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Cittadini panamensi, cubani e costaricensi si sono manifestati lunedì di fronte all'ambasciata di Cuba a Città di Panama per chiedere la liberazione dei sette panamensi detenuti sull'isola, mentre il regime cubano ha definito le proteste come «atti provocatori» orchestrati da Miami.
La concentrazione, convocata dall'organizzazione Camino a la Democracia de Cuba, è iniziata nel Parco Belisario Porras e si è poi spostata davanti alla legazione diplomatica cubana, dove i manifestanti hanno portato cartelli con le immagini di Miguel Díaz-Canel e Raúl Castro con il messaggio «non li vogliamo» e hanno scandito slogan come «Patria y Vida» e «Cuba libera», ha riferito il mezzo locale El Siglo.
«Siamo qui, fermi e uniti, a esigere la liberazione immediata. Non possiamo rimanere in silenzio mentre le ingiustizie continuano», hanno dichiarato i portavoce dell'organizzazione durante la manifestazione.
I manifestanti hanno anche chiesto al governo panamense di adottare una posizione più decisa, compresa la rottura delle relazioni diplomatiche con Cuba fino al rispetto dei diritti umani, e hanno richiesto l'estradizione di Boris Betancourt, un cubano condannato per narcotraffico che sta scontando la sua pena nel centro penitenziario di massima sicurezza La Nueva Joya.
Il caso è stato avviato il 28 febbraio 2026, quando il Ministero dell'Interno cubano ha arrestato dieci cittadini panamensi a L'Avana, accusati di affiggere manifesti antigovernativi nei quartieri di Boyeros e Jaimanitas in base all'articolo 124 del Codice Penale cubano, che prevede pene fino a dieci anni per propaganda contro l'ordine costituzionale.
I dieci detenuti sono stati rinchiusi a Villa Marista, sede della Sicurezza dello Stato cubano.
Il 25 aprile, Cuba ha liberato tre delle detenute —Evelyn Castro, Cinthia Camarena e Abigail Gudiño—, le quali sono arrivate quello stesso giorno all'Aeroporto Internazionale di Tocumen grazie a interventi diplomatici del cancelliere panamense Javier Martínez-Acha, che ha viaggiato a Cuba a marzo e ha incontrato Díaz-Canel.
Sette uomini rimangono ancora detenuti: Víctor Manuel Pinzón Cedeño, Anthony Williams Jules Pérez, Omar Gilberto Urriola Vergara, Maykol Jesús Pérez Almendra, Adalberto Antonio Navarro Asprilla, Patrochiny Jerodany Joseph Arisarena e José Luis Aguirre Baruco.
Il governo panamense sta portando avanti negoziati per garantire il loro ritorno e il presidente José Raúl Mulino ha incaricato il ministero degli Esteri di garantire la difesa legale, la protezione diplomatica e l'assistenza consolare dei detenuti.
Frente alle proteste, la stampa ufficiale cubana —attraverso Prensa Latina— ha definito i manifestanti come «gruppuscoli controrivoluzionari giunti nell'istmo da Miami» e ha descritto Caminho a la Democrazia de Cuba come un «organizzazione di facciata».
I mezzi del regime hanno inoltre affermato che le proteste costituiscono «un'azione di sfida propagandistica e politica che si allinea ai piani di sovversione elaborati a Washington per cercare di isolare il popolo cubano».
Il cancelliere Martínez-Acha, da parte sua, ha sottolineato che i manifestanti «dovevano essere rispettosi delle leggi e della sovranità di Cuba» e ha ribadito la sua strategia di diplomazia discreta, avvertendo che le pressioni esterne potrebbero danneggiare le gestioni in corso per il ritorno dei sette cittadini che sono ancora detenuti nell'isola.
Fuentes oppositrici, come José Daniel Ferrer dell'Unione Patriottica di Cuba (UNPACU), hanno segnalato in passato che i panamensi arrestati distribuivano anche aiuti umanitari —cibo e medicinali— a prigionieri politici a Matanzas, un dettaglio che la versione ufficiale cubana omette completamente.
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