Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha annunciato questo giovedì la chiusura definitiva di Alligator Alcatraz, il controverso centro di detenzione per migranti situato nei Everglades, a ovest di Miami, dopo aver elaborato quasi 21.000 deportazioni dalla sua apertura avvenuta meno di un anno fa.
Il annuncio è stato fatto in una conferenza stampa tenutasi proprio sul sito, insieme al cosiddetto «Zar della Frontiera» della Casa Bianca, Tom Homan.
«Oggi non ci sono detenuti. Ha contribuito a rimuovere molte persone pericolose dalle strade, non solo dallo stato della Florida, ma anche dagli Stati Uniti d'America. I detenuti che erano qui rimangono sotto custodia federale. Gli sforzi di dismobilitazione in queste strutture sono in corso», ha dichiarato DeSantis.
Il governatore ha affermato che le operazioni di fermo in Florida hanno contribuito in totale a quasi 30.000 deportazioni aggiuntive e che lo stato concentra oltre il 40% di tutti gli arresti per immigrazione a livello nazionale, sia statali che locali.
DeSantis ha anche sottolineato che la chiusura non segna la fine della collaborazione della Florida con le autorità federali: «I nostri accordi 287G rimangono in vigore. La nostra struttura nella contea di Baker continua a operare, e la missione prosegue».
Il centro, il cui nome ufficiale era South Florida Detention Facility, è stato inaugurato il 1° luglio 2025 da Trump e DeSantis presso il vecchio aeroporto Dade-Collier Training and Transition, a Ochopee, costruito in appena otto giorni tramite poteri di emergenza statali e con una capacità di fino a 5.000 detenuti.
Il suo costo operativo ha superato 1,2 milioni di dollari al giorno, accumulando una spesa totale che supera i 1.200 milioni di dollari. La Florida ha richiesto un rimborso federale di 608 milioni, ma ha ricevuto solo un pagamento parziale di 58 milioni il 1° giugno 2026; il resto è rimasto bloccato da contenziosi legali.
Il processo di chiusura è stato avviato formalmente il 22 giugno, quando Kevin Guthrie, direttore della Gestione delle Emergenze della Florida, ha comunicato ai fornitori l'ordine di smobilitazione totale.
Il 17 giugno, il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) aveva già trasferito tutti i detenuti in altre strutture in Florida, California, Arizona, Louisiana e Texas, sostenendo precauzione in vista della stagione degli uragani.
Durante la sua operazione, il centro ha accumulato denunce gravi. Amnesty International ha documentato a dicembre 2025 il sovraffollamento di tra 27 e 32 persone per gabbia, bagni invasi, acqua non potabile, illuminazione permanente e ritardi fino a 72 ore per ricevere assistenza medica.
Il 2 aprile 2026, le guardie hanno usato gas lacrimogeno contro i detenuti che protestavano per la mancanza di accesso ai telefoni. Inoltre, quasi il 60% dei detenuti è stato classificato dall'ICE come persone senza precedenti penali, contraddicendo la giustificazione originale del progetto.
La comunità cubana è stata uno dei gruppi più colpiti: secondo un rapporto di Human Rights Watch di maggio 2026, tra gennaio 2025 e marzo 2026 sono stati deportati in Messico 4.353 cubani, il gruppo nazionale più numeroso tra quelli espulsi in quel paese.
Homan ha ringraziato la Florida per la sua cooperazione e ha ribadito che l'agenda migratoria dell'amministrazione Trump continuerà con un'applicazione rigorosa delle leggi. Il sito di Alligator Alcatraz è destinato a riaprire come piccolo aeroporto per l'addestramento dei piloti.
DeSantis ha concluso la sua intervento con un'affermazione decisa: «Non ho alcun dubbio che questo abbia salvato vite».
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