Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) ha accusato martedì un giudice federale della Florida di aver ordinato il rilascio di Maikel Guerra Morales, un cubano che ha scontato 22 anni di carcere per aver partecipato al dirottamento di un aereo nel 2003 per fuggire da Cuba, e la cui deportazione è rimasta bloccata.
In un comunicado ufficiale, l'agenzia ha definito «giudice attivista» il magistrato John E. Steele, del Distretto Medio della Florida, e ha dichiarato che la sua decisione contraddice la politica migratoria sostenuta dall'amministrazione del presidente Donald Trump.
Steele, designato dall'ex presidente Bill Clinton, ha ordinato l'8 luglio scorso che il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) liberasse Guerra Morales entro 24 ore sotto supervisione migratoria e con un braccialetto elettronico. Il cubano ha riacquistato la libertà il 10 luglio, quando è stato accolto da sua madre e da suo fratello maggiore.
La sottosegretaria ad interim del DHS, Lauren Bis, ha criticato duramente la sentenza. «Questo giudice attivista ha costretto l'ICE a liberare un immigrato irregolare con precedenti penali, condannato a 22 anni di carcere per aver dirottato un aereo, e a restituirlo alle comunità statunitensi», ha affermato.
La funzionaria ha inoltre sostenuto che la decisione rappresenta «un altro esempio di un giudice attivista che cerca di frustrate il mandato del presidente Trump, conferito dal popolo statunitense, di espellere gli immigrati irregolari con precedenti penali dal nostro paese».
Il dirottamento dell'aereo
Il caso risale al 19 marzo 2003, quando Guerra Morales fece parte di un gruppo di almeno 12 cubani, guidato da suo fratello Alexis Norniella Morales, che dirottò un aereo DC-3 di Aerotaxi poco dopo il decollo da Nueva Gerona, nell'Isola della Gioventù, diretti a L'Avana.
A bordo viaggiavano 37 persone. Secondo l'accusa, i sequestratori hanno aggredito i membri dell'equipaggio e hanno costretto il pilota a deviare l'aeromobile verso Cayo Hueso, in Florida, dove è stato scortato da caccia della Guardia Nazionale Aerea fino all'atterraggio. Nessuno dei passeggeri è rimasto ferito.
Posteriormente, Guerra Morales è stato condannato a 264 mesi (22 anni) di carcere federale per dirottamento aereo e interferenza con l’equipaggio di un aeromobile, mentre suo fratello, identificato come il leader del dirottamento, ha ricevuto una condanna a 24 anni di carcere.
La decisione del giudice
In sua risoluzione, Steele ha giustificato la liberazione basandosi sul precedente della Corte Suprema Zadvydas v. Davis (2001), che vieta di mantenere detenuti indefinitamente gli immigrati quando la loro espulsione non può essere eseguita entro un termine ragionevole.
«La legge è chiara in merito a questa questione. Il Governo non può rinchiudere le persone in una cella indefinitamente come soluzione alternativa a un processo di espulsione bloccato», ha scritto il magistrato.
Il giudice ha sottolineato che sono trascorsi più di tre anni da quando è stato emesso l'ordine di deportazione, il 1 marzo 2023, e più di sei mesi da quando l'ICE ha nuovamente arrestato Guerra Morales, a dicembre 2025, senza che il Governo avesse presentato un piano concreto per espellerlo né dimostrato che il Messico fosse disposto a riceverlo.
Inoltre, ha ricordato che nel maggio del 2022 un giudice dell'immigrazione gli ha concesso protezione ai sensi della Convenzione contro la Tortura, ritenendo che potrebbe affrontare trattamenti inumani se venisse rimandato a Cuba, il che impedisce la sua deportazione diretta nell'isola.
Dopo aver riacquistato la libertà, Guerra Morales ha dichiarato a Telemundo 51 che non si pente di aver dirottato l'aereo per lasciare Cuba.
«Non mi pento del modo in cui sono venuto, perché sono venuto per libertà e questo era il mio sogno. Ma mi pento che la mia giovinezza sia stata in questo modo: più di 20 anni in prigione», ha espresso.
Nonostante l'ordine del tribunale, il DHS ha assicurato che continuerà a difendere la detenzione e l'espulsione di immigrati con precedenti penali che rimangono illegalmente negli Stati Uniti. Nel frattempo, Guerra Morales continuerà a essere sorvegliato dall'ICE e potrebbe essere nuovamente arrestato se il Governo riuscirà a trovare un paese disposto ad accoglierlo.
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