questo argomento. Il Governo non può rinchiudere persone in una cella indefinitamente come soluzione alternativa a un processo di deportazione bloccato», ha scritto il magistrato.
Il giudice ha evidenziato che erano trascorsi più di tre anni da quando fu emesso l'ordine di deportazione, il 1 marzo 2023, e più di sei mesi da quando l'ICE ha nuovamente arrestato Guerra Morales, nel dicembre 2025, senza che il Governo presentasse un piano concreto per espellerlo né dimostrasse che il Messico fosse disposto ad accoglierlo.
Inoltre, ha ricordato che nel maggio del 2022 un giudice dell'immigrazione gli ha concesso protezione ai sensi della Convenzione contro la Tortura, considerando che potrebbe affrontare trattamenti inumani se venisse rimandato a Cuba, il che impedisce la sua deportazione diretta verso l'isola.
Dopo aver recuperato la libertà, Guerra Morales ha dichiarato in un'intervista a Telemundo 51 che non si pente di aver sequestrato l'aereo per lasciare Cuba.
«Non mi pento del modo in cui sono venuto, perché sono venuto per libertà e questo era il mio sogno. Ma mi pento che la mia giovinezza sia stata in questo modo: più di 20 anni in prigione», ha dichiarato.
Nonostante l'ordinanza giudiziaria, il DHS ha assicurato che continuerà a difendere la detenzione e l'espulsione di immigrati con precedenti penali che rimangono illegalmente negli Stati Uniti. Nel frattempo, Guerra Morales continuerà a essere sotto sorveglianza dell'ICE e potrebbe essere nuovamente detenuto se il Governo riuscirà a trovare un paese disposto ad accoglierlo.
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