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Il tribunale centrale di istruzione numero 4 dell'Audiencia Nacional ha impugnato questo martedì l'ex presidente spagnolo José Luis Rodríguez Zapatero per associazione a delinquere, traffico di influenze e falsità documentale nell'inchiesta che sta indagando sul presunto riciclaggio di denaro legato al salvataggio pubblico di 53 milioni di euro concessi alla compagnia aerea Plus Ultra dopo la pandemia.
Si tratta della prima volta nella storia della democrazia spagnola che un ex presidente del Governo è imputato in un'inchiesta per corruzione. Secondo El País, il giudice José Luis Calama ha convocato Zapatero a testimoniare il prossimo 2 giugno.
Simultaneamente all'imputazione, agenti dell'Unità di Criminalità Economica e Fiscale (UDEF) della Polizia Nazionale hanno perquisito l'ufficio dell'ex presidente in via Ferraz a Madrid, l'azienda delle sue figlie 'What the Fav', la società di consulenza Inteligencia Prospectiva S.L. —controllata dalla famiglia venezuelana Amaro Chacón— e lo studio legale Softgestor.
Nel registro dell'ufficio di Zapatero hanno partecipato agenti del Gruppo Operativo di Interventi Tecnici (GOIT), un'unità specializzata nell'apertura di casseforti e nella localizzazione di nascondigli non visibili, che sono entrati nell'immobile con delle valigette di attrezzi.
En el epicentro de la trama está la consultora Análisis Relevante S.L., creata a febbraio del 2020 dall'imprenditore alicantino Julio Martínez Martínez, amico personale di Zapatero e con il quale condivideva affari.
Quella consulente ha fatturato circa 460.000 euro a Plus Ultra in cinque anni e, a sua volta, ha pagato all'ex presidente circa 463.000 euro lordi per attività di «consulenza globale».
Lo stesso Zapatero ha riconosciuto pubblicamente di aver guadagnato più di 400.000 euro in quel periodo, sostenendo di aver svolto lavori di consulenza legittimi e che i redditi sono stati dichiarati all'Agenzia delle Entrate.
L'indagine punta inoltre all'esistenza di un contratto tra Plus Ultra e Julio Martínez che gli garantiva una commissione dell'1% se il Governo avesse erogato integralmente l'aiuto di 53 milioni, documento che sarebbe stato rinvenuto nei computer sequestrati dalla UDEF.
I ricercatori hanno anche richiesto informazioni alla SEPI —l'organismo che ha approvato il salvataggio— e alla costruttrice cinese Aldesa, il che evidenzia indizi di traffico di influenze attribuiti all'ex presidente.
La causa ha radici nel 2024, quando la Procura Anticorruzione e la UDEF hanno iniziato a indagare sullo stato dei fondi del riscatto dopo aver ricevuto richieste di informazioni dalla Svizzera e dalla Francia per presunto riciclaggio di denaro in quei territori.
Il 11 dicembre 2025, la UDEF ha perquisito la sede di Plus Ultra e ha arrestato il suo presidente, Julio Martínez Sola, e il suo amministratore delegato, Roberto Roselli.
Quel tribunale ha archiviato il caso, ma il giudice Calama ha assunto la competenza il 3 marzo, ritenendo che la questione avesse ramificazioni maggiori, e ha appena concordato di sollevare il segreto di indagine.
La compagnia aerea Plus Ultra, con una forte presenza azionaria venezuelana, è stata al centro di polemiche sin dall'approvazione del suo salvataggio nel 2021, poiché si tratta di una compagnia di piccole dimensioni con dubbi sulla sua sostenibilità pre-pandemia.
Il leader di Vox, Santiago Abascal, ha dichiarato che è «necessaria» una mozione di sfiducia contro Pedro Sánchez, mentre la portavoce parlamentare di Sumar, Verónica Barbero, ha espresso «dubbi» riguardo all'imputazione: «Ci manca moltissima informazione», ha sottolineato.
Il PSOE ha difeso la presunzione di innocenza di Zapatero e ha insinuato un'inchiesta giudiziaria orchestrata dalla destra. La portavoce del partito, Montse Mínguez, ha scritto su X: «Non si fermeranno».
Oltre a Zapatero, rimangono sotto inchiesta il presidente di Plus Ultra Julio Martínez Sola, l'amministratore delegato Roberto Roselli, l'avvocato della compagnia Santiago Fernández Lena, un altro avvocato madrileno e il banchiere peruviano Luis Felipe Baca.
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