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Il cancelliere panamense Javier Martínez-Acha ha annunciato che il suo governo attiverà un meccanismo internazionale per richiedere che i sette cittadini panamensi detenuti a Cuba scontino la loro eventuale condanna nel loro paese e non nell'isola.
«Panamá aspira a che il processo corrispondente si svolga in Panama e che, se ci sarà una sentenza, la pena venga eseguita in Panama», ha dichiarato Martínez-Acha.
Il caso ha avuto origine il 28 febbraio 2026, quando il Ministero dell'Interno (MININT) di Cuba ha arrestato dieci cittadini panamensi a L'Avana, accusati di propaganda contro l'ordine costituzionale cubano per aver affisso manifesti e graffiti critici nei confronti del regime.
I reati sono inquadrati nell'articolo 124 del Codice Penale cubano, che prevede pene da otto a dieci anni di carcere.
Nel aprile del 2026, tre delle detenute —Evelyn Edith Castro, Cinthia del Carmen Camarena e Abigail— sono state rilasciate come un «gesto di amicizia» dal regime cubano dopo negoziati diplomatici.
I sette uomini rimanenti —Víctor Manuel Pinzón Cedeño, Anthony Williams Jules Pérez, Omar Gilberto Urriola Vergara, Maykol Jesús Pérez Almendra, Adalberto Antonio Navarro Asprilla, Patrochiny Jerodany Joseph Arisarena e José Luis Aguirre Baruco— rimangono rinchiusi in Villa Marista, il principale centro di detenzione e interrogatorio della Sicurezza dello Stato cubano, noto per ospitare prigionieri politici.
Per questo giovedì, i sette panamensi hanno accumulato più di quattro mesi di libertà privata sull'isola.
Il meccanismo che Panama intende attivare è uno strumento del diritto internazionale che consente ai cittadini stranieri condannati in un altro paese di scontare la loro pena nella loro nazione di origine, ma richiede l'accordo di entrambi gli Stati.
Martínez-Acha ha riconosciuto che «il caso dei sette panamensi segue il processo penale cubano», il che indica che il regime non ha dato segnali di cedere il controllo del processo giudiziario.
Fin dall'inizio del caso, Panama ha attuato una intensa gestione diplomatica: il cancelliere è volato a Cuba per negoziare direttamente con le autorità, e lambasciatore panamense Edwin Pitty è riuscito a incontrare i detenuti a Villa Marista, esigendo la presunzione di innocenza, accesso consolare permanente e rispetto del giusto processo.
I familiari dei detenuti e un video diffuso contraddicono la versione ufficiale cubana: secondo queste testimonianze, i panamensi hanno viaggiato a Cuba con fini umanitari, consegnando cibo a persone bisognose, e non con intenti sovversivi.
La tensione bilaterale si è aggravata inoltre quando il presidente panamense José Raúl Mulino ha negato una richiesta del regime cubano di estradare Boris Mauricio Betancourt Hernández, un cittadino cubano arrestato a Panama per traffico di droga dal 2024.
In parallelo, proteste a Città di Panama hanno riunito cittadini panamensi, cubani e costaricensi di fronte all'ambasciata di Cuba, mentre il regime ha definito quelle manifestazioni «atti provocatori».
La richiesta formale di trasferimento della condanna dipenderà in ultima istanza dall'accettazione da parte dell'Avana del meccanismo, qualcosa che il regime cubano non ha ancora confermato.
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