Le intercettazioni telefoniche dell'operazione contro la mafia russa in Spagna hanno rivelato che imprenditori alicantini legati a questa rete criminale si sono rivolti all'ambiente dell'ex presidente José Luis Rodríguez Zapatero per tentare di riciclare capitali attraverso investimenti a Cuba, come riferito dalla Brigata Centrale di Crimine Organizzato della UDYCO al giudice istruttore.
Lo schema, riportato nel sommario del Giudice Istruttore numero 46 di Madrid, consisteva nell'installare un parco solare fotovoltaico da un gigawatt sull'isola e riscuotere in natura con minerali strategici: nichel, cobalto e oro.
L'azienda agiva da intermediaria tra il regime cubano e le aziende installatrici di parchi solari provenienti da Cina, Sudafrica e Messico, e mantenendo inoltre legami con la compagnia petrolifera PEMEX, interessata a investire nelle raffinerie cubane.
Le intercettazioni telefoniche hanno cominciato a rilevare questi movimenti a marzo del 2024. In una chiamata del 25 di quel mese, uno degli imprenditori descriveva la proposta del regime: «Ha accettato il parco di un giga in cambio di nichel e cobalto».
Quando le negoziazioni si bloccarono —il funzionario cubano Rosell Guerra Campaña, direttore delle Energie Rinnovabili del Ministero dell'Energia e delle Miniere, si rifiutava di mostrarsi—, gli imprenditori decisero di attivare i loro contatti politici.
Nelle registrazioni intercettate, uno degli implicati lo spiega senza giri di parole: «Ha dovuto usare Jorge, che suonava con il gruppo di ZP, Rodríguez Zapatero, e quella gente non fa le cose gratis».
Tras quella gestione, Alfredo López Valdés, direttore della Unión Eléctrica Cubana (UNE) ed ex ministro, ha contattato direttamente gli imprenditori.
La mediazione è attribuita a Julio Martínez Martínez, imprenditore alicantino e amico personale di Zapatero, che già figura come pezzo centrale nel caso Plus Ultra, dove la sua consulenza ha fatturato 460.000 euro alla compagnia aerea e ha pagato all'ex presidente 463.000 euro lordi per «consulenza globale».
I investitori contavano inoltre con la collaborazione di René Capote, diplomatico dell'ambasciata di Cuba in Spagna, con cui Sarmiento ha parlato direttamente per fissare un incontro ad Alicante.
L'ambiente dell'ex presidente si è dissociato dall'operazione e ha dichiarato di non avere informazioni in merito a questa questione.
Questa ramificazione cubana si aggiunge ai molteplici fronti giudiziari che accumula Zapatero. Il 19 maggio, la Audiencia Nacional lo ha accusato di associazione a delinquere, traffico di influenze e falsità documentale nel caso Plus Ultra, diventando il primo ex presidente della democrazia spagnola accusato di corruzione.
Ese stesso giorno, agenti dell'Unità di Criminalità Economica e Fiscale (UDEF) registrarono il suo ufficio in via Ferraz a Madrid e aprirono la cassaforte del suo studio, dove trovarono quasi 80 pezzi di gioielleria valutati oltre 1.300.000 euro, con smeraldi dallo Zambia, zaffiri dalla Thailandia, rubini e diamanti.
Il giudice José Luis Calama, istruttore del cosiddetto caso Zapatero presso l'Audiencia Nacional, ha descritto una rete di traffico di influenze in operazioni internazionali che abbraccia Cuba, Venezuela, Perù e altri paesi.
Nel gennaio del 2026, la Audiencia Nacional aveva già aperto un'inchiesta contro Zapatero per la sua presunta collaborazione con il regime di Nicolás Maduro, a seguito di una querela per traffico di stupefacenti, riciclaggio e organizzazione criminale.
Zapatero si è presentato davanti all'Audiencia Nacional nei giorni 17 e 18 giugno per testimoniare sulle gioielli e sui reati del caso Plus Ultra, negando in ogni momento di aver esercitato influenza per avvantaggiare alcuna delle parti coinvolte nell'indagine.
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