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Escuchas telefoniche dell'operazione contro la mafia russa in Spagna hanno rivelato che imprenditori alicantini legati a questa rete criminale si sono rivolti all'ambiente dell'ex presidente José Luis Rodríguez Zapatero per tentare di riciclare capitali tramite investimenti a Cuba, come riportato dalla Brigata Centrale del Crimine Organizzato della UDYCO al giudice istruttore.
Lo schema, riportato nel sommario del Giudice per le Indagini Preliminari numero 46 di Madrid, consisteva nell'installare un parco solare fotovoltaico di un gigawatt sull'isola e ricevere in cambio minerali strategici: nichel, cobalto e oro.
I due imprenditori alicantini identificati come principali implicati sono Jerónimo Sarmiento Morato, a capo della compagnia Servigestión Lucentum, e Jorge Martínez Odriozola.
L'azienda di Sarmiento fungeva da intermediaria tra il regime cubano e le aziende installatrici di parchi solari provenienti da Cina, Sudafrica e Messico, e manteneva anche legami con la compagnia petrolifera PEMEX, interessata a investire nelle raffinerie cubane.
Le intercettazioni telefoniche hanno iniziato a catturare questi movimenti nel marzo del 2024. In una chiamata del 25 di quel mese, uno degli imprenditori descriveva la proposta del regime: «Ha accettato il parco di un giga in cambio di nichel e cobalto».
Quando le trattative si bloccavano —l'alto funzionario cubano Rosell Guerra Campaña, direttore delle Energie Rinnovabili del Ministero dell'Energia e delle Miniere, si rifiutava di farsi vedere—, gli imprenditori decisero di attivare i loro contatti politici.
Nelle registrazioni intercettate, uno degli implicati spiega senza giri di parole: «Ha dovuto usare Jorge, che suonava nel gruppo di ZP, Rodríguez Zapatero, e quella gente non fa le cose gratuitamente».
Tras quella gestione, Alfredo López Valdés, direttore della Unión Eléctrica Cubana (UNE) ed exministro, ha contattato direttamente gli imprenditori.
La mediazione è attribuita a Julio Martínez Martínez, imprenditore di Alicante e amico personale di Zapatero, che è già considerato un elemento centrale nel caso Plus Ultra, dove la sua consulenza ha fatturato 460.000 euro alla compagnia aerea e ha pagato all'ex presidente 463.000 euro lordi per «consulenza globale».
I membri degli investitori contavano inoltre sulla collaborazione di René Capote, diplomatico dell'ambasciata di Cuba in Spagna, con il quale Sarmiento parlò direttamente per fissare un incontro ad Alicante.
L'ambiente dell'ex presidente si è distaccato dall'operazione e ha dichiarato di non avere informazioni su questa questione.
Questa diramazione cubana si aggiunge ai molteplici fronti giudiziari che accumula Zapatero. Il 19 maggio, la Audiencia Nacional lo ha accusato di associazione a delinquere, traffico di influenze e falsificazione di documenti nel caso Plus Ultra, diventando il primo ex presidente della democrazia spagnola accusato di corruzione.
Ese stesso giorno, agenti dell'Unità di Delinquenza Economica e Fiscale (UDEF) hanno perquisito il suo ufficio in via Ferraz a Madrid e hanno aperto la cassetta di sicurezza del suo studio, dove hanno trovato quasi 80 pezzi di gioielleria valutati in oltre 1.300.000 euro, con smeraldi dello Zambia, zaffiri della Thailandia, rubini e diamanti.
Il giudice José Luis Calama, istruttore del cosiddetto caso Zapatero presso l'Audiencia Nacional, ha descritto una rete di traffico di influenze in operazioni internazionali che coinvolge Cuba, Venezuela, Perù e altri paesi.
In gennaio 2026, la Audiencia Nacional aveva già aperto un procedimento contro Zapatero per la sua presunta collaborazione con il regime di Nicolás Maduro, dopo una denuncia per narcotraffico, riciclaggio e organizzazione criminale.
Zapatero è comparso davanti all'Audiencia Nacional nei giorni 17 e 18 giugno per testimoniare riguardo ai gioielli e ai capi d'accusa del caso Plus Ultra, negando in ogni momento di aver esercitato influenza per favorire una delle parti indagate.
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